胜利的余韵并非甘甜，而是混合着铁锈味、焦糊味与尘土气息的苦涩。殿堂内的死寂被粗重而压抑的喘息声打破，每一次吸气都牵扯着遍布全身的伤痛，每一次呼气都带着劫后余生的颤抖。光线昏暗，只有莉娜勉强维持的那颗如同风中残烛般的照明光球，在弥漫的尘埃中投下摇曳不定、鬼影幢幢的光芒，映照出一片狼藉的战场。
塔隆是第一个发出声音的。他挣扎着，像一头受伤的巨熊，从压住他下半身的碎石堆里奋力爬出。每动一下，都伴随着沉闷的痛哼和碎石滚落的哗啦声。他失去了他那面如同伙伴般的“不动山岳”巨盾，胸前的精钢板甲凹陷下去一个惊心动魄的深坑，边缘扭曲撕裂，露出内里染血的衬垫。他抹了一把嘴角不断淌下的、混着沙土的血沫，感觉每一次呼吸，肋骨都像断裂的矛尖在戳刺着内脏，但他还活着，矮人那堪比山岩的顽强生命力，让他在这场浩劫中硬生生挺了过来。
艾吉奥躺在不远处，气息微弱得几乎感知不到，再次陷入了深度的昏迷。索菲亚跪在他身边，平日里总是带着温和微笑的脸上此刻只有全神贯注的凝重。她的行囊几乎空了，正用尽最后一点珍贵的、闪烁着莹绿光芒的高等治疗药剂，混合着消毒药水，小心翼翼地清洗着他胸前那道几乎见骨的可怕伤口，然后用干净的绷带进行包扎。他的左臂和右腿呈现出不自然的弯曲，显然是多处骨折，内出血的情况更是棘手。索菲亚的额角布满了细密的汗珠，动作却依旧稳定而轻柔，仿佛手中捧着的是易碎的珍宝。
莉娜倚靠着半截断裂的石柱，身体微微颤抖。精神力透支带来的反噬如同无数细小的冰锥，持续不断地凿击着她的识海，一阵阵剧烈的恶心感和眩晕感袭来，让她几乎无法集中精神。但她仍然咬紧牙关，维持着那个微弱的照明光球，这是黑暗中唯一的安全感来源，也是他们观察环境、寻找生路的希望之光。
雷恩直接仰面躺在冰冷坚硬的地面上，感觉全身的骨头仿佛都被那最后的爆炸和反震力彻底拆散。斗气彻底枯竭，经脉之中空空荡荡，取而代之的是一种如同被烙铁反复灼烧过的、火辣辣的剧痛。他尝试动一下手指，却只觉得那指令如同石沉大海，只有一阵无力的酸麻感传来。视野边缘有些发黑，耳中嗡嗡作响，只有胸膛那微弱的起伏证明着他依然存活。
然而，他们还活着。这个事实，在经历了与沙暴元素和那近乎神魔的恐怖存在的激战后，本身就是一个奇迹。空间裂痕消失了，那令人灵魂冻结的邪恶威压、恶魔那充满怨毒的咆哮，也彻底归于沉寂，只留下殿堂内一片被暴力蹂躏后的破败景象。一种混杂着巨大疲惫、深切后怕以及一丝微弱成就感的复杂情绪，在幸存的四人心中无声地流淌，沉重而压抑。
“咳……咳咳……”塔隆又是一阵剧烈的咳嗽，吐出一口带着沙砾的带血唾沫，他瓮声瓮气地，像是确认什么般问道，“都……都还喘气吧？”他的声音在空旷的殿堂里显得格外粗粝。
“还……还行……”雷恩艰难地偏过头，望向塔隆的方向，声音沙哑得如同两片生锈的铁片在摩擦，每一个音节都耗费着巨大的力气。
莉娜只是微微点了点头，连抬起眼皮的力气都仿佛被抽干。索菲亚头也不抬，全部心神都系在艾吉奥身上，语气带着难以掩饰的焦虑：“艾吉奥伤得很重，内脏出血，多处骨折，必须立刻进行更稳定的处理和长时间的静养……但我们现在的处境……”她没有说下去，但绝望的阴云似乎再次随着她的话语悄然弥漫开来。他们虽然奇迹般地赢得了这场不可能的战斗，但代价是全员重伤，补给耗尽，身陷沙漠深处这座被诅咒的金字塔地下迷宫。如何离开这里，如何穿越茫茫沙海，成了比面对恶魔更加现实和严峻的生存考验。
就在这沉重得几乎令人窒息的气氛中，雷恩的目光无意识地、漫无目的地扫视着周围。最终，他的视线定格在殿堂中央——那个空间裂痕消失后留下的、如同伤疤般的焦黑坑洞。不知何时，坑洞上方的尘埃已渐渐落定，在莉娜那摇曳的照明光球微弱的光芒下，坑洞底部似乎有什么东西，反射出一种与众不同的、温润而奇异的光泽，不像周围焦土的黯淡，也不像能量残余的暴烈，那是一种内敛的、仿佛历经岁月打磨的微光。
“那……那个方向，声音虽然微弱，却带着一丝不容置疑的确定，“有东西。”
塔隆顺着他指的方向，眯起那双被血污和汗水糊住的眼睛，努力聚焦：“嗯？好像……是有点亮晶晶的？不是碎石头？”
索菲亚也被吸引了注意力，暂时停下对艾吉奥伤口的处理，疑惑地望了过去。莉娜深吸一口气，强忍着识海的刺痛，集中精神，将那微弱的照明光球缓缓移动，更加精准地投向了焦黑坑洞的底部。
光芒如同探照灯般，驱散了坑底的部分阴影。只见在焦黑的、被高温熔融后又重新凝固的泥土和结晶化物中，赫然镶嵌着一块约莫半人高的、长方形的物体！它通体呈现出一种深邃的、仿佛沉淀了无数时光的暗金色金属光泽，表面光滑如镜，即使覆盖着些许灰尘，也无法完全掩盖其下流淌的微光。它的边缘规整笔直，棱角分明，绝非天然形成，而是带着明显的人造痕迹，工艺精湛得超乎想象。刚才反射光线的，正是它暴露在外的一角。
“那是……什么东西？”塔隆的好奇心被勾了起来，暂时压过了身体的剧痛。矮人对于金属和造物的天生敏感，让他意识到这东西非同一般。
雷恩心中一动，一股莫名的预感涌上心头。他挣扎着，试图用手肘支撑起身体：“扶我……过去看看……”
塔隆龇牙咧嘴地站起身，感觉全身的骨头都在抗议。他踉跄着走到雷恩身边，用那只还能勉强活动的左手，抓住雷恩的胳膊，将他半扶半拖地弄到了坑洞边缘。每走一步，两人都因牵动伤口而倒吸冷气。索菲亚也警惕地跟了过来，手中下意识地握紧了一柄小巧的匕首。莉娜则勉强维持着照明，光球悬浮在坑洞上方，将那片区域照得更加清晰。
靠近之后，他们看得更加真切。这块暗金色的金属板几乎完全嵌入坑底坚硬的熔融物中，只露出了大约三分之一不到的表面。然而，仅仅是这露出的部分，就已经足够令人震撼！上面铭刻着极其复杂、精细到毫巅的图案和文字！这些文字与他们在金字塔外部、城市废墟墙壁上看到的那些古老的提拉克斯文有些形似，但结构更加繁复、抽象，充满了难以言喻的几何美感和韵律感，仿佛每一个笔画都并非随意雕刻，而是遵循着某种宇宙的根本法则，蕴含着天地至理。图案则更加玄奥，描绘着星辰的轨迹、能量的潮汐、以及一些结构极其复杂、远远超越现代魔法阵与炼成阵的、仿佛能勾连虚空引动法则的奇异结构。
更令人心惊的是，一股极其古老、浩瀚、却又中正平和、不带任何偏向性的能量波动，正从这块金属板上隐隐散发出来。这股气息与之前那邪恶、污秽、充满毁灭欲望的黑暗能量截然不同，它纯净、深邃，如同无垠的星空，又如同厚重的大地。它似乎一直被掩埋在地底，被邪恶能量所污染和压制，直到空间裂痕崩溃，核心晶体毁灭，那污秽的源头被清除，它才得以挣脱束缚，重现天日。
“这……这是古代遗物！真正的、核心的古代遗物！”莉娜的呼吸骤然变得急促，苍白的脸上因激动而泛起一丝不正常的红晕。作为学者和法师的探索本能被彻底激发，她眼中绽放出惊人的光彩，甚至连精神上的剧烈不适都暂时被抛到了脑后。“看这纹路的精度！这种能量感应的层次！远超我们在外面看到的任何浮雕和铭文！这很可能……是提拉克斯文明最核心、最珍贵的秘术传承！是知识本身的力量结晶！”
“秘术？”塔隆挠了挠他那乱糟糟、沾满尘土的头发，对这个词汇背后的含义感到有些茫然，但并不妨碍他感受到这东西的非凡。
索菲亚则显得更加务实。她蹲下身，从炼金工具包里取出几样小巧的仪器，小心翼翼地刮取了一点金属板旁边的土壤样本和微小的熔融结晶，进行快速的成分和能量残留检测。片刻后，她脸上露出了难以置信的震惊之色：“这金属板的材质……无法分析！不是已知的任何一种金属或者合金！它的能量场……稳定得可怕，内部结构紧密到了一种匪夷所思的程度！刚才那么剧烈的空间塌缩和能量爆炸，足以湮灭绝大多数物质，但它……竟然毫发无伤！连一丝划痕都没有！”
雷恩的心脏不受控制地剧烈跳动起来，一股混合着兴奋与凝重的情绪攫住了他。直觉如同警钟般在他脑海中鸣响，告诉他，他们发现的这件东西，其价值和危险性，恐怕远超想象！这或许，就是暗影议会不惜耗费巨大代价，选择在此地进行那危险仪式，真正想要寻找、或者想要利用其力量的远古宝物！
“挖出来！我们必须把它挖出来！”莉娜激动地喊道，声音因急切而有些尖锐。但她自己刚想上前，就一阵头晕目眩，差点软倒在地，只能无力地靠着石壁。
塔隆看了看自己几乎无法抬起的右臂，又看了看深嵌在堪比精钢的熔融物中的金属板，脸上露出了无奈的苦笑：“俺……俺现在这模样，可挖不动这玩意儿……”他尝试用左手敲了敲周围的凝固物，发出沉闷的梆梆声，坚硬无比。
希望近在咫尺，那暗金色的光芒仿佛触手可及，然而他们却因为重伤而无力获取。这种看得见摸不着的无力感，比单纯的绝望更加折磨人。
就在众人一筹莫展，气氛再次变得沉重之际，索菲亚突然眼睛一亮，仿佛想起了什么：“等等！或许……可以用这个！”她快速在自己那个几乎已经空了的、却分门别类放置着各种炼金物品的工具包里翻找起来，最终，小心翼翼地取出了几个颜色各异的小瓶子和一支结构精巧、带有精密刻度调节阀的特制金属注射器。
“这是……高浓度‘活化酸液’和与之配套的‘惰性中和剂’。”索菲亚解释道，语气带着一丝不确定和谨慎，“本来是用于紧急处理被魔法封印的金属构件，或者分解某些复杂的炼金陷阱。理论上，可以用活化酸液选择性软化甚至分解它周围这些被能量冲击后重新凝固的岩石和杂质，然后用中和剂瞬间终止反应，理论上应该不会损坏石板本身。但……”她顿了顿，看着那块神秘的金属板，语气更加凝重，“我从来没试过用在这么古老、这么神秘的物品上，它的能量场太特殊了，任何外来干预都可能引发不可预知的后果……风险很大……”
这似乎是眼下唯一的办法了。雷恩看向索菲亚，目光中没有怀疑，只有全然的信任和决断：“动手吧，索菲亚。我们没有别的选择。相信你的判断和技术。”
索菲亚迎上雷恩的目光，感受到了那份沉甸甸的信任。她深吸一口气，用力点了点头，眼神重新变得坚定而专注。她先是仔细地清理了石板周围松动的浮土和碎屑，然后用那支特制注射器，吸取了少量淡绿色、如同活物般微微蠕动的活化酸液。她屏住呼吸，手腕稳定得如同机械，将酸液极其精准地、一滴一滴地，滴在石板边缘与坚硬熔融物的细微接缝处。
“嗤……”
一阵轻微的、仿佛冷水滴入热油的声音响起，伴随着淡淡的、带着刺鼻气味的青烟升腾而起。令人惊喜的是，石板周围那些坚硬无比的、被能量冲击熔融后重新凝固的物质，在活化酸液的作用下，竟然真的被快速软化、分解，颜色变深，质地变得酥松！
所有人的心都提到了嗓子眼，目不转睛地盯着那细微的反应区域。索菲亚更是全神贯注，额头上沁出的汗珠顺着脸颊滑落也浑然不觉，她的眼睛紧紧盯着酸液侵蚀的前沿，计算着最佳时机。就在那淡绿色的酸液即将接触到石板本体那暗金色表面的前一个刹那，她毫不犹豫地、迅速将注射器切换到另一个腔室，将透明的、如同清水般的惰性中和剂精准地注射入反应点！
“嗤——！”
又是一声轻响，活化酸液的腐蚀作用瞬间停止，如同被冻结了一般。反应区域只剩下被软化分解的、颜色深暗的疏松物质。
索菲亚用一把小镊子，小心地撬动石板边缘。
“松动了！”她惊喜地低呼一声，声音中带着难以置信的喜悦。
在塔隆用还能动的左手抓住石板边缘用力扳动，以及雷恩用“破晓”剑鞘在一旁辅助撬动下，他们终于小心翼翼地将这块沉重的、蕴含着无尽奥秘的金属板，从坚硬的坑底完整地取了出来。
当整块石板平放在相对平整的地面上时，所有人都被它的完整形态所深深震撼。它长约五尺，宽约三尺，厚度约一寸，比例完美，给人一种沉稳而和谐的感觉。通体呈现那种深邃的暗金色，触手冰凉，仿佛能吸收周围所有的热量，但仔细感知，又能清晰地感受到其内部那如同江河奔流、又如同星辰脉动般温润而磅礴的能量流动。板面上铭刻的图案和文字，在近距离观察下，更是复杂到了令人目眩神迷的程度，线条流畅而充满力量，仿佛不是雕刻上去，而是自然生长于其上。一些关键的符文节点、能量交汇之处，还镶嵌着微小的、从未在任何典籍中记载过的奇异宝石或能量结晶，它们闪烁着极其微弱却无比稳定、仿佛永恒不灭的光芒，如同夜空中的遥远星辰。
莉娜不顾精神的疲惫和身体的虚弱，几乎是扑到了石板前，手指带着一种近乎虔诚的颤抖，轻轻抚过那些冰冷而神秘的纹路。她的眼中充满了痴迷、惊叹，以及一种面对无尽知识海洋的敬畏。“太不可思议了……这不仅仅是文字和图案的记载……这本身，就是一个巨大的、立体的、多层次的能量导引与规则阐释模型！这些纹路……是‘活’的！它们在呼吸，在与某种更高层面的法则共鸣！”她的声音因激动而微微发颤，“它们在描述一种……一种直接汲取和操控星辰力量、地脉能量乃至更深层虚空能量的秘法！如此直接，如此高效，完全绕过了现代魔法体系需要依靠冥想、咒语和法阵构建的繁琐过程……但也因此，更加危险，对使用者的精神和肉体要求苛刻到了极致！”
她尝试着集中精神，解读其中一个较小的、看起来相对独立的、描绘着能量汇聚的符文阵列。她低声吟诵出几个根据纹路结构推断出的、古老而拗口的音节。
嗡……
就在她音节落下的瞬间，石板上的那个符文阵列，竟然真的微微亮了起来！散发出一种柔和的、如同月辉般的乳白色光芒！与此同时，周围的元素能量产生了一丝微不可察、却极其精妙和谐的共鸣波动，仿佛平静的湖面被投入了一颗小石子，荡开了规则的涟漪！