春风彻底挣脱了冬日的桎梏，变得和煦而富有生机。它吹绿了山野，吹皱了河水，也吹鼓了小河村家家户户田地里希望的嫩芽。
李二狗家的地头，已然是一派欣欣向荣的景象。
那片经过精心翻整、施肥的薄地里，粟米和豆子的幼苗已经破土而出，排成整齐的行列，虽然纤细，却绿得精神，在阳光下舒展着叶片。旁边特意开辟出的一小畦“实验田”里，胡瓜和葵菜的种子也顶开了土皮，探出了娇弱却充满生命力的子叶，看得李二狗心花怒放，每天都要蹲在旁边看好久，像呵护宝贝一样小心间苗、浇水。
河滩边的苜蓿地更是长势惊人。越冬的老根焕发出磅礴的生机，新生的枝条密密麻麻地挤在一起，高度几乎没过膝盖，远远望去，像一片起伏的绿色海洋，紫色的花苞已经开始星星点点地绽放，空气中弥漫着特有的清香。这不仅意味着未来大量的优质饲料，更意味着土地的肥力正在被他一点点改良。
养殖场也热闹非凡。新孵化出的一批小鸡小鸭绒毛未褪，叽叽喳喳地追着母鸡母鸭跑，院子里充满了生机勃勃的鸣叫。兔舍经过扩建，规模更大，几十只兔子在里面啃食着鲜嫩的苜蓿，长得膘肥体壮，尤其是那些刚断奶的小兔，毛茸茸的格外可爱。小毛驴也享受着春天丰美的青草，皮毛油光水滑，显得越发健壮。
窝棚虽然依旧破旧，但屋檐下挂满了成串的干鱼、风干的野菜、以及各种待用的工具，显得充实而富有生活气息。
李二狗的生活节奏再次变得飞快，但却井然有序。清晨起来先喂牲口，然后去地里查看庄稼，除草捉虫。上午利用驴拉磨磨制当天需要的面粉和豆粉，下午则和赵四一起制作点心、果酱（改用新采的野菜和花朵试验新口味）或者处理农副产品。晚上则雷打不动地教小丫识字算数。
赵四已经成了他不可或缺的得力助手，不仅干活卖力，而且对养殖和农活上手极快，甚至能独立处理很多日常事务。小丫的进步更是神速，已经能磕磕绊绊地读下《千字文》，简单的账目也算得清清楚楚，偶尔还能帮李二狗记录些东西。
生意方面，李二狗采取了更加稳健的策略。点心铺子不再追求量大，而是主打“精致”和“特色”。除了传统的豆沙包、小米糕，他不断推出应季的新品，比如加入了嫩苜蓿汁的绿色馒头、用野花蜜调制的花糕，甚至尝试了咸口的野菜饼子。虽然产量不高，但因为独特、味道好，反而在码头和镇上吸引了一批固定的顾客，口碑渐渐传开。
他谨记之前的教训，不再过于扎眼，销售点分散，且与赵四轮流去，尽量低调。或许是刘记真的暂时无暇他顾，或许是李二狗的“上进”和与县学那丝微弱的关系起了一点作用，又或许是这点生意实在入不了对方法眼，总之，镇上再没出现过明显的刁难。
一切似乎都在朝着最好的方向发展。李二狗甚至开始盘算，等这一茬粟米和豆子收了，加上卖兔子、鸡蛋和点心的收入，或许今年秋天真的能攒够钱，把盖新房子的事提上日程！他连新房的选址和样式都在心里琢磨了好几个来回。
然而，就在这看似一片大好的形势之下，一丝不易察觉的微澜，正在暗处悄然涌动。
这天下午，赵四从镇上卖完点心回来，脸色不像往常那样轻松，眉头微微皱着。
“二狗兄弟，”他放下空筐，凑到正在给兔舍加水的李二狗身边，压低声音道，“我今儿个在镇上，好像又看见上回刘记那个伙计了。”
李二狗心里咯噔一下，手上动作没停：“哦？在哪看见的？他做什么了？”