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晨光再次眷顾晨风镇，却未能完全驱散弥漫在空气中的那丝若有若无的紧张。巡逻队增加了巡逻的频次，镇子西南角的木栅栏被进一步加固，甚至有些靠近森林边缘的住户，天一擦黑就紧闭门窗，早早熄灯。昨夜出乎意料的平静，反而让某些经验丰富的老兵，如巴顿，眉头皱得更紧了——事出反常必有妖。
然而，对于艾吉奥而言，担忧这种情绪就像清晨的露水，太阳一晒就蒸发了。恐惧？那是什么？能换钱还是能填饱肚子？在他看来，所谓的“危险”，往往伴随着“机会”。镇上人心惶惶，守卫们注意力都放在防御可能来自森林的威胁上，这对他来说，简直就像是老约翰打开了酒窖却忘了上锁——一个遍地是“机会”的绝佳时机。
当然，他答应过雷恩，也…勉强算是答应了巴顿大叔，不再“借”镇民们的东西。他艾吉奥虽然是个街头混大的小贼，但说话还是算话的…至少，算那么一点点的。镇民们的苹果馅饼固然香甜，但格局太小。他的目光，早已投向了那些更具“价值”，也更刺激的目标。
比如，那些偶尔会停留在“老铁杯”、衣着光鲜、夸夸其谈的外地商人或者路过的佣兵。他们油水足，而且往往对边境小镇缺乏足够的警惕。从他们手指缝里漏点下来，就够他艾吉奥潇洒好几天了。这叫“劫富济贫”——虽然“济”的只有他自己这个“贫”。
此刻，他正像一只慵懒的猫，蜷在“老铁杯”酒馆外的一个堆满酒桶的角落里，半眯着眼睛，享受着上午暖洋洋的阳光，耳朵却像最灵敏的雷达，捕捉着酒馆里流出的每一段对话。
他的“装备”已经升级了。不再是那身洗得发白的旧衣服，而是不知从哪儿捣腾来的一件半新不旧的皮背心，虽然稍微有点宽大，但让他看起来精神了不少，也更不容易引起怀疑——像个常见的跑腿小伙计。他的手指看似无意识地敲打着膝盖，实则是在进行一种独特的热身，保持指尖的灵活与敏锐。
酒馆里，人们的话题依旧围绕着森林里的异常和商路上的不太平。
“…要我说，就该组织一队好手，进林子清剿一遍！让那帮畜生知道厉害！”一个洪亮的声音喊道，是民兵队里的一个壮汉。
“说得轻巧，黑森林那么大，你知道它们老窝在哪儿？别到时候人没找着，自己喂了狼。”有人泼冷水。
“巴顿队长已经派人去巨石城送信了，请求上面派些好手过来调查。”
“等上面的人来？黄花菜都凉了！指望他们，不如指望老约翰的麦酒能醉倒狼群呢！”
“哈哈哈哈哈…”
喧闹声中，艾吉奥的注意力被靠窗一桌的客人吸引了。那是三个男人，穿着统一的灰蓝色劲装，风尘仆仆，但材质明显比镇上的人好很多。他们身边放着长长的、用麻布包裹的条状物，凭形状判断，很可能是武器。他们的表情带着一丝不易察觉的倨傲和疲惫，正低声交谈着，与酒馆里喧闹的氛围有些格格不入。
艾吉奥的耳朵微微动了动，将听觉聚焦过去。
“…妈的，这穷乡僻壤，消息到底可不可靠？”一个脸上带疤的男人低声抱怨，灌了一口麦酒。
“线人给出的最后地点就是这附近。‘夜光蕊’，那玩意儿只会长在老矿坑最深处，沾染了地底魔能的地方。要是消息有误，老子非扒了那家伙的皮不可。”另一个看起来像是头领的男人沉声道，他的一只眼睛似乎不太灵活，目光有些阴冷。
“赶紧找到东西回去交差，这鬼地方我一天都不想多待。听说林子里不太平。”第三个人比较谨慎，不时瞟向窗外。
“几只野狼就把你吓尿了？完不成任务，回去下场比喂狼还惨。”独眼头领冷哼道，“下午就去镇子东边的废弃矿坑看看。都机灵点，这地方虽然穷，但刁民也不少。”
夜光蕊？老矿坑？交差？任务？
这几个关键词像钩子一样，瞬间抓住了艾吉奥的好奇心。他虽然不知道“夜光蕊”具体是什么，但听起来就很值钱！而且这些人明显是外来者，有目的而来，似乎还在为什么大人物或者组织办事？
“大生意！”艾吉奥的心脏不争气地加速跳动起来。偷几个苹果能有什么前途？听听！这才是他“手艺”应该发挥的地方！要是能摸清这些人的底细，或者…甚至能从中搞到点好处…
一个大胆的计划瞬间在他脑海里成型。
他像没事人一样站起身，伸了个懒腰，溜溜达达地绕到酒馆后门。他知道老约翰有时候会把客人预订的好酒暂时放在后门廊下阴凉的地方。很快，他眼睛一亮——角落里放着一个小木桶，上面打着某个遥远酒庄的标记，一看就不是本地货色。
“嘿嘿，借您点好东西用用。”艾吉奥舔了舔嘴唇，观察了一下四周，确认没人注意。他的手指如同拥有自己的生命般，灵活地在桶盖边缘轻轻摸索、敲击了几下，找到那个微妙的受力点，然后从皮背心里摸出一根细长的铁签——他吃饭的家伙之一——小心翼翼地从缝隙中探入。
几乎没有发出任何声音，桶盖被巧妙地撬开了一条细缝。浓郁的酒香瞬间飘出。艾吉奥迅速从怀里掏出一个小皮囊，凑上去接了满满一袋，然后飞快地将桶盖恢复原状，看不出丝毫被动过的痕迹。整个动作行云流水，耗时不过短短十几次呼吸。
他晃了晃鼓囊囊的皮囊，得意一笑。然后，他整理了一下表情，换上一副天真又带着点怯生生的模样，重新绕回酒馆正门，径直走向那三个灰衣人。
“几、几位老爷，”艾吉奥的声音带着恰到好处的紧张和讨好，“请问…你们是刚从南边大路来的吗？”
那三人立刻停止了交谈，警惕的目光落在这个突然冒出来的红发小子身上。独眼头领上下打量了他一下，眼神锐利：“小子，有事？”
艾吉奥缩了缩脖子，似乎被对方的气势吓到了，举起手中的皮囊：“是…是这样的，镇上的巴顿大叔，就…就是巡逻队长，他听说来了远道的客人，让我送点我们这儿最好的…‘晨光露’给几位尝尝，欢迎来到晨风镇。”他故意把“晨光露”这个名字说得含糊其辞，听起来像某种本地特产的好酒。
三人对视一眼，脸上的警惕稍缓。独眼头领接过皮囊，拔开塞子闻了闻，浓郁的酒香让他眉毛微微一挑。
“哦？巴顿队长？他倒是有心了。”独眼头领脸上露出一丝不易察觉的冷笑，似乎对这种小镇官员的巴结手段习以为常。他示意了一下，那个脸上带疤的手下拿出几个铜币，丢给艾吉奥。
“谢…谢谢老爷！”艾吉奥一副喜出望外的样子，连忙接过铜币，却没有立刻离开，反而一副欲言又止的模样。
“还有事？”独眼头领有些不耐烦。
“老爷们…是不是要去找东西？”艾吉奥压低声音，神秘兮兮地说，“我…我好像听到你们说…老矿坑？”
三人脸色瞬间一变！独眼头领的手甚至下意识地按向了腰间鼓囊囊的地方。冰冷的杀气瞬间锁定了艾吉奥！
艾吉奥吓得脸色发白，连连摆手：“别别别！老爷们别误会！我…我没偷听！我就是…就是从小在这镇上长大，哪儿都熟！那老矿坑邪门得很，好久没人敢去了，听说里面岔路多得像迷宫，还有…还有不干净的东西！我是想…想提醒老爷们小心点！要是…要是需要带路的…我…”他适时地露出又害怕又想赚点外快的表情。
独眼头领眼中的杀机慢慢褪去，取而代之的是一丝审视和玩味。他看了看手下，又看了看这个吓得够呛但似乎很贪财的小镇少年。
“带路？”独眼头领嗤笑一声，“就你？小子，你知道矿坑在哪儿吗？里面的路真熟？”
“熟！当然熟！”艾吉奥立刻挺起胸脯，仿佛为了证明自己的价值，“我小时候经常和小伙伴去那边玩…虽然不敢进太深…但外面的路，闭着眼睛都能走！而且…”他再次压低声音，“我知道一条近道，能省好多时间！”
独眼头领摸了摸下巴，独眼中闪过算计的光芒。他们确实需要个熟悉地形的本地人带路，能节省不少摸索的时间。眼前这小子看起来胆小贪财，正好利用。至于事后…他嘴角勾起一丝冷酷的弧度。
“好小子。”独眼头领拍了拍艾吉奥的肩膀，力道不小，拍得他龇牙咧嘴，“有点意思。带路是吧？行，要是真能带我们找到地方，少不了你的好处。”他抛出一枚亮闪闪的银币。
艾吉奥手忙脚乱地接住银币，眼睛瞪得溜圆，脸上堆满了惊喜和谄媚的笑容：“谢谢老爷！谢谢老爷！保证把您几位带到位！不知老爷们…什么时候出发？”
“现在就走。”独眼头领站起身，“带你的近道。”
“好嘞！几位老爷跟我来！”艾吉奥点头哈腰，殷勤地在前面引路，心里却乐开了花。
鱼饵放下了，鱼儿上钩了。接下来，就是好戏开场的时候。
他领着三人，没有走镇子通往矿坑的主路，而是七拐八绕，钻进了镇子边缘的一片小树林。这里确实有条少有人知的小径，能更快地接近矿坑区域。
一路上，艾吉奥充分发挥了他“话痨”和“本地百事通”的人设，嘴巴就没停过。
“老爷们看那边，那棵歪脖子树，听说几十年前吊死过一个负心汉，晚上经常闹鬼呢！”
“哎哟小心脚下，这儿有个獾子洞，可深了！”
“几位老爷是从王都来的吗？听说王都的姑娘漂亮得跟天仙似的？”
“那矿坑可邪门了，去年镇上的二狗子进去就没出来，找到的时候人都僵了，据说脸上还带着笑，吓人着呢…”
他一边喋喋不休，用各种真真假假的传闻试图套话或者干扰对方的判断，一边暗中观察着这三个人。
独眼头领显然是最警惕也是最厉害的，话不多，眼神总是扫视着周围环境。疤脸男脾气比较暴躁，对艾吉奥的废话很不耐烦。最后那个谨慎的汉子则比较沉默，但似乎对森林里的动静格外关注。
艾吉奥注意到，他们的步伐沉稳，呼吸均匀，显然是练家子。那个谨慎的汉子腰间鼓起的形状，很可能是手弩之类的武器。独眼头领按在腰间的右手，虎口有着厚厚的老茧，那是长期握持武器留下的痕迹。
“不是普通佣兵，更像是…某个组织的打手或者私兵。”艾吉奥在心里默默判断，脸上的笑容却愈发灿烂。
大约走了半个多小时，树林开始变得稀疏，前方出现了一片荒芜的山坡，一个黑黢黢的、如同野兽巨口般的矿洞入口出现在山坡底部，周围散落着腐朽的矿车轨道和破烂的木质支架，荒凉而阴森。
“老爷，就是那儿了！”艾吉奥指着矿洞，脸上适时的露出一丝害怕，“我…我就不进去了吧？里面我真不熟，就在外面等几位老爷？”
独眼头领眯着眼看了看矿洞，又看了看艾吉奥，忽然咧嘴一笑，露出一口黄牙：“来都来了，一起进去见识见识嘛。说不定…里面有好东西，还能分你一点。”说着，他看似随意地搭上了艾吉奥的肩膀，手指却像铁箍一样扣住了他的锁骨，力道之大，让艾吉奥瞬间脸色一白。