晚餐在愉快的讨论中继续，大家为杨灵的队伍构成和战术策略提出了各种建议。饭后，莉莉艾主动帮助成也·大木收拾餐具，而杨灵则被小茂拉到了阳台。
阿罗拉的夜空繁星点点，远处传来轻微的海浪声。小茂倚在栏杆上，表情变得认真起来：“说真的，合众联盟可不比一般的地区大会。参赛者大多是经验丰富的老手，不少人还专精某种特定的战术体系。”
杨灵点头：“我知道。在宝可梦学校教学的这段时间，我研究过各地联盟的比赛录像。合众地区的对战风格确实独特，他们偏爱轮换战术和天气组合。”
“不仅如此，”小茂补充道，“我听说这次联盟大赛的赞助方之一是合众地区的宝可梦好莱坞，他们可能会引入一些表演赛元素，评判标准不仅限于胜负，还包括对战风格和宝可梦的协调性。”
杨灵若有所思：“这倒是个新信息，谢谢提醒。”
小茂拍拍他的肩：“你我认识这么多年，从当初什么都不知道，再到现在的联盟最年轻的三级研究员，我见证了你的成长。但你有没有想过，这次比赛对你和莉莉艾的关系意味着什么？”
杨灵沉默片刻，望向远处的大海：“莉莉艾正在成长为独立坚强的女性。她不再是从前那个害怕触碰宝可梦的女孩，而是能够独当一面的宝可梦研究员。如果我一直停留在教师的舒适区，又怎能跟上她的步伐？”
“所以这既是为了你的训练师梦想，也是为了证明自己配得上她？”小茂一针见血。
杨灵笑了笑：“也许吧。但更重要的是，我想向她展示，她的勇气也给予了我前进的力量。”
就在这时，莉莉艾端着甜点走了出来：“在聊什么这么严肃？我准备了阿罗拉特色的椰奶布丁。”
小茂接过布丁，狡黠地朝杨灵眨眨眼：“只是在讨论某人的合众之行会不会太过想念阿罗拉的美好——包括这里的人和食物。”
莉莉艾脸微红，站在杨灵身边，轻声问：“所以，你打算什么时候出发？”
“联盟大赛还有年多开始，但我需要提前去合众地区适应环境和训练宝可梦。还有补齐队伍里面的剩余宝可梦，所以大概两周后就要出发了。”杨灵回答，注意到莉莉艾眼中一闪而过的失落，立刻补充道，“不过库库伊博士的新学校还有一个月才建成，你可以陪我先去合众地区游玩几天。”
莉莉艾的眼睛亮了起来：“真的吗？刚好过几天学校就放假了，我可以陪你去合众地区。我一直想参观合众地区的宝可梦音乐厅和艺术画廊，据说那里展出的宝可梦艺术作品非常精美。”
小茂轻笑：“看来你们的合众之行要变成双人旅行了。不过作为研究员，我建议你们一定不要错过合众地区的古代城堡，那里保存着大量关于宝可梦历史的壁画和文献，对莉莉艾的研究应该很有帮助。”
成也·大木也走到阳台，加入了谈话。
“说到合众地区”小茂说，“爷爷在那边的老朋友，可以为你写几封推荐信。合众的宝可梦中心设施先进，但有些道场和训练馆不对外人开放，有引荐会方便很多。”
成也·大木点头附和：“我也可以联系我在合众地区的同行，他们应该很乐意帮助一位未来前途明亮的训练师。
杨灵感激地看着大家：“谢谢各位的支持。说真的，做出这个决定并不容易。在阿罗拉的日子让我找到了家的感觉，离开这里的一草一木，还有大家，都会让我非常想念。”
莉莉艾轻轻的牵住他说手上：“但家永远在这里等你回来。而且，我也会去合众看你比赛的。”
杨灵感到心中涌起一股暖流，握紧了莉莉艾的手。