几次交流下来，双方从最初的试探、切磋，渐渐变为真诚的相互学习。林小满向穆罕迪尔深入请教了南洋香料的特性、产地、炮制方法，并认真记录了数十种罕见香料的名称与效用，准备补入《人间至味录》的增订版中。穆罕迪尔则对中原的“药食同源”理论、食材的阴阳寒热属性以及精细的刀工火候控制产生了浓厚兴趣。两人甚至合作创制了一道融合菜“香芒陈皮虾球”，用南洋青芒的酸甜、陈皮的甘醇与大虾的鲜嫩结合，口感新奇，寓意“中外和合”，备受好评。
这番融洽的交流，自然传到了宫中。太后闻之甚悦，特旨褒奖，并暗示寿宴上可适当展现这番“中外交流”的成果。然而，这番风光也引来了更多的关注，其中不乏别有用心者。
这日傍晚，林小满正在房中整理与穆罕迪尔交流所得笔记，阿卯忽然皱着鼻子进来，低声道：“先生，刚才送来的那筐南洋使团回赠的‘极品金丝燕窝’，味道……有点不对。”
林小满心中一凛，燕窝乃珍贵补品，亦是计划中寿宴所用食材。她立刻起身查验。燕窝外观并无异常，但经阿卯超常嗅觉辨识，以及林小满用银针和特制药水检测，发现其中竟混有少量被某种无色无味的毒汁浸泡过、再晾干的劣等燕窝碎！若非阿卯天赋异禀，寻常手段极难察觉！一旦用于寿宴，后果不堪设想！
“有人想借刀杀人，破坏邦交，一石二鸟！”赵琰闻讯，面色凝重。是谁？高党余孽？还是对南洋使团不满的其他势力？亦或是……一直潜伏的“幽冥火”或“影子”的手笔？
此事非同小可，直接禀报恐引起外交风波。赵琰当机立断，一面命人严密监控食材来源，一面将此事通过可靠渠道密奏太后身边的心腹老宫女。太后得知后，凤颜震怒，下令彻查，但为顾全大局，表面不动声色，只是暗中加强了安保，并授意赵琰林小满另行准备替代食材。
这场风波虽有惊无险，却给喜庆的氛围蒙上了一层阴影。寿宴前夕，蒲亚里亲王私下邀请赵琰与林小满饮茶，屏退左右后，神色凝重地低语：“赵先生，林夫人，本王此次朝贡，除贺寿外，另有一事相求。我三佛齐国内近日出现一种奇异的疫病，患者初起厌食呕吐，继而体衰，太医束手。观其症候，似与饮食、瘴气有关。久闻夫人精通药膳医理，不知可否……借阅《人间至味录》中关于祛瘴防疫、调理脾胃的篇章，或赐教良方，救我国民于水火？” 说着，他取出一只镶嵌着七彩宝石的精致小盒，打开后，里面是几颗形状奇特、散发着浓郁辛香与淡淡药气的种子，“此乃我国宝树‘龙涎香树’之籽，其树脂乃顶级香料，亦有一定药用价值，聊表谢意。”
海外求援！这既是对林小满医术的极高认可，也意味着《人间至味录》的影响已开始超越国界。林小满与赵琰对视一眼，心中已有计较。助人即是助己，传播善念亦是“技以传为恒”的体现。
“亲王殿下仁心，我等敬佩。”林小满郑重道，“《至味录》本为济世，自当与友邦共享。我可将与祛湿防疫、健脾开胃相关的章节抄录一份，并附上一些可能对症的药膳方剂思路，供贵国太医参考。然各地水土人体有异，还需贵国医者因地制宜，灵活变通。” 她欣然收下龙涎香树种，视为友谊与文化交流的象征。
太后寿宴如期举行，盛况空前。林小满与穆罕迪尔合作献上的“四海升平宴”，融合中原精粹与南洋风情，既彰显皇家气度，又体现了养生理念与开放胸怀，尤其几道融合菜，备受赞誉，太后与皇帝均给予厚赏。寿宴之后，朝廷特设“四洋食典编修馆”，旨在系统整理、研究海外饮食文化，并推广中原养生理念，赵琰与林小满被聘为名誉总裁修。南洋使团满意而归，并正式向大靖发出邀请，希望日后能派遣像林小满这样的饮食文化使者前往三佛齐交流。
京中事了，赵琰与林小满返回江南学院。此次入京，不仅巩固了学院的地位，更打开了通往海外交流的窗口。龙涎香树种被小心栽种在学院药圃中，象征着新的希望。
一日，赵琰收到墨岩通过“守火人”渠道送来的一封密信。信中除了问候，还提及一桩奇闻：有东海来的海商传言，在极东的“扶桑国”（日本），有僧侣在深山古刹中，供奉着一种奇特的“香料”，其形如琉璃珠，遇火会散发异香，被称为“ 佛前香 ”，传说乃古时从“西海”流传而至……
琉璃珠？异香？西海？
这则语焉不详的消息，如同投入湖面的石子，在赵琰心中漾开涟漪。这“佛前香”与西域的琉璃珠，与胡老头的笔记，是否存在着某种跨越重洋的隐秘联系？
几乎同时，学院也收到闽浙市舶司转来的公文，称有“弗朗机”（指葡萄牙或西班牙）商船首次抵达广州港，船上带有异域厨师，所用香料、厨具乃至烹饪方法皆与大食、南洋迥异，地方官员难以应对，提请“四洋食典编修馆”派员前往考察指导。
海外的风，正以前所未有的力度，吹向这片古老的土地。而风带来的，除了新奇的知识，是否也隐藏着未知的挑战与……延续的谜团？
赵琰望向正在药圃边细心照料龙涎香树苗的林小满和阿卯，心中已然有了新的决断。