“水手憩息”旅店二楼那间最大的客房，空气中弥漫的草药味似乎因新成员的加入而悄然发生了一丝变化。不再是纯粹的压抑与焦虑，而是多了一分沉静的、如同夜空般深邃的气息。星尘的到来，没有带来喧闹或热烈的欢迎仪式，他如同悄然融入溪流的雨水，自然而安静。他选择了一个靠近窗边、光线相对昏暗的角落，将缠着布条的长杖轻轻倚在墙边，那长杖看似朴素，但细看之下，布条的缝隙间隐约透出木质上天然形成的、仿佛星图般的纹路。他拉过一张旧木椅坐下，脊背挺直，姿态却异常放松，银灰色的眼眸平静地扫过房间，最后落在昏迷的莉娜身上，目光停留了片刻，仿佛在观察星辰轨迹般专注，又像是在评估某种能量的平衡，却未发一言。他的存在本身，就像一道无声的结界，将窗外的喧嚣隔绝，也为房间内增添了一份难以言喻的神秘感。
塔隆依旧有些不太适应地挠了挠他钢针般的短发，粗壮的手指无意识地摩挲着腰间战斧的粗糙柄部，时不时偷偷打量这个新加入的、安静得过分的“星象法师”。在他简单直接的世界观里，战士、盗贼、炼金师都好理解，但这种与星辰打交道的职业，总带着点说不清道不明的玄乎，让他心里有点没底。艾吉奥的身影似乎更加融入墙角那片阴影，几乎成为家具的一部分，但那种针对陌生人的、如同匕首抵喉般的锐利审视感，在星尘立下星辰誓言后，已经减轻了许多。取而代之的是一种持续的、冷静的观察，如同经验丰富的猎手在评估新加入的、习性未知的同伴，判断其行为模式和潜在价值。索菲亚则对星尘表现出了炼金师特有的、近乎职业病的好奇，她的目光几次掠过星尘那身简朴的深色长袍，以及他随身携带的那个看似空空如也的旧布袋，几次想开口询问关于星辰魔法与能量操控、与炼金术基础元素理论是否有共通之处的问题，但看到星尘那副沉静得仿佛与周围空气融为一体的模样，感受到那份生人勿近的气场，她又暂时按捺住了冲动，只是将这份好奇埋在心里，打算寻找更合适的时机。
雷恩站在房间中央，炉火的光芒在他坚毅的侧脸上跳跃，投下明暗交错的阴影。他的目光缓缓扫过在场的每一位伙伴——忠诚勇猛、如同磐石般可靠，能在千军万马中为他守住后背的塔隆；潜行匿迹、如同暗影般敏锐，总能从最意想不到的地方获取关键情报的艾吉奥；博学多才、心思缜密，能用一瓶药剂或一个精巧装置扭转战局的索菲亚；神秘莫测、言谈举止皆与星辰相连，却已立下不可违背的星辰誓言，将命运暂时与他们捆绑的星尘；以及，躺在床上，面色苍白如纸，呼吸微弱得几乎看不见胸膛起伏，生命之火在冰与火的双重夹缝中艰难摇曳的莉娜——那个总是带着灿烂笑容，用火焰魔法照亮前路，也温暖了他们每个人内心的女孩。
五个人。加上莉娜，是六个。但莉娜的状况，让她暂时无法成为即战力，甚至成为了团队必须背负前行、不容有失的珍贵责任。
一种沉甸甸的、几乎让人喘不过气的责任感压在雷恩心头，比最沉重的铠甲还要沉。A级佣兵团“晨风之誓”的核心，在此刻，似乎需要做出一个至关重要的、可能决定未来命运走向的抉择。是维持现状，以这五人为核心骨架，在未来适当时候，凭借A级佣兵团的名声和资源，再吸纳合适的、实力强大的成员扩充规模，形成一个更具威慑力和执行力的庞大组织？还是……就此打住，将“核心五人团”作为团队未来发展的基石，走一条更加艰难、更加依赖彼此，但也可能更加纯粹和强大的道路？
“人都到齐了。”雷恩的声音打破了沉默，不高，却带着一种奇特的穿透力，将所有人的注意力瞬间吸引过来。他没有绕圈子，直接切入主题，如同利剑出鞘，寒光乍现。“我们现在的处境，大家都很清楚。莉娜需要‘两界泉’才能得救，而寻找‘两界泉’的旅程，根据所有已知的碎片信息判断，注定充满未知与凶险，可能远超凡人的想象。我们获得了A级资格，带来了声望和资源，也引来了更多、更复杂的关注，包括像跗骨之蛆般的海狼商会，和可能隐藏在更深处的、如同幽灵般缠绕着大陆历史的暗影议会。”
他顿了顿，目光变得无比锐利，仿佛能刺穿一切伪装，直视每个人灵魂深处：“在踏上那条可能是不归路，至少是九死一生的航路之前，我们必须明确一件事——‘晨风之誓’的未来，究竟要走一条怎样的路？是像大多数A级团队那样，不断吸纳强者，扩大规模，建立一个庞大的佣兵帝国，成为一个令各方势力都无法忽视的庞然大物？还是……保持精干，以我们几人为绝对核心，走一条精英中的精英路线，追求极致的个人力量与无懈可击的团队协作？”
这个问题，如同投入平静湖面的巨石，在每个人心中激起了层层波澜，关乎信念，关乎选择，更关乎未来彼此并肩的方式。
塔隆第一个瓮声瓮气地开口，他几乎是不假思索地挥了挥拳头：“头儿，俺觉得人贵精不贵多！人多了，心思就杂了，规矩也多，麻烦！像血斧要塞那种鬼地方，人多顶屁用，关键时刻掉链子的、背后捅刀子的还少吗？关键时候还得靠信得过的、能把命交出去的兄弟！咱们几个，从灰森林到加尔文，生死都闯过来了，流血流汗，有啥坎过不去？俺就信你们几个！”他的想法简单而直接，信任，是他衡量一切的最高标准，比任何力量、任何利益都更重要。在他心中，这个小团体早已是超越了普通同伴关系的存在。
艾吉奥从阴影中传出冷静的分析，语调平稳，不带丝毫个人情感，如同在陈述一份侦察报告：“扩大规模有利有弊。人多势众，能接更大型的任务，资源获取更快，影响力也能迅速扩张，在某些情况下，确实能形成威慑。但目标也更大，更容易成为众矢之的。内部管理会变得复杂，人员背景难以逐一甄别，容易泄密，尤其是在应对暗影议会这种历史悠久、行事诡秘莫测的组织时，人多反而容易出纰漏，一个不起眼的环节失误，就可能导致满盘皆输。以我们目前最优先、最紧急的目标——寻找‘两界泉’来看，这更像是一次需要高度隐秘、极致灵活和绝对信任的探索行动，而非军团作战。规模小、精英化的团队，决策更快，行动更隐蔽，生存能力也更强。”他的观点理性而务实，完全从任务成功的概率和风险控制角度出发。
索菲亚沉吟片刻，纤细的手指无意识地卷着一缕垂下的发丝，组织着语言：“从后勤保障、资源分配和团队成长的角度看，小团队确实更灵活，行动更高效，每个人都能获得更充分的资源支持。我的炼金术研究和实践，需要大量的时间、安静的环境和珍贵的材料，星尘先生……星尘的魔法，想必也是如此。人太多会分散精力，也难以保证每个人都能跟上团队的步伐。而且，”她看了一眼床上昏迷的莉娜，眼神中闪过一丝温柔与坚定，“莉娜的情况非常特殊，‘两界泉’的消息一旦泄露，天知道会引来多少觊觎的目光。知道的人越少，她就越安全，我们行动的自由度也越高。”她顿了顿，再次看向星尘，补充道，“当然，这所有的一切，都建立在现有成员能力足够全面、能够互补，并且……值得托付绝对信任的前提下。”她的话语中既包含了理性的考量，也透露出对星尘这个新成员最后的、谨慎的接纳。
星尘安静地听着，仿佛一座亘古存在的石雕，直到所有人的目光，包括索菲亚那带着探究意味的视线，都落在他身上，他才缓缓抬起银灰色的眼眸。那双眼眸中仿佛倒映着亘古的星空，深邃而遥远。他的声音平静无波，带着一种独特的韵律，仿佛在吟诵古老的预言：“星辰的轨迹，交织而独立。每一颗都有其位置与光芒。过密的星团，引力相互纠缠，光芒相互遮蔽，反而会失去清晰的路径，迷失在宇宙的尘埃之中。一个小而凝聚的星座，每颗星都清晰明亮，彼此牵引，却能更稳定、更清晰地指引方向，穿越最浓重的命运迷雾。”他的回答带着星象法师特有的隐喻和诗意，但核心意思明确无误——他倾向于小而精的核心团队，认为这样的结构更符合某种宇宙的规律，也更有利于达成他们那遥远而艰难的目标。
雷恩听着伙伴们或直白、或理性、或含蓄的意见，心中已然明了。这些想法与他内心的倾向不谋而合。他深吸一口气，仿佛要将房间内所有沉甸甸的信念与决心都吸入肺中，目光变得无比坚定，如同经过千锤百炼的精钢。他环视在场的四位同伴，声音陡然提高，带着一种不容置疑的决断力，如同战锤敲定最终的方案：“看来，我们的想法是一致的。那么，我宣布——”
他的声音在房间里回荡，每一个字都清晰无比：“自今日起，‘晨风之誓’佣兵团，将以我们五人为绝对核心！雷恩、塔隆、艾吉奥、索菲亚、星尘！莉娜，是我们永远的核心成员，待她康复，核心便是六人！除非遇到极其特殊、经过全员一致同意的情况，否则，我们不再主动招募长期核心成员！任何外围成员或临时合作者，都不得触及团队最核心的秘密与决策！”
他环视众人，目光灼灼，一字一句地说道，像是在铭刻一道不可磨灭的誓言：“我们要走的，是一条属于少数人的强者之路！不追求规模的庞大，只追求极致的实力、无间的信任和完美的配合！我们要成为一把最锋利的匕首，精准、致命，隐匿于黑暗，一击必杀；而非笨重的战锤，声势浩大却行动迟缓！我们要面对的敌人，可能是雄踞一方的国家势力，可能是沉睡千年的远古遗族，甚至是……那些被凡人视为神只般的存在的阴影！我们需要的，是能够将后背完全托付、心意相通、可以共同赴死、也能共享胜利与宝藏的伙伴！而不是因利益暂时结合、随时可能分崩离析的所谓‘强者’！”
“五人核心团”，这个决定，意味着他们将放弃快速扩张带来的显赫声望、海量资源和庞大的影响力，选择了另一条更加艰难、更加依赖个人成长与团队默契的道路。这是一场豪赌，赌的是他们五人的潜力与心性，赌的是他们之间能够建立起超越寻常、坚不可摧的信任与羁绊，赌的是他们能用这有限的人数，爆发出足以撼动命运齿轮的力量。
“同意！”塔隆用力捶了一下自己坚实的胸膛，发出沉闷如鼓的响声，脸上满是兴奋与决绝，眼中燃烧着炽热的战意。
“附议。”艾吉奥的声音从阴影中传来，简洁而肯定，带着一种将自身完全融入这个新定秩序的决然。