“实验室事故？不会吧？莫甘娜大师不是一向最注重安全的吗？”尖细声音透着难以置信。
“谁知道呢？我听到一点风声，可能跟……跟莫甘娜大师本人有关……”沉稳声音更加低沉，几乎成了气音。
“什么？大师她……”
“别问！也别瞎猜！这种事情，水深得很，不是我们这种小角色能议论的！小心祸从口出，连怎么死的都不知道！”沉稳声音严厉地打断了同伴，语气中带着真实的恐惧。
两人匆匆喝完了饮料，像是生怕多待一秒都会惹上麻烦，迅速起身离开了休息区。
“三号高塔”、“元素嬗变实验室”、“执法队”、“寂静之环”（莉娜知道这是工会内部负责处理极端危险魔法事件和内部违纪的秘密部队）、“莫甘娜大师”、“状况”……这些零碎却关键的信息如同散落的拼图碎片，在莉娜的脑海中飞速组合、碰撞，让她的一颗心猛地沉了下去，冰凉的感觉从脚底蔓延至全身。三号高塔！那是工会内部专门分配给少数几位资历极深、研究领域极高深或极具危险性的大师使用的独立研究区域，守卫极其森严，寻常导师都无权轻易进入，更别提学徒了。“元素嬗变实验室”更是涉及物质本质转化与创造的尖端禁忌领域，其危险性不言而喻。而需要执法队乃至“寂静之环”介入的“状况”……这绝对不是什么小打小闹的实验事故！
她强压下几乎要溢出胸膛的不安和恐惧，又尝试着向几位平时在课程上还算熟悉、在不同部门担任助理工作的学徒旁敲侧击地打听。大多数人要么一脸茫然表示不知情，要么就立刻变得讳莫如深，连连摆手，表示自己什么都不知道，让她别再问了。只有一个在图书馆古籍修复部帮忙的、名叫芬克的年轻学徒，性格颇为单纯耿直，在莉娜请他喝了一杯加了双份蜂蜜的热牛奶后，悄悄把她拉到一排高大的书架后面，左右张望了一下，才压低声音，神秘兮兮地告诉她：
“莉娜师姐，我……我也是听负责给高塔区送补给的老约翰喝醉了酒，含糊念叨了几句……他说，‘元素嬗变实验室’的负责人，就是那位很少在人前露面、据说脾气有点古怪的莫甘娜大师，最近……好像有好几天都没人见到她了。实验室的门一直紧闭着，上面的封印是最高等级的，连她的几个亲传弟子都进不去，也联系不上她。外面都在传……大师是不是……‘消失’了。上面下了死命令，严禁任何人讨论这件事，违者重罚！”
莫甘娜大师！莉娜对这个名字有深刻的印象！这是一位在炼金术，尤其是在高能材料处理、元素本质转化和魔力构型学领域享有崇高声誉、堪称泰斗级的大师人物。她性格孤僻，不喜交际，常年深居简出，几乎将所有时间都投入到了她那神秘而危险的研究之中。这样一位地位尊崇、实力深不可测的大师，竟然会“联系不上”、“消失”？这绝对是足以震动整个王都魔法界，甚至引发更高层面关注的非同小可的事件！
一个可怕的联想如同冰冷的毒蛇，骤然缠上了莉娜的心脏！她立刻想到了凯尔森大师的部门正在全力分析的、源自灰衣人的“异常能量残留”样本，想到了他之前提到过的、可能与这些能量源头相关的“野外异常能量点勘察”任务。莫甘娜大师的研究领域——“元素嬗变”，是否在某种程度上，也与这些危险的“异常能量”有关？她的失踪，是否并非偶然，而是与那潜藏在王都阴影下的深渊污染、神出鬼没的灰衣人，甚至与他们之前在拍卖会上激烈争夺龙血花的事件，存在着某种不为人知的、致命的关联？
一种混合着寒意和明悟的战栗感，沿着莉娜的脊椎急速爬升，让她手脚冰凉。她感觉，自己似乎在不经意间，已经触碰到了王都那看似平静繁华的水面之下，一个正在急剧扩大的、黑暗而危险的漩涡的边缘，而那漩涡的中心，正散发着令人不寒而栗的、属于深渊的气息。
她不敢再在工会多做停留，甚至来不及去上埃尔文导师的课程，便匆匆离开了魔法师工会那宏伟而压抑的建筑，一路心神不宁地返回了“寻路者旅店”。一回到他们那间熟悉的、略显拥挤的房间，莉娜便迫不及待地、几乎是语无伦次地将自己在工会的所见所闻、听到的零碎信息以及自己那令人不安的推测，原原本本、毫无保留地告诉了正在商讨下一步行动计划的雷恩、艾吉奥和塔隆。
“炼金大师失踪？工会执法队和秘密部队都出动了？”艾吉奥听完，倒吸一口凉气，脸上玩世不恭的表情彻底消失，取而代之的是前所未有的凝重，“这他妈……这可不是什么实验室炸了的小事！难道连魔法师工会这样的地方，内部也早就被蛀空，出大问题了？”
雷恩的脸色阴沉得仿佛能滴出水来。他沉默着，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的“笃笃”声，良久，他才缓缓抬起头，目光扫过眼前三位同伴，声音低沉而带着一种山雨欲来的压迫感：“如果……如果莫甘娜大师的失踪，真的与凯尔森大师他们所研究的‘异常能量’，也就是我们怀疑的深渊污染有关，那么这至少说明了两件极其严重的事情。”他伸出两根手指，“第一，工会高层，或者说至少一部分高层，对深渊污染的重视程度，以及他们目前实际面临的威胁级别，可能远远超出了我们之前的最大胆的想象。这已经不仅仅是外部的骚扰和零星的渗透了。”
他顿了顿，眼神变得更加锐利，仿佛穿透了旅店的墙壁，看到了王都深处涌动的暗流：“第二，我们的敌人——那些灰衣人以及他们背后可能存在的势力，其渗透能力、隐蔽性和危险性，恐怕也达到了一个极其惊人的地步。他们有能力，也有胆量，对魔法师工会内部的重要人物下手！这意味着，王都对我们而言，可能已经没有绝对安全的地方了，包括工会内部！”
他的目光最终落在莉娜身上，带着不容置疑的严肃：“莉娜，从现在起，你在工会必须更加小心，十倍、百倍的小心！暂时停止一切与莫甘娜大师、异常材料分析部、乃至凯尔森大师本人相关的主动打探行为。表现得像一个最普通、最专注学业的学徒，不要引起任何一丝一毫多余的注意。一切如常，但内心必须保持最高警惕。”
接着，他看向艾吉奥：“艾吉奥，动用你所有能动用的渠道，所有！从工会外部，从码头区、贫民窟、黑市、酒馆……从王都的每一个阴影角落，打听任何关于法师失踪、实验室事故、不明能量泄漏，或者近期王都发生的、任何听起来不寻常的、被官方压下去的事件流言。但是，记住！”他加重了语气，目光如炬，“绝对！不要主动提及魔法师工会、莫甘娜大师、凯尔森大师等任何具体名称和头衔！只打听模糊的、指向不明的消息，用旁敲侧击的方式。你的安全是第一位的。”
“明白！头儿，你放心，论打听消息，我可是专业的。”艾吉奥郑重点头，眼中闪烁着冒险的光芒，但也深知此次任务的危险性。
“至于我们整体……”雷恩的目光缓缓扫过每一个人，声音低沉而坚定，仿佛是在下达战前宣言，“必须做好最坏的打算。王都这潭水，比我们初来时所想象的，要深得多，也浑浊得多。失踪的炼金大师，恐怕……仅仅只是一个开始，是暴风雨降临前，那第一道撕裂夜空的、不祥的闪电。”
房间内的气氛，瞬间降到了冰点，压抑得让人喘不过气。刚刚因为成功炼制【微光龙血秘药】而带来的那一丝振奋和轻松，此刻已被这突如其来的、笼罩在王都上空、甚至渗透进魔法圣殿内部的巨大疑云和危机感，冲击得荡然无存。失踪的炼金大师，如同一块被投入看似平静的深潭的巨石，不仅激起了汹涌的暗流，更预示着更深、更黑暗的漩涡，正在水下疯狂成形，即将吞噬一切。而“晨风之誓”小队，已然被命运的丝线牵引，身不由己地置身于这漩涡的中心，无法挣脱，也无法置身事外。前方的道路，注定更加艰险，更加危机四伏。