良久，阿尔特留斯大师缓缓收回手，笼罩莉娜的圣光也随之减弱。他摇了摇头，脸色无比凝重，对雷恩和索菲亚说道：“很棘手。非常棘手。这位法师小姐的身体，在光明法术的滋养下，表面的虚弱正在恢复，创伤也在愈合。但问题的根源，在于她的魔力本源……那里出了大问题。一股极其强大而陌生、带着古老印记的火焰力量，被某种强大的刺激强行唤醒，与她本身精纯至极的冰系本源发生了最直接的、最剧烈的冲突。这两种力量性质截然相反，如同永不相容的水与火，此刻正在她体内每一个魔力节点争夺主导权，造成了魔力回路的严重撕裂和持续不断的内部能量风暴。这风暴正在缓慢地侵蚀她的生命根基。”
“大师，有办法吗？无论需要什么，我们都能找来！”雷恩的声音因极度的紧张和长时间的疲惫而异常干涩，几乎是从喉咙里挤出来的。
“难。”阿尔特留斯大师叹了口气，眼神中带着一丝怜悯，“光明法术可以修复她肉体的损伤，最大限度地安抚她受创的精神，延缓冲突的加剧，但无法直接调和这两种已经侵入本源的、截然对立的元素力量。它们已经成了她的一部分。强行用圣光压制一方，比如火焰，可能会导致冰系力量失去制衡而彻底失控，反过来吞噬她；反之亦然。最坏的结果，是魔力核心无法承受这种持续的撕裂和冲突，最终……崩溃。那时，就算是神明降临，恐怕也回天乏术。现在，我只能用更强大的‘永恒宁静之光’暂时稳定她的情况，形成一个保护性的结界，延缓内部冲突的破坏速度，但这治标不治本，只能为她争取有限的时间。”
“需要怎么做？请您指明方向！”索菲亚急切地追问，指甲深深掐入了掌心。
“需要找到一种方法，要么找到一位对火焰魔法有极深造诣，并且精通最微妙能量疏导的大师，冒险将那股外来的、更具破坏性的火焰力量引导出她的体外，但这过程风险极高，如同在沸腾的油锅里取物，稍有不慎就会引发更大的爆炸；要么……”阿尔特留斯大师沉吟片刻，似乎在回忆某些古老的典籍，“找到一种传说中的奇迹之法，一种能让冰火这两种极端力量共存，甚至达成某种相生转化平衡的契机或地点。后者只存在于上古的传说和禁忌记载中，现实中几乎无人得见。”
就在这时，医疗所的门被轻轻推开，塔隆和艾吉奥快步走了进来。两人脸上都带着连夜奔波和处理事务的疲惫，但眼神中却透着一丝不易察觉的光亮，仿佛在绝望的黑暗中看到了一缕微光。
“任务交接完了！”塔隆瓮声瓮气地说，努力想让自己的声音听起来振奋些，“工会确认，我们‘晨风之誓’正式晋升A级佣兵团！报酬和贡献点非常丰厚，足够支撑我们接下来任何行动！”但当他目光落到病床上依旧昏迷不醒、被柔和圣光包裹却掩不住内在痛苦的莉娜时，他的声音不由自主地低沉下去，巨大的喜悦被更大的担忧冲淡。
“还有这个，雷恩，”艾吉奥上前一步，将一份用火漆密封、带着佣兵工会独特印记的卷轴递给雷恩，他的声音压得很低，带着一丝谨慎，“这是工会高层在看到我们提交的关于暗影议会的部分核心证据后，非常震惊，经过紧急磋商，额外给我们的加密情报。他们声称，这是作为这次A级任务完美完成、并为大陆安全做出重大贡献的追加奖励。里面的信息……可能，只是可能，与莉娜小姐现在的情况有关。”
雷恩立刻接过卷轴，指尖甚至因为一丝期盼而微微颤抖。他迅速而小心地拆开火漆，展开羊皮纸卷轴。上面的字迹是用特殊魔法墨水书写，在他阅读的瞬间才清晰显现。信息不长，但每一个字都像重锤敲击在他的心头：
“……据某些流传于极少数古老法师组织间的隐秘记载，大陆极东，跨越无尽之海，位于‘熔岩山脉’最深处，存在一处传说中的‘冰火同源之地’，其名‘两界泉’。该地违背常理，同时蕴含极致的、能冻结灵魂的永恒冰寒与源自地心最炽烈狂暴的熔岩之火，两种极端能量并非简单对抗，而是处于一种动态的、微妙的平衡状态，仿佛代表了世界的两种本源法则。或有依赖此种环境而生的奇异生物，乃至上古时期遗留的、研究平衡之道的遗迹存留。古老笔记中模糊提及，此地蕴含的‘平衡之理’，或许对调和极端对立的元素本源冲突有不可思议之效……然，此地虚无缥缈，无确切坐标，仅为口耳相传的禁忌传说，探寻者百不存一，多数湮灭于途中的无尽凶险，或迷失于那片法则混乱之地……”
冰火同源之地？两界泉？
雷恩的目光死死盯着卷轴上的每一个字，心脏狂跳，血液奔流的声音在耳中轰鸣。这会是拯救莉娜的唯一希望吗？一个只存在于禁忌传说中，探寻者百不存一的地方？可是熔岩山脉……那是比他们刚刚经历的裂脊山脉、死亡沼泽更加遥远、更加危险，被称为“元素禁区”和“凡人坟墓”的绝地！希望渺茫得如同风暴中的烛火。
“还有一个来自港口地下情报网的消息，”艾吉奥见雷恩看完，继续压低声音补充，他的情报嗅觉总是如此敏锐，“最近几天，‘海狼商会’——那个以胆大妄为和探索未知海域闻名的商会，正在秘密地、不惜重金地招募高手。招募要求很古怪，不仅需要强大的战斗力，尤其青睐对元素魔法有抗性或有极地、火山生存经验的人。风声很紧，但他们大规模采购远航物资的动作瞒不过人。综合种种迹象分析，他们似乎正在筹备一次前所未有的大规模远航，目标……疑似指向东北方向的、被称为‘迷雾群岛’和‘龙骨海域’的那片未知领域。而根据古老海图模糊的标记，传说中熔岩山脉在大陆之外的支脉尽头，就在那片被风暴和迷雾笼罩的海域附近。”
海狼商会？秘密远航？熔岩山脉支脉？
一系列的线索——暗影议会在边境地区的频繁活动、莉娜体内突然爆发的未知火焰力量、工会提供的指向“两界泉”的古老传说、以及此刻海狼商会这不合常理的、目标明确的招募动向……这些看似孤立的事件，仿佛被一条无形的、充满阴谋气息的线串联了起来。
雷恩深吸一口气，强迫自己冷静分析。绝望与希望交织，前路迷雾重重，危机四伏。但当他再次将目光投向病床上脸色苍白如纸、呼吸微弱的莉娜时，所有的犹豫和恐惧都被一种更坚定的情感取代。他绝不能眼睁睁看着同伴在痛苦中消逝，只要有一丝一毫的可能，他都要去尝试。
他握紧了拳头，指节因为用力而发白，眼神变得如同出鞘的利剑般坚定、锐利，扫过身边同样疲惫却目光灼灼的伙伴们——索菲亚眼中含着泪却充满支持，塔隆巨大的身躯挺得笔直等待命令，艾吉奥则一如既往地冷静，随时准备行动。
“准备一下。”雷恩的声音沉稳而有力，在安静的医疗所内回荡，带着不容置疑的决心，“等阿尔特留斯大师的‘永恒宁静之光’稳定住莉娜的情况，为我们争取到宝贵的时间。我们下一步的目标，就是搞清楚‘海狼商会’的真正目的，以及找到前往‘两界泉’的方法！”
要塞已经陷落，暗影议会在此地的阴谋被挫败。但“晨风之誓”的冒险者们知道，他们即将踏上的，是一条更加波澜壮阔、也更加凶险未卜的征程。而莉娜的命运，将成为指引他们前进方向的，最明亮的，也可能是最危险的灯塔。为了同伴，他们将再次扬帆，驶向未知的风暴与传说。
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