眼瞅着进了腊月，天儿嘎嘎冷，可李二狗家院子里却热火朝天。
周寡妇一边麻利地包着豆包，一边扯着嗓门喊：“桂枝！手底下利索点，把那红豆馅再搅和搅和，别让它凝了疙瘩！”
“哎！知道啦周婶！”桂枝赶紧拿着木棍使劲搅和大盆里的馅料。
赵四刚从镇上送完货回来，脸蛋子冻得通红，一进院就跺脚哈气：“哎妈呀，这天儿真能冻掉下巴！二狗兄弟，清韵斋掌柜的说了，让咱再多送三十个豆包，二十个山药糕！说是过年了，走亲戚的多，卖得好！”
李二狗正帮着孙铁柱搬粮食袋子，闻言直起腰：“又加？咱这都快忙蹬腿儿了！周婶，还能挤出活儿不？”
周寡妇撩起围裙擦擦手：“挤！咋不能挤！晚上少睡会儿呗！挣钱还怕活儿多？”她扭头冲屋里喊，“大牛！别光瞅着磨盘转，去把西屋那袋面也扛出来！今晚咱熬夜也得把这批货赶出来！”
小丫坐在炕头上，面前摆着好几个钱罐子，小眉头皱得紧紧的：“哥，钱都快堆不下了，罐子都不够用了！咱是不是得买个钱匣子了？”
李二狗乐了：“瞅把我妹子愁的！行，赶明儿让赵四去镇上买个结实的大木匣子！”
孙铁柱把最后一袋粮食码好，喘着粗气说：“二狗，粮食可不老少钱了。咱今年是挣了，可花得也哗哗的。”
赵四凑到李二狗身边，压低声音：“二狗兄弟，俺今儿在镇上，瞅见刘记那个管事的，跟几个面生的人嘀嘀咕咕，瞅那样儿就没憋好屁！快过年了，咱可得加点小心。”
李二狗点点头：“我心里有数。咱今年把他们挤兑得不轻，他们能甘心才怪。”他提高嗓门对大家说，“大伙儿都精神着点！尤其是收山货、送货的时候，多留个心眼！咱安安稳稳把这个年过好，到时候，人人都有大红包！”
“好嘞！” “东家放心！” 院子里响起一片应和声，干活更有劲了。
晚上，点着油灯算账。小丫扒拉着算盘珠子，李二狗在旁边看。 “哥，刨去买粮、买山货、买糖买油、还有工钱……”小丫眼睛亮晶晶的，“咱还能剩下这个数！”她伸出一个小巴掌，翻了两下。
“十两？”李二狗有点不敢相信。
“不止！”小丫压低声音，又悄悄比划了一下。
李二狗心里咯噔一下，喜忧参半。喜的是真没少挣，忧的是这钱揣怀里烫得慌。刘记肯定红眼了，年关底下，最容易出幺蛾子。
他把赵四和孙铁柱叫到一边：“四哥，铁柱哥，年前这几天，你俩多受累。四哥送货别走夜道，早点回来。铁柱哥收山货，验仔细点，别让人掺了坏东西。”
“明白！” “放心吧！”
李二狗又找到周寡妇：“周婶，做点心的时候，尤其是给清韵斋和省城货船的，您亲自盯着点，用料更得足足的，不能让人挑出一点毛病！”
“俺晓得！招牌不能砸！”
安排完，李二狗心里才稍微踏实点。看着窗外黑漆漆的天，他琢磨着：这年，说啥也得过消停了。
腊月二十三是小年，天阴沉得跟锅底似的，北风嗷嗷叫，眼瞅着要下雪。
赵四一大早套好驴车，对着手心哈气：“二狗兄弟，俺去镇上送最后一批货，再把咱要的年货捎回来！”
李二狗抬头看天，心里不踏实：“四哥，瞅这天邪乎，怕是要下大雪。早点去早点回，别耽搁！”
“放心吧！俺脚程快，晌午准回来！”赵四甩了个响鞭，驴车吱呀吱呀出了院门。
谁知刚到晌午，鹅毛大雪就砸下来了，密密实实，几步外都瞅不见人。