苜蓿地里的豆苗一天天长高，虽然瘦弱，却顽强地活着，这让李二狗和村正王老栓都看到了希望。李二狗每天依旧去镇上服役，挣那点活命粮，但心里已经不再像最初那样绝望，反而充满了对未来的盘算。
然而，老天爷似乎总见不得人太顺心。
这天在清理一段特别泥泞的河道时，李二狗脚下一滑，整个人失去平衡，重重地摔倒在淤泥里。他下意识用手一撑，只听手腕处传来一声轻微的“咔哒”，一阵剧痛瞬间传来！
“呃啊！”他疼得冷汗直冒，抱着手腕蜷缩起来。
旁边的民夫和监工的衙役都被惊动了。监工骂骂咧咧地走过来，用鞭子柄捅了捅他：“装什么死？赶紧起来干活！”
“手……手腕好像断了……”李二狗疼得脸色发白，声音都在颤抖。
监工皱皱眉，粗鲁地拉起他的手腕看了看，确实有些红肿变形。这种民夫受伤的事并不少见，监工也懒得细究，不耐烦地挥挥手：“晦气！干不了活就滚回去！今天的工钱没了！”
说完，就不再管他，转身去催促其他人。
李二狗忍着剧痛，用另一只手撑着爬起来，冷汗浸透了破旧的衣衫。他知道留在这里也没用，只会挨骂，只好咬着牙，一步一步地往小河村挪。
回去的路变得格外漫长。每走一步，手腕都钻心地疼。他脑子里一片混乱：手伤了，就不能再去服役，没了工钱粮，他和妹妹吃什么？地里的活怎么办？这伤要是好不了，以后……
巨大的恐慌和绝望再次攫住了他。
好不容易捱到村里，天色已经傍晚。小丫看到哥哥惨白的脸色和耷拉着的手腕，吓得哇一声就哭了出来。
“哥！你咋了？你的手……”
“没事……摔了一下……”李二狗强忍着疼痛安慰妹妹，但额头的冷汗出卖了他。
他这惨状很快被邻居看到，消息传到了村正王老栓那里。王老栓拄着棍子过来看了看，也是直叹气：“唉，怎么赶上这时候……这伤筋动骨一百天，可咋整……”
他倒是难得发了点善心，让家里给李二狗送了小半碗稀得能照见人影的米汤过来，但也仅此而已了。村里家家都难，谁也帮不了谁。
李二狗用破布条和树枝简单固定了一下手腕，疼得一晚上没睡着。第二天，手腕肿得更高了，动一下都疼得撕心裂肺。
完了。他心里一片冰凉。最大的生计来源断了。
小丫看着哥哥痛苦的样子，急得直掉眼泪，却毫无办法。
就在李二狗几乎要再次被绝望吞噬的时候，一个意想不到的人上门了。
是东头的老孙头。就是瘟疫中死了小孙子的那家。老孙头以前是村里有名的篾匠，手艺很好，编筐编篓又快又结实。但经过丧孙之痛和瘟疫打击，老人仿佛一下子被抽走了魂，很久没再碰过篾刀了。
老孙头敲了敲李二狗歪斜的破门框，声音沙哑：“二狗子……”