海市蜃楼的恐怖阴影与侥幸获得水源的短暂庆幸，如同沙漠中交替的昼夜，迅速被更加紧迫的现实所取代。那幻象带来的精神冲击尚未完全平复，对水资源耗尽的深层恐惧又已悄然蔓延。补充了少量浑浊却救命的渗水后，“晨风之誓”小队不敢在那片被诡异力量笼罩的区域久留，趁着夜色尚未完全降临，拖着疲惫不堪的身躯，向沙漠腹地更深处的方向跋涉了数里。
最终，他们在一片由风蚀形成的、如同巨人废弃城堡般的巨大风化岩柱群中找到了临时的庇护所。这些岩柱历经千百年风沙打磨，形态嶙峋怪诞，在逐渐暗淡的天光下投下长长的、扭曲的阴影，显得肃穆而荒凉。然而，岩柱之间形成的天然屏障，至少能抵挡部分夜间的寒风和可能存在的窥探。
疲惫如潮水般席卷了每一个人，几乎淹没了他们的意志。塔隆几乎是卸下那身沉重“熔岩核心”板甲的瞬间，就再也支撑不住，如同半截铁塔般瘫倒在尚且带着白日余温的沙地上，几乎下一秒，沉重的、带着哨音的鼾声就响了起来，仿佛连梦境都无法阻止他抵御外敌。艾吉奥则像一只真正受伤的野兽，悄无声息地蜷缩进一块岩石最深的阴影里，呼吸微弱得几乎听不见，只有偶尔微微颤动的眼皮显示他并未完全沉睡，盗贼的本能即使在极限疲惫下也保持着最低限度的警觉。莉娜和索菲亚背靠背坐在一块相对平整的石面上，勉强维持着冥想状态，试图捕捉空气中稀薄的魔力粒子，以恢复近乎枯竭的精神力和体力，她们的脸上写满了憔悴，嘴唇干裂起皮。雷恩作为队长，强撑着最后一丝力气，在营地周围布置了几个简单的、利用细线、空罐和铃铛组成的警戒陷阱，最后才靠着冰冷粗糙的岩石坐下，将“破晓”横在膝上，剑鞘传来的微凉触感是他对抗睡魔、保持最后清明的唯一倚仗。
沙漠的夜晚，与白昼是两个截然不同的、充满敌意的世界。太阳最后的余晖彻底消失在地平线之下后，白天地表积蓄的恐怖热量便迅速消散，仿佛被无形的巨口吞噬。刺骨的寒冷如同潮水般从四面八方涌来，渗透进骨髓。寒风呼啸着穿过石林狭窄的缝隙，发出如同冤魂哭泣般的尖厉呜咽声，卷起的细碎沙粒如同冰冷的铁砂，无情地抽打着岩石和蜷缩其下的冒险者们。众人不得不紧紧挤在一起，用所有能找到的毛毯、厚实衣物甚至驮鞍包裹住身体，依靠彼此身体传来的微弱体温和那堆用收集到的少量耐烧的骆驼刺、干枯的灌木根以及老骆驼粪便点燃的、摇曳不定的篝火，来抵御这足以冻僵血液的严寒。
就在这寒冷与极致疲惫交织的、死寂的深夜，负责第一班警戒的艾吉奥，那双即使闭合也依旧保持着感知的眼睛，猛地睁开了！深邃的瞳孔在黑暗中闪过一丝锐利的光芒。他远超常人的、如同夜行生物般的听觉，捕捉到了一丝极其细微、却密集得令人头皮发麻的异响——那并非风吹沙砾的自然摩擦，也不是岩石热胀冷缩的崩裂，而是一种……无数节肢动物快速爬行、甲壳相互轻微碰撞、摩擦沙地所产生的“沙沙”声！这声音正从四面八方包围而来，并且以惊人的速度越来越近！
“敌袭！！地下！是蝎群！！”艾吉奥的尖叫声如同冰冷的匕首，瞬间撕裂了营地虚假的宁静与安全感。他的身体如同压缩到极致的弹簧般弹起，两把淬毒匕首已然紧握在手，身体低伏，进入了战斗姿态。
几乎在他出声示警的同时，仿佛是为了印证他的判断，营地周围原本平静的沙地突然如同沸腾的开水般剧烈翻滚起来！无数只黄黑相间、体型堪比小型猎犬的沙漠巨蝎，从松软的沙层下破土而出！它们的数量之多，远超之前遭遇的任何一次，密密麻麻，如同决堤的黑色潮水，瞬间就将小小的营地围得水泄不通！它们冰冷的复眼在惨淡的月光和摇曳不定的篝火映照下，闪烁着残忍而饥饿的光芒，狰狞的口器开合着，发出细微的咔嗒声，而最令人胆寒的是它们那高高扬起、弯曲如镰刀般的尾钩，尖端闪烁着幽蓝色的、不详的毒光！
这是一场蓄谋已久的、来自地底的致命夜袭！
“起来！快起来！准备战斗！”雷恩的怒吼声紧接着响起，他瞬间从地上一跃而起，膝上的“破晓”发出清越的嗡鸣，应声出鞘！暗金色的剑光在黑暗中划出一道耀眼的弧线，带着撕裂空气的尖啸，精准地将两只最先扑到眼前的沙蝎拦腰斩为两段，腥臭的体液和破碎的甲壳四处飞溅！
塔隆被惊醒，发出一声如同被困猛兽般的含糊咆哮，几乎是战斗本能驱使，他巨大的手掌一把抓起就放在手边的“不动山岳”巨盾，也顾不上穿戴那身此刻冰冷如铁的板甲，只穿着单薄的内衬就猛地站起，怒吼着用巨盾的边缘狠狠撞向从另一侧涌来的蝎群！砰的一声沉重闷响，几只冲在最前面的沙蝎被这蛮横的力量撞得甲壳碎裂，翻滚着倒飞出去，暂时遏制了那一侧的攻势。
莉娜和索菲亚也迅速起身，背靠着一根最为粗壮的岩柱，这是她们在混乱中能找到的最佳防御位置。莉娜脸色苍白，强忍着精神力透支带来的剧烈头痛和眩晕，双手紧握法杖，试图快速吟唱咒语，施展照明术驱散黑暗或撑起一道防御结界，但寒冷的夜晚和远未恢复的精神力让她的施法变得异常迟缓而困难，法杖顶端的宝石只是闪烁了几下微弱的光芒，便再次暗淡下去。索菲亚则表现得更为果断，她迅速从腰间的挎包里掏出几枚应急用的闪光弹和烟雾弹，看也不看地向着蝎群最密集的方向投掷过去！
“嘭！嘭！”刺目的白光接连爆发，如同短暂的人造太阳，瞬间照亮了周围狰狞的蝎群，也让它们的攻势为之一顿。紧随其后的浓密灰色烟雾迅速弥漫开来，遮蔽了视线。这突如其来的干扰暂时扰乱了蝎群依赖感官的进攻节奏，也为众人争取到了穿戴装备、调整阵型最宝贵的几秒钟时间。
然而，沙蝎的数量实在太多了，它们似乎完全不受黑暗和烟雾的长期影响，凭借着敏锐的震动感知和空气中化学信息的捕捉，在短暂的混乱后，再次如同黑色的潮水般，悍不畏死地汹涌扑上！那密集的“沙沙”声汇聚成死亡的协奏曲，压迫着每个人的神经。
“结圆阵！塔隆守住正面和左翼！莉娜、索菲亚居中靠后，寻找机会！艾吉奥游走右翼和后方，策应全局！注意脚下和头顶！”雷恩的声音在蝎群令人窒息的包围声中显得异常冷静和清晰，如同磐石般稳定着军心。他深知，在这种敌众我寡、视线不明的夜战中，一旦阵型被冲散，各自为战，等待他们的只有被各个击破、葬身蝎腹的命运。
战斗瞬间进入了残酷而混乱的白热化阶段！
塔隆发出震天的怒吼，将“不动山岳”巨盾底部深深插入沙地，整个人如同扎根于大地的山岳，死死顶在最前方。巨盾宽阔的盾面有效地挡住了蝎群正面的主要冲击，雨点般的毒钩穿刺和螯钳砸击落在厚重的金属盾面上，发出令人牙酸的“噼里啪啦”声，溅起一溜溜火星。但他没有板甲防护的身体侧面和后方成了明显的弱点，几只格外狡猾的沙蝎试图利用同伴的掩护，从盾牌边缘的视野盲区快速绕过来，用巨大的螯钳攻击他缺乏防护的小腿和腰腹！
“你的对手是我！丑陋的虫子！”艾吉奥的身影如同融入阴影的鬼魅，在塔隆周围极小的范围内高速闪烁、腾挪。他的匕首带起道道致命的寒光，精准无比地刺入试图偷袭的沙蝎关节连接处、复眼或者下腹相对柔软的甲壳缝隙。他的新皮甲在黑暗和烟雾中提供了极佳的隐匿性，让他能像暗夜中的刺客般，高效地清除着塔隆侧翼和后方的威胁，确保这面“巨盾”不会轻易被瓦解。
雷恩则成为了救火队员和最锋利的攻击矛头。“破晓”长剑在他手中仿佛被赋予了生命，暗金色的剑光织成一片死亡之网，每一次凌厉的挥击、突刺都必然伴随着甲壳破碎和沙蝎临死的惨嘶。长剑附带的火焰效果在漆黑的夜间显得格外耀眼，每一次斩杀都爆起一团灼热的火花，不仅瞬间毙敌，更灼烧着周围沙蝎的感官，让它们本能地产生一丝畏惧。他不仅要应对正面的压力，还要如同疾风般支援各个可能出现险情的方位，体内苦修的斗气以前所未有的速度剧烈消耗着，呼吸也开始变得粗重。
莉娜强忍着如同针扎般的精神刺痛和魔力枯竭带来的虚弱感，终于凝聚起足够施展一个持续性法术的魔力。她没有选择消耗巨大、但在此刻狭窄战场容易误伤的攻击性法术，而是迅速吟唱咒文，法杖指向营地外围的沙地——油腻术！一片滑腻的、泛着油光的区域瞬间出现在蝎群冲锋的路径上。效果立竿见影，冲入油腻区域的沙蝎们顿时步履蹒跚，速度大减，甚至相互碰撞、纠缠在一起，有效地打乱了它们连贯的攻势。同时，她分出一部分心神，持续释放出微弱的“安抚动物”精神波动，虽然无法控制这些明显陷入狂暴的蝎群，但如同在喧嚣战场上投入一丝不和谐的音符，能在一定程度上干扰它们纯粹的攻击欲望，为前方的同伴减轻一丝压力。
索菲亚则在这场生存之战中扮演了至关重要的后勤与战术辅助角色。她如同一个移动的小型军火库和急救站，不断从挎包中掷出各种功效不同的炼金瓶：装有强烈刺激性气味的驱虫粉暂时逼退了从岩柱上方试图攀爬下来的沙蝎；装有粘稠胶状物的凝滞剂准确地投掷在塔隆盾牌前和艾吉奥游走的路径上，限制了一片区域内沙蝎的移动；甚至还有最后几瓶装有简易燃料的燃烧瓶，她在投掷前会高喊提醒，由雷恩看准时机，一道精准的剑气划过，点燃洒落的燃料，“轰”地一声形成一道短暂但炽烈的火墙，有效地分割了蝎群的阵型！她还必须紧张地关注着战场上每个人的状态，手中紧紧攥着为数不多的强效解毒剂和治疗药剂——沙蝎尾钩的神经毒素极其猛烈，一旦有人被刺中，必须在数息之内进行救治，否则后果不堪设想。
然而，蝎群仿佛无穷无尽，它们踩着同伴破碎的尸体和依旧在挣扎的残肢，疯狂地、一波接一波地涌上来。更糟糕的是，随着战斗的持续，经验丰富的众人都清晰地察觉到这些沙蝎的行为模式异常得令人心惊！它们比以往遭遇的任何沙漠生物都更加狂暴，更加不畏死亡，甚至……带有某种令人不安的目的性！它们似乎并不急于立刻杀死所有猎物，而是不断试图利用数量优势进行分割、包围，尤其是有几次，它们明显调整了攻击重点，集中力量试图绕过塔隆这面最坚固的盾牌，重点攻击位于阵型核心、威胁最大的莉娜和索菲亚！
“它们的目标是法系职业！它们在优先攻击施法者！”雷恩格开一只沙蝎毒钩的猛刺，眼角余光瞥见另一侧有数只沙蝎不顾火燎，强行突破艾吉奥的拦截，心中警铃大作，厉声喝道。这绝不是普通沙蝎基于本能狩猎的行为！这背后透着诡计和引导！
“塔隆！向左移动三步，堵住那个缺口！艾吉奥，右翼有三只突破了油沼区域，快解决它们！”雷恩大声指挥，试图维持摇摇欲坠的阵型，但压力如同不断上涨的潮水，越来越大。塔隆的体力在持续的高强度防御下快速消耗，汗水和沙尘混合在一起，从他虬结的肌肉上淌下，没有板甲防护，他的手臂和小腿已经被蝎螯划出了几道深浅不一的血痕，火辣辣地疼。艾吉奥的呼吸也变得急促而紊乱，高强度的闪避和需要极度专注的精准刺杀极其耗费心力和体力，他的动作虽然依旧迅捷，但明显不如最初那般流畅。莉娜的脸色苍白如纸，身体微微摇晃，显然魔力即将彻底枯竭。索菲亚的炼金药剂也在飞速消耗，挎包以肉眼可见的速度干瘪下去。
必须找到破局的方法！否则他们迟早会被这无尽的蝎潮耗死在这里！雷恩一边奋力挥剑，将一只试图从侧面扑向索菲亚的沙蝎劈成两半，一边强迫自己冷静下来，飞速思考。如此规模庞大、行动统一的蝎群，必然有一个指挥核心，或者一个主要的巢穴入口在附近！擒贼先擒王！
“艾吉奥！”雷恩再次格开一次攻击，趁机大声喊道，“找出它们涌出来的主要方向！或者注意观察有没有体型特别巨大、甲壳颜色异常、像是在指挥的家伙！”
艾吉奥闻言，没有丝毫犹豫。他如同灵巧的猿猴般，脚下猛地发力，几个借力便跃上了一块靠近营地中心、相对较高的风化岩柱顶端。他暂时脱离了近身缠斗，锐利如鹰隼的目光迅速扫视着下方混乱不堪的战场。在弥漫的烟雾、跳跃的火光和无休无止涌动的黑色蝎潮中，他凭借盗贼对细节的敏锐捕捉力，很快锁定了一点异常——在蝎群涌来的一个主要方向上（大约两点钟方向），那里的沙地翻滚得格外剧烈，仿佛只体型明显比普通沙蝎庞大近一倍、甲壳呈现出不祥的暗红色泽的巨型沙蝎，它们并没有像其他同类那样急于上前攻击，而是在后方微微摆动着带着金属光泽的恐怖毒钩，复眼闪烁着冰冷的光芒，仿佛在……观察战局，调度兵力？！
“两点钟方向！大约五十米外！有大家伙！不止一只！暗红色的甲壳！它们可能是指挥官或者是在守护巢穴入口！”艾吉奥立刻居高临下，用尽力气向雷恩报出精确的方位。
“塔隆！顶住！莉娜，索菲亚，集中所有剩余的力量支援塔隆，守住阵地！艾吉奥，跟我来！我们执行斩首！”雷恩当机立断，眼中闪过一丝决绝的光芒！继续被动固守只有被活活耗死一途，唯有冒险一搏，才有一线生机！
话音未落，雷恩周身原本有些黯淡的斗气猛然再次爆发，如同在体表覆盖了一层淡金色的光晕！“破晓”剑身光芒大盛，赤红的火焰与跳跃的雷弧再次缠绕其上！他深吸一口气，如同离弦之箭般朝着艾吉奥指出的方向猛冲过去，义无反顾地主动扎入了汹涌的黑色蝎潮之中！艾吉奥紧随其后，如同附在利箭之上的阴影，两人一明一暗，如同两把烧红的尖刀，狠狠刺向蝎群的心脏地带！
“为了队长！为了活下去！吼！！”塔隆见状，明白这是决定生死的关键时刻，他爆发出惊人的潜能，发出震耳欲聋的怒吼，全身肌肉贲张，将“不动山岳”巨盾猛地从沙地中拔出，然后如同蛮牛冲撞般向前狠狠推进！竟然硬生生将面前密集的蝎群推得向后倒退了几步，为雷恩和艾吉奥的突击创造了宝贵的空间！莉娜咬紧牙关，榨取着精神海中最后一丝魔力，不顾可能带来的反噬风险，将一道冰冷的寒气注入法杖，在雷恩和艾吉奥冲锋路径的前方瞬间制造出一片狭小的冰霜区域！虽然沙漠环境让冰系法术效果大打折扣，但足以让那片区域的沙蝎速度锐减。索菲亚则将剩余的燃烧瓶和闪光弹不要钱似的集中掷向雷恩他们突击方向的两侧，用爆炸和强光驱散、干扰试图合围的蝎群，为他们争取那稍纵即逝的通道！
雷恩和艾吉奥将自身的速度与敏捷提升到了极致！雷恩的“破晓”舞得密不透风，暗金色的剑光与赤红火焰交织成一道死亡旋风，所有敢于挡路的沙蝎都在接触的瞬间被凌厉无匹的剑气绞碎、点燃、电焦！他根本无暇顾及防御，完全是以攻代守，凭借着强大的斗气护体和一往无前的气势强行开路。艾吉奥则如同最忠诚的影卫，专注于清除从雷恩视觉死角、脚下沙地甚至侧面岩柱上袭来的致命攻击，他的匕首如同毒蛇的信子，每一次闪烁都精准地解决一个潜在的威胁，确保雷恩的后背和侧翼安全。