当艾吉奥从深沉的昏睡中醒来时，窗外已经天光大亮。阳光透过窗帘的缝隙，在布满灰尘的空气里投下几道光柱。他感觉浑身像是被拆开重组过一样，无处不痛，尤其是左腿，沉重、麻木，仿佛不属于自己。但那种致命的麻痹感和灼痛已经消失了，取而代之的是一种深入骨髓的虚弱。
他眨了眨干涩的眼睛，发现自己躺在旅店房间的床上，身上盖着干净的薄被。索菲亚趴在不远处的桌子上睡着了，眼下有着浓重的黑眼圈。莉娜则坐在窗边的椅子上，手中握着一本魔法书，但眼神却放空地望着窗外，显然心事重重。塔隆魁梧的身影靠在门边，抱着双臂，似乎也在假寐，但艾吉奥一动，他立刻就睁开了眼睛。
“醒了？”塔隆的声音低沉，带着关切。
莉娜和索菲亚也被惊醒，立刻围了过来。
“感觉怎么样？艾吉奥？”索菲亚摸了摸他的额头，又仔细查看他腿上的伤口。
“死不了……”艾吉奥的声音嘶哑得厉害，他想挤出一个笑容，却牵动了脸上的肌肉，一阵龇牙咧嘴，“就是……这腿好像不是我的了。”
“能捡回一条命就不错了！”莉娜眼圈微红，语气中带着责备，但更多的是后怕，“你知不知道你昨晚有多危险！索菲亚说再晚半个小时，就算神灵降临也救不了你！”
艾吉奥苦笑一下，目光扫过同伴们关切而疲惫的脸，心中涌起一股暖流和愧疚。“对不起……让大家担心了。”
“别说这些了。”雷恩的声音从门口传来，他端着一杯温水走了进来，脸上虽然依旧凝重，但比昨晚缓和了许多，“能说话了吗？把昨晚的事情，从头到尾，详细告诉我们。不要遗漏任何细节。”
艾吉奥点了点头，在索菲亚的帮助下喝了几口水，润了润干得冒烟的喉咙，然后开始讲述昨晚那惊心动魄的经历。从发现被跟踪，到旧城区的死亡追逐，到废弃神殿的短暂对峙，再到下水道中的亡命奔逃，以及最后与“幽影”塞缪尔的短暂交锋和“炎刺”的神秘介入……他讲得很慢，很详细，包括“灰鼠”这个代号、“夜莺”的出现和援助、她那句“小心魔法工会内部”的警告，以及“炎刺”与塞缪尔那番充满机锋的对话。
随着他的讲述，房间里的气氛越来越凝重。当听到“暗影之刃”这个名号，以及对方出动如此专业的杀手小队时，塔隆的眉头拧成了一个疙瘩。当听到“夜莺”这个神秘女孩和更强大的“炎刺”时，莉娜的脸上露出了不可思议的神情。当听到“炎刺”提到“魔法工会”和维持“平衡”时，雷恩的眼神变得无比深邃。
艾吉奥讲完后，房间里陷入了长时间的沉默。信息量太大，也太惊人了。
“……‘暗影之刃’……果然是他们。”雷恩终于缓缓开口，打破了沉默，他的手指无意识地敲击着桌面，“而且一出动就是‘灰鼠’级别的杀手小队，甚至还有‘幽影’塞缪尔这种级别的核心人物压阵。看来，莫甘娜大师的失踪，确实触碰到了他们，或者说他们背后雇主的逆鳞。对方这是要不惜一切代价灭口，并且清除掉所有可能的调查者。”
“那个‘夜莺’……”莉娜思索着，“她似乎对杀手很了解，而且她的目标似乎也和‘暗影之刃’有关。她救艾吉奥，是出于同病相怜，还是想利用我们？”
“无法确定。”雷恩摇头，“但她最后那句‘小心魔法工会内部’，值得警惕。如果‘炎刺’真的是工会内部的人，那他救艾吉奥的动机就复杂了。是为了保护工会声誉？还是他本身就在调查内部的问题？或者，这根本就是另一个陷阱？”
“还有那个‘炎刺’，”塔隆闷声道，“他的实力很强，能逼退那个‘幽影’。但他似乎并不想完全得罪‘暗影之刃’。”
“平衡……”雷恩咀嚼着这个词，“王都的势力平衡。‘炎刺’可能代表着一股希望维持现状，不愿看到‘暗影之刃’或者说其背后的势力过度猖獗的力量。他救下艾吉奥，是一种警告，也是一种……制衡。但这并不意味着他是我们的朋友。我们在他眼中，可能只是棋盘上的一颗棋子。”
分析到这里，情况似乎更加复杂了。他们不仅面对着神秘而强大的杀手组织“暗影之刃”，还卷入了王都更深层次的势力博弈之中。魔法工会内部可能存在问题，而还有其他隐藏的势力在暗中观察。
“那我们接下来怎么办？”索菲亚担忧地问道，“艾吉奥需要静养，我们是不是……应该暂时离开王都？”
这是一个非常现实的提议。面对如此险恶的局势，暂避锋芒是最理智的选择。
雷恩沉默了片刻，目光再次落在艾吉奥苍白的脸上，然后又缓缓扫过莉娜、索菲亚和塔隆。他的眼神中，挣扎、权衡、不甘……最终，化为一种深沉的决断。
“撤退，是必须的。”雷恩的声音低沉而坚定，“但不是逃离。艾吉奥需要时间和安全的环境来恢复。我们继续留在王都，目标太大，太危险。‘暗影之刃’这次失手，绝不会善罢甘休。”
他走到窗边，撩开窗帘一角，看着外面车水马龙的街道，缓缓说道：“但是，我们也不能就这样一走了之。莫甘娜大师的失踪，深渊污染的线索，还有‘暗影之刃’的威胁，这些都如同悬在我们头顶的利剑。逃避，解决不了问题。我们需要的是……战略性的撤退，和更长远的计划。”
他转过身，目光锐利地看向众人：“首先，我们必须立刻转移。这个旅店已经不安全了。艾吉奥昨晚虽然摆脱了追踪，但对方很可能已经掌握了我们大致的活动区域。我们需要一个更隐蔽、更安全的新据点。”
“其次，艾吉奥的伤势是当务之急。索菲亚，你需要全力负责他的治疗和康复。莉娜，你协助索菲亚，同时利用魔法尽可能掩盖我们的行踪和气息。塔隆，负责警戒和新据点的安全排查。”
“最后，也是最重要的……”雷恩的声音压得更低了，“我们需要信息，需要盟友。单靠我们现在的力量，根本无法与‘暗影之刃’抗衡，更别说揭开背后的真相了。”
他的目光变得幽深：“或许……是时候，去拜访一下我们那位‘老朋友’了。”
“老朋友？”莉娜等人一愣。
“还记得在王都竞技场，对我们表示过赏识的那位伯爵吗？”雷恩提示道。
“您是说……佛兰德斯伯爵？”莉娜想了起来。那位伯爵在王都贵族中以情报灵通和手腕灵活着称，而且似乎对雷恩颇为欣赏。
“没错。”雷恩点了点头，“他拥有自己的情报网，而且地位超然，或许能为我们提供一些庇护，或者至少……指一条明路。我们不能一直像没头苍蝇一样乱撞了。必须借助外力。”
战略性撤退，转移据点，治疗伤员，寻求外部信息和支持——这就是雷恩在经历了昨晚的生死危机后，为“晨风之誓”制定的新方针。从热血冒险的佣兵小队，到被迫卷入巨大阴谋的棋子，他们必须学会更加谨慎、更加智慧地在这片危险的泥潭中前行。
第一次与阴影中的杀手交锋，他们付出了惨重的代价，但也收获了至关重要的信息和教训。接下来的路，将更加艰难，但也必须走下去。因为退缩，意味着将命运完全交给那些隐藏在黑暗中的手。