“太好了……太好了！”莉娜最先从震惊中恢复过来，她眼中闪烁着泪光，是喜悦的泪水，“塔隆的伤……有了这些钱，一定能得到最好的治疗！他一定能完全康复的！”她最朴素的愿望，此刻似乎有了坚实的保障。
“何止是治疗费不用愁！”艾吉奥终于从金币的震撼中回过神，兴奋地手舞足蹈，开始在客厅里来回踱步，畅想着未来，“我们可以去‘铁砧与火焰’找那个矮人大师，定制真正的附魔武器！可以去炼金师公会买效果最强的治疗药水和解毒剂！还可以……还可以去‘金玫瑰’酒楼，点上满满一桌招牌菜，尝尝那些贵族老爷们吃的东西是什么味道！对了对了，还得给莉娜买几身像样的法师袍，不能总穿着这身旧衣服……”他已经完全沉浸在对富裕生活的美好憧憬之中。
雷恩缓缓放下文件，心中波澜起伏，难以平静。这笔从天而降的巨款，确实能解决他们眼下几乎所有能用钱解决的困难，极大地提升小队的生存能力和装备水平。但他比艾吉奥想得更深一层。他更在意的是那“500点工会声望”。在佣兵工会这个庞大而复杂的体系内，声望是远比短期金钱更珍贵、更具长远价值的资本。高声望不仅意味着能更容易地接触到那些报酬丰厚、限制级的高等级任务，还代表着在工会内部购买物资的折扣、优先使用特殊训练设施的权利、获取机密信息的资格，甚至在某种程度上，能影响到工会高层对某些事务的决策倾向。这500点声望，如同一张无形的通行证，为他们打开了一扇通往更广阔天地的大门。
然而，这份前所未有的丰厚奖励，也像一面冰冷而清晰的镜子，无比真实地映照出他们此次鹰爪山脉之行，所触及的事件核心，其危险等级是何等骇人。“C级机密”这四个字，如同烙印，深深地刻在他的脑海里。这钱，这声望，拿在手里，感受着那沉甸甸的分量，同时也感受到了其中所蕴含的、同等分量的责任与潜在风险。
就在三人的情绪还沉浸在这“意外之喜”带来的巨大冲击中，尚未完全平复时，小楼的门，再次被敲响了。
这一次，敲门声显得更为温和而有节奏。
雷恩压下心中的纷乱思绪，起身开门。门外站着的不是老疤，而是一位穿着工会文职人员特有的、剪裁合体的深灰色长袍、面容和煦、带着职业性微笑的中年男子。他身后，还跟着两名身材健壮、穿着统一制服、各自捧着几个大小不一、做工精致的木盒的侍从。
“午安。请问，您就是‘晨风之誓’小队的雷恩队长吗？”中年男子微微躬身，语气礼貌而周到。
“我是。请问您是？”雷恩有些疑惑地回应，目光扫过他身后侍从捧着的那些明显价值不菲的木盒。
“您好，雷恩队长。我是工会后勤执事处的三级执事，您可以叫我艾伦。”中年男子微笑着自我介绍，态度不卑不亢，“我奉命前来，为贵小队送上一些……工会特意准备的额外物资补助。此举既是为了表彰诸位此次立下的卓越功勋，也是为了支持诸位在接下来的休整期内，能够更好地恢复状态、提升实力，以应对未来的挑战。”他侧身示意了一下侍从手中的盒子，“这是奥森长老和哈里斯执事亲自批示的。”
还有额外的物资补助？在刚刚获得了二十枚金币的巨款之后？
这一次，连雷恩都感到有些愕然了。艾吉奥和莉娜也再次围拢过来，脸上写满了惊讶与期待。
艾伦执事保持着得体的微笑，示意侍从们将木盒小心翼翼地放在客厅的桌子上，然后亲自上前，逐一打开。
第一个被打开的，是一个长约四尺、散发着淡淡桐油香气的深色长条木盒。盒内铺着柔软的深蓝色天鹅绒，上面静静地躺着两件武器！左边是一柄造型简洁流畅、毫无多余装饰的长剑，剑身呈现出一种经过千锤百炼后特有的、隐隐流动的云纹光泽，刃口在室内光线下反射出慑人的寒芒，仅仅是静静躺在那里，就散发着一股沉稳而锐利的气息。右边则是一对线条极其流畅、宛如黑夜中猎豹獠牙般的匕首，匕首的刃身薄如蝉翼，通体泛着一种幽冷的、仿佛能吸收光线的蓝汪汪色泽，护手处镶嵌着两小块打磨光滑的黑色玛瑙，显得神秘而致命。
“雷恩队长，”艾伦执事指向那柄长剑，声音中带着一丝不易察觉的推崇，“这柄‘灰岩长剑’，是由工会长期合作的、隐居在城东的矮人锻造大师‘石心’亲手锻造。选用的是产自深矿井脉的百炼精钢，历经七次折叠锻打，掺入了一丝‘风暴铁’粉末，不仅坚固异常、极难卷刃，更具有一定的破魔特性，对能量护盾和某些邪异生物有额外的杀伤效果，非常契合您大开大合又注重实战的战斗风格。”接着，他又指向那对匕首，“而这对‘影袭之刃’，则是精灵工匠与人类附魔师合作的精品。刃体掺入了微量秘银，使得它们极其轻盈，几乎不影响使用者的速度，同时锋锐无比。附魔效果除了增强隐秘性，使它们在挥舞时几乎不反光、不发出破空声外，还对皮革、锁甲等软质和中甲有一定的穿透加成。我想，它们应该能极大提升艾吉奥先生的作战效率。”
艾吉奥的眼睛瞬间瞪得如同铜铃，呼吸都停滞了一瞬。他几乎是扑到桌前，想伸手去摸，又怕自己的脏手玷污了这艺术品般的武器，最终只是用指尖极其轻微地触碰了一下那冰冷的刃身，感受着那仿佛能切割灵魂的锐利，以及匕首那完美无缺的重量平衡感。与他之前使用的、从黑市淘来的那些锈迹斑斑、动不动就崩口的破烂铁片相比，这对“影袭之刃”简直就是云泥之别！他激动得嘴唇哆嗦，一句话也说不出来，只是反复喃喃着：“我的……这是我的……”
第二个盒子稍小一些，打开后，里面是一套叠放得整整齐齐的皮甲。皮甲呈现出一种深棕色，表面经过特殊处理，泛着油润的光泽，触手坚韧而富有弹性。仔细看去，皮甲的内衬并非普通的棉布，而是编织着细密如鱼鳞的、闪烁着金属冷光的金属丝网，显然是采用了内嵌金属软甲片的复合工艺，在保证灵活性的同时，极大地提升了防御力。旁边还整齐地摆放着几瓶用透明水晶瓶盛放的药剂，瓶塞用蜡密封，瓶身上贴着工会炼金工坊的独特标签——一瓶是如同熔融红宝石般鲜艳的强效治疗药水；一瓶是散发着清新草木香气的体力恢复药剂；还有两瓶……是呈现出柔和淡蓝色、内部仿佛有星尘缓缓流转的药剂。
艾伦执事拿起那瓶淡蓝色药剂，特意转向莉娜，语气温和地解释道：“莉娜小姐，这套‘韧皮甲’是为游荡者设计的标准制式装备，兼顾了防御与隐匿。而这些药剂，都是工会炼金工坊大师们的作品，效果远超市面上的普通货色。至于这瓶‘微光精华’……”他将药剂递向莉娜，“它并非直接补充魔力的药水，而是能够温和地滋养施法者的精神海，帮助稳定初学者的魔力波动，并小幅加速冥想后的魔力恢复速度。哈里斯执事在审阅任务报告时，特别提到了您展现出的元素亲和潜力，他认为这瓶‘微光精华’或许能对您接下来的魔法研习有所帮助。”
莉娜小心翼翼地接过那瓶“微光精华”，水晶瓶触手温凉，她能清晰地感受到其中蕴含的、如同月光般纯净而温和的能量波动。这不仅仅是一瓶药剂，更是一位长者对她潜力的认可和一份珍贵的馈赠。她紧紧握住水晶瓶，心中涌起一股难以言喻的暖流和感激，轻声说道：“谢谢……谢谢哈里斯执事，谢谢您。”
第三个，也是最小的一个盒子，由深色檀木制成，边缘镶嵌着银丝。艾伦执事将其打开时，动作格外庄重。盒内铺着黑色的丝绸，上面静静地躺着一枚徽章。一枚与他们之前那枚简陋的、边缘甚至有些毛糙的F级青铜徽章截然不同的徽章！这枚徽章通体由亮银打造，光泽内敛而高贵，中央镶嵌着一小块被打磨成多面体的、散发着微弱魔法波动的淡蓝色魔法水晶。徽章的图案依旧是交叉的剑与盾，但线条更加精致流畅。翻到背面，清晰地镌刻着他们的队名“晨风之誓”，以及一个全新的、象征着更高地位与权限的等级标识——“E”！
“这是……”雷恩的瞳孔骤然收缩，心脏猛地一跳。
艾伦执事脸上露出了真诚的笑容，声音清晰地宣布：“鉴于‘晨风之誓’小队在此次任务中展现出的卓越勇气、过人智慧以及对工会及地区安全做出的不可磨灭的重大贡献，经工会最高长老会一致决议，并援引《工会紧急事态贡献奖励条例》第七条，特此破格，将贵小队的佣兵等级，由F级，直接晋升至——E级！”
他拿起那枚银光闪闪的徽章，郑重地递向雷恩：“这枚E级徽章，不仅代表着你们身份的提升和工会对你们实力的正式认可，更意味着从即刻起，你们有权接取报酬更为丰厚、挑战性更高的E级任务，享有使用工会内部更高级别训练设施、图书馆分区、以及以优惠价格购买特定战略物资的权限。恭喜你们，正式踏入了中级佣兵的行列！”
E级！直接跳级晋升！
这接踵而至的惊喜，如同连环的重磅炸弹，彻底将三人震得晕头转向！丰厚的金币奖励，量身打造的精良装备，针对个人发展路径的珍贵补给，以及这象征着身份跃迁、代表着全新起点的E级资格！
这一连串的、“意外”的额外报酬，其价值总和，已经远远超出了金钱所能衡量的范畴。它们所代表的，是佣兵工会这个庞然大物对他们的全力支持、深切期望以及……一种沉甸甸的投资。
艾伦执事完成所有物资的交割后，再次礼貌地祝贺了他们，便带着侍从告辞离开。
小楼的客厅里，再次只剩下心神激荡的三人。桌子上，金光闪闪的钱币堆叠如山，寒光凛冽的新武器散发着诱人的气息，珍贵的药剂瓶折射着瑰丽的光彩，那枚崭新的E级徽章，则在壁炉火光的映照下，流转着象征希望与未来的银蓝色光泽。
艾吉奥终于忍不住，一把抓起那对“影袭之刃”，爱不释手地比划着，脸上是抑制不住的狂喜和傻笑，仿佛已经看到了自己手持神兵，在阴影中穿梭，令敌人闻风丧胆的未来。莉娜将“微光精华”紧紧贴在胸口，然后又小心地收起那些治疗药水，目光温柔地望向塔隆的房间，有了这些，哥哥康复的希望又大了几分。她已经开始思考如何利用工会图书馆的权限，去寻找更多关于光明法术和药剂学的知识。
雷恩伸出手，缓缓拿起那枚沉甸甸的E级徽章。冰凉的金属触感透过指尖传来，让他沸腾的血液和激动的情绪稍稍冷却、沉淀。他的目光扫过桌上的一切，扫过兴奋的艾吉奥，扫过眼中重新燃起希望的莉娜，最终定格在二楼那扇紧闭的房门上。
奖励越丰厚，期望就越沉重，未来需要面对的风浪，也必将更加汹涌。工会如此不遗余力地武装他们、提升他们，绝不仅仅是为了表彰他们过去的功绩，更是看中了他们这支年轻小队身上所展现出的潜力，以及他们在未来那场已然揭幕的、对抗“灰衣使者”和古老灾厄的战争中，可能扮演的角色。
“兄弟们，”雷恩开口，声音不高，却异常沉稳坚定，瞬间吸引了艾吉奥和莉娜的注意力，“我们不能，也绝不可以辜负这份期望和信任。”他握紧了手中的E级徽章，指节因用力而微微发白，“塔隆需要最好的环境和药物来康复。而我们，需要利用工会提供的一切——这些钱，这些装备，这些权限——以最快的速度，让自己变得更强！E级，不是终点，它仅仅是我们‘晨风之誓’真正踏上征程的，第一个台阶！”
他的话语，如同投入湖面的石子，在两位同伴心中激起了层层涟漪。艾吉奥收起了嬉笑，郑重地点了点头，将匕首紧紧握在手中。莉娜也挺直了脊背，眼中闪烁着坚定的光芒。
意外的额外报酬，如同甘霖，滋润了这支刚刚经历严酷考验的幼苗。它不仅带来了物质上的极大丰富，更在精神层面，为他们注入了强大的信心与明确的目标。养精蓄锐，磨砺锋芒，积蓄力量。所有人都明白，当“晨风之誓”再次走出这片庇护所时，他们必将以全新的姿态，去迎接那已然在地平线上汇聚的、更加猛烈的风暴。而此刻的平静与收获，正是为了那一刻的来临，所做的最坚实的准备。