敲门声很有节制，不疾不徐，显示出敲门者的教养和克制。这与旅店通常的嘈杂截然不同。
四人瞬间警觉起来，交换了一个眼神。塔隆无声无息地移动到门侧，手按在剑柄上。雷恩深吸一口气，走到门后，沉声问道：“哪位？”
门外传来一个年轻、清晰且礼貌的声音：“请问是‘晨风之誓’小队的雷恩先生吗？我奉雷纳多少爷之命，前来送达一份请柬。”
雷纳多？雷恩迅速在记忆中搜索这个名字。是昨天那三个贵族青年中的一个？那个学者模样的？
他示意艾吉奥和莉娜保持安静，然后缓缓打开了房门。
门外站着一位身穿墨绿色、袖口绣有精致藤蔓纹饰仆从服装的年轻男子。他站姿笔挺，面容清秀，双手捧着一个深蓝色的、用银色丝线压印着某种徽记（并非德·拉·维尔家族的百合花）的硬质信封。他的态度恭敬，却并不卑微，眼神清澈而沉稳。
“您好，雷恩先生。”年轻仆从微微躬身，将请柬双手递上，“我家少爷，雷纳多·阿多尼斯，对昨日诸位展现出的专业素养印象深刻。特命我送来此函，邀请贵小队队长雷恩先生，于明日下午三时，于‘智慧之泉’咖啡馆一叙，有要事相商。”
雷恩心中念头飞转。雷纳多·阿多尼斯，果然是那个戴着金丝眼镜、拿着书的年轻贵族。他找自己有什么事？所谓的“要事”又是什么？昨天的任务平淡无奇，他们的“专业素养”似乎并无太多用武之地。这突如其来的邀请，透着蹊跷。
他没有立刻去接请柬，而是谨慎地问道：“感谢雷纳多少爷的邀请。不过，恕我冒昧，不知少爷找我们这些普通佣兵，所为何事？”
年轻仆从似乎预料到会有此一问，脸上保持着得体的微笑：“少爷并未明言具体事宜。他只是提及，对贵小队，尤其是那位年轻的光明亲和者小姐，颇感兴趣。或许，是有些关于魔法或某些……特定事务的咨询。‘智慧之泉’是学者和法师们常去的清静场所，请雷恩先生放心。”他特意提到了莉娜，并将地点选在一个相对中立的、带有学术气息的地方，似乎在消除雷恩的戒心。
听到涉及莉娜，雷恩的警惕心更重了，但对方的态度和选择的地点，又确实不像是有恶意。他沉吟片刻，知道断然拒绝一位贵族的邀请（即便是通过仆从）并非明智之举，尤其是在他们刚刚立足未稳之时。
“我明白了。”雷恩终于伸手接过了那份触感细腻的请柬，“请回复雷纳多少爷，我会准时赴约。”
“非常感谢。”年轻仆从再次躬身，“期待明日与您相见。”说完，他再次行了一礼，转身安静而迅速地离开了走廊，动作轻盈利落，显示出良好的训练。
关上门，房间内的气氛立刻变得凝重起来。
“雷纳多？那个书呆子？”艾吉奥凑过来，看着雷恩手中的请柬，眉头紧锁，“他找我们干嘛？还特意提到莉娜？该不会是看上莉娜了吧？”他半开玩笑半认真地说，语气中带着担忧。
莉娜的脸微微一红，嗔怪地瞪了艾吉奥一眼，但眼神中也流露出不安：“我……我没什么特别的。他是不是发现了什么？”
塔隆的声音低沉：“贵族，麻烦。他们的‘兴趣’，往往带着价码。”
雷恩打开请柬，里面是用优雅花体字书写的邀请内容，与仆从所说一致，地点是位于学者区和魔法区交界处的“智慧之泉”咖啡馆，落款是“雷纳多·阿多尼斯”，旁边盖着一个私人印章，图案是一本打开的书和一枚斜倚着的羽毛笔。
“不管他的目的是什么，我们都不能掉以轻心。”雷恩将请柬放在桌上，目光扫过同伴，“他特意提到了莉娜的光明亲和，可能和魔法有关，也可能……与我们之前经历的事情有某种联系。”他想到了灰衣人，想到了“腐化”。哈里斯执事说过，王都的水很深。
“那你要去吗？雷恩。”莉娜担心地问。
“去。”雷恩斩钉截铁地说，“必须去。这是一个了解贵族圈子、获取信息的渠道，也可能是一个潜在的委托机会。但我会保持警惕。艾吉奥，明天你跟我一起去，在外面接应。塔隆，莉娜，你们留在旅店，保持戒备。”
“明白！”艾吉奥立刻应道，能参与行动让他兴奋起来。
“小心。”莉娜轻声嘱咐。
塔隆点了点头。
次日下午，接近三点。
雷恩和艾吉奥来到了“智慧之泉”咖啡馆所在的街道。这里的环境与佣兵区截然不同，安静而充满书卷气。街道两旁是各种书店、古董店、炼金材料店和安静的学者俱乐部。“智慧之泉”的招牌并不显眼，只是一块深色的木牌，上面用白色颜料写着花体店名。
雷恩让艾吉奥在咖啡馆对面的一家小书店里假装看书，留意外面的动静，自己则整理了一下衣着（依旧是那身便于活动的皮甲，但清理得很干净），深吸一口气，推开了咖啡馆厚重的木门。
门内是一个温暖、安静且充满咖啡香气的空间。光线柔和，来自墙壁上镶嵌的魔法灯和桌上摆放的、罩着彩色玻璃灯罩的油灯。深色的木质书架靠墙而立，上面摆满了各类书籍，供客人取阅。座位之间用高大的屏风或书架隔开，形成了相对私密的空间。客人们大多衣着体面，或是低声交谈，或是独自阅读书写，空气中漂浮着轻柔的古典音乐。
一位穿着整洁黑色马甲、系着白色围裙的侍者无声地走上前来。雷恩报出了雷纳多的名字。侍者显然早已得到吩咐，恭敬地引领着雷恩，穿过几排书架，来到了一个位于角落的、用雕花木屏风隔开的卡座。
卡座里，雷纳多·阿多尼斯已经等在那里。他今天没有穿学者袍，而是一身剪裁合体的深灰色便装，金丝眼镜后的目光依旧透着精明。他面前放着一杯冒着热气的、散发着奇异香料的茶，手边还摊开着一本笔记。
看到雷恩，他放下手中的羽毛笔，站起身，脸上露出一个恰到好处的、带着学者式礼貌的微笑。
“雷恩先生，很高兴您能准时到来。请坐。”他做了一个请的手势，态度比昨天在德·拉·维尔家门口时要正式和尊重得多。
“雷纳多少爷。”雷恩微微点头，在他对面坐下，姿态不卑不亢。侍者安静地退下。
“想喝点什么？这里的精灵红茶和矮人摩卡都很不错。”雷纳多问道，语气轻松，试图缓和气氛。
“清水就好，谢谢。”雷恩选择了最保守的选项。
雷纳多笑了笑，没有强求，示意侍者上一杯清水。待侍者离开后，他双手交叉放在桌上，身体微微前倾，进入了正题。
“雷恩先生，首先，请允许我为昨天我那些同伴，尤其是弗洛雷安（那个穿天鹅绒外套的青年）的失礼言辞表示歉意。他们……习惯了那种环境，有时会忽略他人的感受。”他的道歉听起来颇为诚恳。
“少爷言重了。我们只是完成分内工作。”雷恩平静地回答，滴水不漏。
雷纳多推了推眼镜，眼中闪过一丝赞赏：“很好，看来我喜欢和直接的人打交道。那么，我就开门见山了。我邀请您来，主要有两件事。”
他顿了顿，观察了一下雷恩的反应，才继续说道：“第一，是出于我个人的学术兴趣。我对贵队的那位莉娜小姐所展现出的光明魔法亲和性很感兴趣。据我观察，她的魔力虽然不算强大，但非常纯净，而且……似乎带着一种独特的、倾向于‘净化’的特质。这在我所知的、学院派培养的光明法师中并不常见。我很好奇她的导师，以及她所学习的魔法流派。”
果然是为了莉娜而来。雷恩心中警惕，面上不动声色：“莉娜的导师是索菲亚法师，目前不在王都。至于她的魔法，主要是导师教导和自学，并无特殊流派。”他给出了最模糊的回答。
雷纳多似乎并不意外，笑了笑：“索菲亚法师……我似乎听说过这个名字，一位喜欢在边境游历的高级法师。看来莉娜小姐得到了一位不错的引路人。”他没有深究，话锋一转，“那么，第二件事，或许更实际一些。我，以及我所在的家族，对一些……非主流的魔法现象和古代遗迹颇有研究。我们注意到，最近王都周边，出现了一些不同寻常的能量扰动，以及一些……行踪诡秘的人员活动。”
雷恩的心猛地一跳，但脸上依旧保持着平静。
雷纳多压低了声音，目光锐利地看着雷恩：“我通过一些渠道了解到，贵小队在来到王都之前，在巨石城似乎接触过一些……不太愉快的事情，涉及一些穿着灰衣、行为诡异的人，以及某种……具有侵蚀性的能量？”
雷恩的瞳孔微微收缩。哈里斯执事说过信息是加密的，但显然，对于某些拥有自己情报网络的贵族来说，并非无迹可寻。这个雷纳多，比他想象的知道得更多！
“少爷的消息很灵通。”雷恩谨慎地回应，既不承认也不否认。
雷纳多身体靠回椅背，露出一丝了然的笑容：“不必紧张，雷恩先生。我并非官方调查人员，也无意探究工会的机密。我只是一个对未知充满好奇的研究者。我认为，我们或许有合作的可能。”
“合作？”雷恩微微挑眉。
“是的。”雷纳多端起茶杯，轻轻啜了一口，“我提供信息、资源，甚至在某些时候，提供‘贵族’这个身份的便利。而你们，提供你们的实战经验、你们与那些‘异常’直接接触的第一手资料，以及……莉娜小姐那独特的、可能对‘净化’某些能量有帮助的魔法能力。我们可以信息共享，在某些特定的、官方渠道可能不便介入的调查中，相互协助。”
他放下茶杯，目光灼灼：“比如，调查那些‘灰衣人’在王都可能的据点，或者，研究那种‘侵蚀性能量’的本质。我相信，这对你们查明真相、保护自身，也有好处。毕竟，多一个朋友，多一条路，尤其是在王都。”
雷恩沉默着，大脑飞速运转。雷纳多的提议极具诱惑力。贵族的信息网和资源，正是他们目前最缺乏的。如果真能合作，无疑能大大加快他们调查灰衣人和“腐化”的进度。但同样，与贵族合作无异于与虎谋皮。雷纳多的真实目的究竟是什么？是真的出于学术好奇，还是另有所图？他背后的家族又扮演着什么角色？
这突如其来的橄榄枝，究竟是机遇，还是另一个更精致的陷阱？
雷恩看着眼前这个年轻的贵族，他那双隐藏在镜片后的眼睛里，充满了智慧、野心和难以捉摸的深度。
王都的棋局，似乎因为这次会面，变得更加复杂了。而“晨风之誓”，已经被迫成为了棋盘上的一枚棋子，或者说，他们正准备尝试，成为下棋的人。