“自然能量很好地平衡了体内的冰火冲突，”莉娜感受着法杖顶端宝石传来的温润波动，“施法更顺畅，精神力消耗也减少了。而且，这种生命光环在持续作战中效果会非常显着。”
“新药剂配方效果不错，挥发速度和覆盖范围都很好，而且提取和携带更便捷了。”索菲亚仔细检查着药剂瓶的消耗，一边在自己的小本子上记录着实战数据。
“不仅仅是装备，”雷恩总结道，脸上露出满意的笑容，“大家的配合也更默契了，对新能力的运用虽然生疏，但方向是对的。初步检验，结果非常理想。”
新装备极大地提升了团队的整体实力和应对各种环境的能力，这给了他们巨大的信心。
在接下来的几天里，他们并没有急于赶路，而是继续在熔岩山脉的边缘地带徘徊，主动寻找并挑战更强大的魔兽进行实战磨合。他们遭遇了能潜伏在岩浆河中发动突袭的“熔岩潜伏者”，其喷吐的炽热岩浆束考验着塔隆的瞬间防御和莉娜的快速控场；他们也遇到了成群结队、飞行迅捷、能发射灼热翎羽的“火羽鹰”，这给了艾吉奥展示其新获得的高空跳跃与短途滑翔能力（得益于皮甲中风龙翼膜的特性）的机会，也让索菲亚试验了她新配置的、能形成短暂粘性能量网的“束缚药剂”。
在这个过程中，每个人都飞速成长。塔隆开始尝试在防御中不仅仅依靠板甲的坚固，更主动激发“不动山岳”附带的力场护盾，与“熔岩核心”的物理防御相结合，构建出更立体、更坚固的防线，甚至能短暂偏转能量攻击。艾吉奥则不断试验着匕首破魔属性对不同类型能量护盾（元素护盾、奥术屏障等）的具体效果，并开始摸索如何将虚空石碎片带来的细微空间干扰应用于实战，比如干扰对手的瞬发法术或短距离传送。
莉娜则沉浸在探索自然魔法与冰系魔法结合的无限可能性中。她尝试用“繁盛之源”的生命能量催生周围的耐热苔藓和地衣，形成小范围的“活化地形”来阻碍敌人，或者将冰锥术与自然能量的生长特性结合，创造出能短暂分裂、追踪的“分裂冰棘”。索菲亚则已经完全沉浸在那本《矮人符文炼金初解》中，开始尝试根据笔记上的思路，改良她的炼金药剂。她给“炽火胶”加入了稳定符文，使其爆炸更可控；给治疗药水里添加了微量的“石根草粉末”，增强了其对外伤和骨骼伤势的额外效果。
雷恩则不断磨合着与“破晓”的心意相通。他发现这柄剑不仅锋利无匹，对雷电属性的斗气有着超乎寻常的亲和与增幅，甚至能引导他的斗气形成更高效、更凝聚的攻击模式。而“敛锋”剑鞘也不仅仅是隐藏锋芒，它似乎能温养剑身，并在必要时，通过剑鞘点地，释放出小范围的震慑波动，虽然威力不强，但在关键时刻打断施法或扰乱敌人阵型却有奇效。
几天后，他们终于走出了熔岩山脉的核心范围，空气中的硫磺味逐渐被湿润的、带着咸腥气息的风所取代，脚下的黑红色岩石也被郁郁葱葱的绿色植被覆盖。根据地图和布林长老提供的资料，他们距离北部海岸线已经不远了。
这天傍晚，他们在一条清澈见底、水流潺潺的河流旁扎营。篝火燃起，上面架着猎来的肥美野禽，油脂滴落火中发出滋滋的声响，气氛轻松而愉悦。大家围坐在火堆旁，讨论着接下来的行程。
“海港城市加尔文……”艾吉奥一边用磨刀石精心保养着他的匕首，一边眼中闪烁着向往的光芒，“听说那里是北方最大的贸易枢纽，繁华得不得了，码头上停泊着来自大陆各处的商船，从精灵的珍珠帆船到南方沙漠的骆驼商队，应有尽有。那里汇聚了各色奇人异士，水手、冒险家、走私贩子……还有很多，嗯，不那么光明正大但很有趣的地下交易市场。”他舔了舔嘴唇，盗贼的本性暴露无遗，显然对新装备的隐匿能力在那种鱼龙混杂之地能发挥的作用充满了期待。
“繁荣的背后往往隐藏着阴影，”莉娜擦拭着“繁盛之源”法杖，语气沉静，“布林长老的资料里提到，加尔文附近的海域近几个月确实不太平，有数艘渔船离奇失踪，幸存下来的水手则语无伦次地声称看到了月光下巨大的、如同小山般的触手阴影，以及听到能让人迷失心智、如同海妖般的迷惑歌声。官方调查似乎没有明确结果。”
“深海巨怪？听起来就不是什么好对付的角色。”塔隆啃着一条烤得金黄的兽腿，含糊不清地说，眉头皱了起来，“在水里，俺这身板甲和盾牌的优势可就大打折扣了，行动不便，而且……俺游泳技术一般。”他有些不好意思地补充道。
“这是一个全新的挑战环境，”索菲亚已经开始在自己的炼金笔记本上写写画画，“我们需要提前准备一些专门用于水下作战和应对大型海怪的装备和药剂。清单包括但不限于：抗眩晕药剂（应对风浪和怪物嘶吼）、短期水下呼吸药剂（虽然效果无法持久，但关键时刻能救命）、强化过的渔网和钩爪（用于限制或攀附）、驱散血腥味的药剂（避免吸引更多掠食者），或许还需要研究一下如何给武器临时附魔，以对抗深海生物可能具有的厚实粘滑表皮或能量抗性……”她完全进入了研究状态，眼神发亮。
雷恩听着伙伴们的讨论，用一根树枝在松软的河滩地上粗略画着海岸线的地图，并标出了加尔文的大致位置。“加尔文是我们的下一个目标，也是我们踏入海洋舞台的起点。”他沉声说道，“我们抵达后的首要任务是打听情报，利用一切渠道——酒馆、码头、佣兵公会甚至艾吉奥提到的‘特殊市场’——确认海怪袭击的真实性、具体规模、袭击模式以及官方的态度。然后，根据情报决定如何行动，是接受官方的征召，还是私下调查，亦或是仅仅作为过客。”
他用树枝点了点代表海洋的区域，目光变得深邃：“同时，我们绝不能忘记更宏观的目标。海洋是大陆能量循环的重要一环，任何异常都可能与‘暗影议会’的阴谋或大陆能量异变相关。我们要留意任何不寻常的迹象，无论是海流的异常、海洋生物的变异，还是某些神秘教团的活动。”
他抬起头，目光缓缓扫过每一位在篝火映照下脸庞发亮的伙伴，声音坚定而充满力量：“回想一下，我们从偏远的晨风镇走出，历经精灵之森的诡秘、王都权力的漩涡、北境战火的洗礼、矮人山堡的锻造……每一次经历，无论艰难与否，都让我们这支队伍变得更加团结，更加强大。如今，我们拥有了矮人大师倾力打造的精良装备，赢得了黑石山堡这样坚实的盟友，我们的名字‘晨风之誓’也开始在北方流传。”
他顿了顿，篝火在他眼中跳跃，如同燃烧的斗志：“而如今，我们站在了大陆的边缘，面前是浩瀚无垠、充满未知的海洋。这将是比陆地更广阔、更神秘的战场。风暴、巨浪、迷雾、深海的恐怖巨兽、失落的海底遗迹、以及可能潜伏在波涛之下的阴谋……这一切都在等待着我们。”
他的声音高昂起来：“新的旅程就在眼前。大海，将是我们新的试炼场，也是我们新的机遇之地！我相信，‘晨风之誓’的名号，必将随着海风与浪涛，传遍这片广阔世界的每一个角落！”
伙伴们闻言，胸中都仿佛有一股热流涌起，眼中燃起了昂扬的斗志与对未知的期待。他们不约而同地举起手中的水囊（里面装满了矮人友情赠送、口感醇厚的黑麦酒），用力地碰撞在一起，发出沉闷而有力的响声。
“为了新的旅程！”
“为了未知的海洋！”
“为了‘晨风之誓’！”
“干杯！”
豪迈的誓言与欢快的笑声在潺潺的河水声和噼啪的篝火声中回荡，夜空中星辰闪烁，仿佛无数双眼睛在注视着这支即将踏上海洋征途的年轻佣兵团。新的装备已然就绪，新的力量亟待验证，新的旅程即将启航。等待他们的，是未知的波涛、神秘的海洋与深海的挑战。他们的传奇，又将在这片蔚蓝的舞台上，翻开怎样惊心动魄的新篇章？
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