“凭什么？”艾吉奥“霍”地站起身，虽然身高不及对方，但气势上却毫不示弱，他毫不畏惧地瞪着“断牙”巴克那双充满血丝的眼睛，声音冰冷，“就凭老子们是拿命从鹰爪山脉深处、从怪物堆里拼杀出来的！不像某些人，只会躲在安全的边境线上捡便宜，或者在这里借着酒劲欺负新人！有本事，你们‘血狼’也组织人手，去鹰爪山脉最深处、去那些古代遗迹里转上一圈！看看你们能不能像我们一样，全须全尾地活着回来领赏！”
这番话如同点燃了火药桶的引线！“断牙”巴克被一个他眼中的“小贼”如此当众顶撞和讥讽，顿时勃然大怒，残存的那点理智被酒精和怒火烧得干干净净！
“你他妈找死！”巴克发出一声如同受伤野兽般的咆哮，砂锅大的拳头带着呼啸的风声，直接就朝着艾吉奥的面门狠狠砸来！这一拳势大力沉，若是砸实了，恐怕鼻梁骨都要粉碎！
酒馆里顿时响起一片混杂着惊呼和兴奋叫好的声音！看好戏的气氛达到了高潮！
艾吉奥早有准备！他本就以敏捷和反应速度见长，经过这段时间的针对性苦练，身手更是今非昔比！只见他在拳头即将及体的瞬间，身体如同没有骨头般猛地向后一个铁板桥式的后仰，同时脚下如同安装了滑轮般，向侧后方灵巧地滑出半步，险之又险地让那记重拳擦着他的鼻尖呼啸而过！凌厉的拳风刮得他脸颊生疼！
“断牙”巴克全力一拳落空，身体因惯性不由自主地向前踉跄了一步，中门大开！艾吉奥眼中寒光一闪，战斗本能被彻底激发，抓住这转瞬即逝的反击机会，右手如同蓄势已久的毒蛇猛然出洞，一柄“影袭之刃”带着一道幽蓝致命的寒光，快如闪电般直刺对方因前冲而完全暴露出来的右侧肋下！他终究还保留着一丝理智，没有选择心脏或喉咙等致命部位，目标是让对方失去战斗力，为这场冲突画上句号。
然而，“断牙”巴克不愧是经验丰富的D级佣兵，常年游走在生死边缘所磨砺出的战斗直觉，让他在千钧一发之际感受到了肋下袭来的刺骨寒意。他心中大骇，强行扭腰转胯，用肌肉虬结的粗壮右臂猛地向下一格！
嗤啦——！
锋利的匕首刃口轻而易举地划破了他粗糙的皮甲袖筒和手臂皮肤，带起一溜殷红的血光！虽然伤口不算太深，但匕首上附带的某种阴寒气息和切实的疼痛感，让巴克瞬间从醉意中彻底清醒过来，同时也彻底激发了他骨子里的凶悍之气！
“妈的！小杂种！你敢动刀子？！”巴克捂住流血的手臂，面目因疼痛和暴怒而扭曲得更加狰狞，他咆哮着，如同被激怒的疯狼，“兄弟们，别看着了！一起上！给老子废了这个小王八蛋！”
随着他一声令下，他身后那三个本就摩拳擦掌的同伴，也纷纷怒吼着扑了上来！有的抽出随身的短棍，有的亮出了腰间的匕首，瞬间对艾吉奥形成了合围之势！
酒馆里顿时乱成一锅煮沸的粥！咒骂声、吼叫声、桌椅被猛烈撞翻在地的碎裂声、杯盘落地的清脆响声不绝于耳！其他酒客们纷纷惊恐地向后退避，给中间腾出了一片狼藉的“战场”，但没有人离开，反而都伸长脖子，兴奋地观看着这突如其来的全武行。
艾吉奥虽然身手敏捷，装备精良，但毕竟双拳难敌四手，在酒馆内部这样相对狭窄、障碍物众多的空间里，被四个战斗经验丰富、配合默契的壮汉围攻，立刻陷入了极大的被动和险境！他左支右绌，依靠着灵活的步伐和“影袭之刃”的锋利，勉强招架、闪避着来自四面八方的攻击，但身上还是不可避免地挨了好几下沉重的拳脚和短棍的抽打，虽然凭借着新皮甲的防护没有伤筋动骨，但那股钻心的疼痛和逐渐消耗的体力，让他的处境越发岌岌可危。
就在他一次格挡不及，眼看就要被一柄沉重的短剑拍中后脑，陷入昏迷的危急关头——
一声如同平地惊雷般的怒吼，猛然从酒馆门口的方向炸响，瞬间压过了所有的嘈杂：
“都给我住手！！”
是雷恩！
他显然是得到了消息（或许是老疤的有意安排，或许是某个认出艾吉奥的工会线人及时通报），如同神兵天降般及时赶到了！他脸色铁青，眼神中燃烧着压抑的怒火，如同一头发狂的雄狮，直接蛮横地撞开几个挡在路径上看热闹的酒客，以惊人的速度冲到了混乱的战团中央！他甚至来不及完全拔出“灰岩长剑”，只是连带着剑鞘，双手握持，猛地一记势大力沉的、如同攻城锤般的横扫！
砰！砰！
两声闷响几乎同时响起！两个正背对着雷恩、全力围攻艾吉奥的“血狼”佣兵，根本来不及做出任何反应，就被这蕴含着恐怖力量的一击直接扫中了腰侧和后背，惨叫着如同断线的风筝般横飞出去，重重地撞翻了好几张结实的木桌，躺在满地狼藉中一时爬不起来！
“断牙”巴克见状，瞳孔骤然收缩，残存的酒意和怒火被这突如其来的强悍干预和对方身上那股如同实质般的冰冷杀意瞬间浇灭！他认出了雷恩，认出了这个最近在传闻中声名鹊起的“晨风之誓”队长，也更清晰地感受到了对方那经过残酷磨练后，与以往截然不同的、令人心悸的气势！
“怎么？‘晨风之誓’！”巴克色厉内荏地吼道，但脚步却不自觉地后退了半步，与剩下的那个同伴靠在一起，警惕地盯着雷恩，“你们想以多欺少吗？！真当我们‘血狼’是好惹的？！”
雷恩根本没有理会他那苍白无力的质问。他先是迅速地扫视了一眼场中情况，看到艾吉奥虽然头发散乱、衣衫破损、嘴角带着一丝血迹，身上有多处淤青，但精神尚可，眼神依旧倔强，显然没有受到无法行动的重创，心中稍安。然后，他才将那双如同西境冻原寒风般冰冷刺骨的目光，牢牢锁定在“断牙”巴克身上，声音不高，却带着一种不容置疑的威严和穿透力，清晰地传入在场每一个人的耳中：“是你的人，先动的手。也是你们，先进行的挑衅和围攻。想要找茬，‘晨风之誓’随时奉陪。但是——”
他话锋一转，语气变得更加森寒，目光扫过周围那些穿着工会制服、刚刚赶到、面色不善地盯着双方的酒馆守卫，“在工会直属的酒馆里，公然斗殴，恶意挑衅并围攻其他注册佣兵，坏了工会定下的铁律！这个后果，你们‘血狼佣兵团’，承担得起吗？！”
他直接搬出了佣兵工会那不容亵渎的规矩，这如同杀手锏，让“断牙”巴克和他仅剩的那个同伴脸色瞬间变得惨白。在工会直属产业内主动挑起事端、尤其是以多欺少围攻他人，一旦被坐实，惩罚将是极其严厉的——高额罚款、强制任务、甚至可能被降级或暂停接取任务的资格！这绝不是他们一个小小分队能够承担得起的责任！
就在这时，那几名被惊动的工会守卫也彻底分开人群，围了上来，为首的小队长面色冷峻，手按在剑柄上，目光严厉地在雷恩和巴克等人身上扫视：“怎么回事？！谁先动的手？！把武器都放下！”
“断牙”巴克知道今天无论如何也讨不了好了，再僵持下去，只会对自己更加不利。他狠狠地、仿佛要将雷恩和艾吉奥生吞活剥般瞪了他们一眼，从牙缝里挤出一句充满怨毒的狠话：“哼！算你们走运！小子，山不转水转，巨石城就这么大，咱们……走着瞧！”
说完，他也不敢再多做停留，悻悻地扶起那两个刚刚爬起来的、龇牙咧嘴的同伴，在酒馆守卫冷漠的注视和周围人群意味复杂的目光中，如同斗败的公鸡般，灰溜溜地挤开人群，狼狈不堪地逃离了“老铁杯”酒馆。
冲突暂时平息了，但“晨风之誓”与“血狼佣兵团”之间的梁子，算是就此结下，并且很快便会传遍整个佣兵圈子。酒馆里的人看着独立场中、面色冷峻的雷恩，以及在他身后喘着粗气、整理衣衫的艾吉奥，目光变得更加复杂难明——有对他们实力和硬气的佩服，有对他们招惹上“血狼”这种麻烦角色的同情，当然，也少不了幸灾乐祸、等着看后续好戏的冷漠旁观者。
雷恩没有在意这些目光，也没有多做任何无谓的停留。他一把拉起脸上还带着不忿、似乎还想说点什么的艾吉奥，在众人无声的注视下，一言不发，迅速而有力地离开了这片是非之地。
回到工会宿舍那栋僻静的小楼，关紧房门后，雷恩的脸色阴沉得几乎能滴出水来。他少有地、用极其严厉的语气，将艾吉奥从头到脚狠狠训斥了一顿，责备他不够冷静，意气用事，轻易就被外界的挑衅所激怒，险些酿成大祸，将整个团队都置于危险的境地。艾吉奥起初还梗着脖子，小声嘟囔着“明明是他们先挑衅的”、“我又没怕他们”之类的话，但在雷恩那冰冷而失望的目光注视下，以及回想起刚才若不是雷恩及时赶到，自己很可能真的会被重伤甚至更糟的后果，他那点因为实力提升而膨胀起来的虚荣和热血，终于如同被戳破的气球般迅速瘪了下去，取而代之的是一阵后怕和反省。他低下头，不再争辩，默认了自己的错误。
这次突如其来的酒馆冲突，像一盆混合着冰碴的冷水，毫不留情地浇在了因为实力提升和名声传播而有些飘飘然、尤其是艾吉奥那颗躁动不安的心上。它用最直接的方式警示着他们：名声，是一把锋利无比的双刃剑。它在带来一定程度上的认可、便利和潜在机遇的同时，也必然会在阴影中滋生出同等甚至更强烈的嫉妒、猜疑和赤裸裸的敌意。他们必须比以往任何时候都更加小心谨慎，如履薄冰，必须尽快地将名声转化为实实在在的、足以自保和震慑他人的实力，才能在这利益交织、波涛汹涌的佣兵世界里真正站稳脚跟，而不是被这虚名所带来的风浪轻易掀翻、吞噬。
“晨风之誓”的名声，已经如同投石入水，在这片名为巨石城的池塘里激起了无法忽视的涟漪。但这涟漪最终会扩散成怎样的图案，这名声究竟能否真正转化为他们立足乃至崛起的资本，还是最终会成为一道催命的符咒，很大程度上，将取决于他们接下来所走的每一步选择，每一次判断。短暂的、相对平静的休整期，似乎即将被迫结束。而他们此刻还未曾察觉到的是，在更深的、阳光难以照射到的阴影角落里，一些远比“血狼佣兵团”更加危险、更加不择手段的目光，也已经注意到了这支如同彗星般迅速崛起、身上似乎缠绕着诸多秘密的年轻小队。真正的、更加严峻的考验，正在一步步悄然逼近。
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