“阿卯，你做得非常好！”林小满毫不吝啬地夸奖，轻轻抚摸他的头，“你这般天赋，万中无一。但切记，天赋是上天的恩赐，更需勤学苦练与仁心滋养，方能用之正道，济世救人，切不可恃才傲物，或用于歧途。明白吗？”
阿卯用力点头，小脸因激动而泛红：“先生，我明白！我一定好好学，将来像先生一样，帮人治病！”
看着这孩子纯真而坚定的眼神，林小满心中满是欣慰。幽冥火的阴影固然可怕，但眼前这蓬勃生长的希望，更值得她倾尽全力去守护。
然而，现实的危机并不会因教学的成功而消散。秦义和石坚的查探有了初步结果：庄外确实发现几拨形迹可疑之人，有游方僧人曾在附近村落打听“五味居”是否收留孤儿，有药商模样的人对庄园每日采购的食材种类表现出异乎寻常的兴趣，但这些人行踪诡秘，一有警觉便迅速消失，未能抓获活口。这愈发印证了警讯的真实性。
压力之下，赵琰与林小满商议后，决定对教学和生活区域进行更细致的划分，实行更严格的管控。同时，赵琰开始秘密教授一些年纪稍长、心性沉稳的学子简单的防身术和危机应对方法，将“安以技为本”扩展到更广泛的领域。整个“五味居”，在看似平静的教学生活下，如同一张缓缓拉开的弓，蓄势待发。
这日深夜，万籁俱寂。林小满仍在书房灯下批阅学子的“药膳札记”，赵琰在一旁研究江南水系图，推演万一需要紧急撤离的路线。忽然，窗外再次传来极轻微的“扑棱”声，与那夜黑鸽落下的声音极为相似！
两人瞬间警觉，对视一眼。赵琰悄无声息地移到窗边，侧耳倾听，随后猛地开窗！窗外月色如水，并无鸽影，但窗台上，赫然又放着一小卷用油纸包裹、以蜜蜡封口的纸条！
是谁？竟能两次突破庄内严密的守卫，将消息直接送到他们窗前？是敌是友？
赵琰小心地用银针试探，确认无毒后，揭开蜡封，展开纸条。上面的字迹与上次不同，更加工整清晰，内容却更令人心惊：
“幽冥火‘酉’字组已潜入吴州，三日内或有所动。目标非仅‘五味’，更在寻‘琉璃火’与‘药膳秘匣’。内有接应，慎防‘豆’与‘盐’。——知名不具”
消息更加具体，也更加骇人！幽冥火不仅来了，还是专门的行动小组（“酉”字组）！目标明确指向琉璃珠（琉璃火）和林小满的食谱药方（药膳秘匣）！更可怕的是，“内有接应”！庄内混入了内奸？！而“慎防‘豆’与‘盐’”是何意？是暗指内奸的身份或联络方式与豆、盐有关？还是某种行动的暗号？
“豆……盐……”林小满喃喃念着这两个字，脑中飞速闪过庄内所有与豆、盐相关的人和事。负责采买豆料的憨厚老仆？掌管厨房盐罐的沉稳厨娘？还是……近日教学中，刚刚重点讲解过豆制品药膳和盐在药性中“引经”作用的那些学子？一股寒意从脚底升起。敌暗我明，内奸可能就在身边，每日相见，这远比庄外的威胁更加致命！
“必须立刻排查！”赵琰脸色铁青，“但绝不能打草惊蛇！”
就在这时，书房门被轻轻敲响，门外传来阿卯带着哭腔的、惊慌失措的声音：“先生！先生！不好了！药圃……药圃里我偷偷种的那几棵‘七夜草’……被人……被人踩烂了！”
七夜草？林小满心中猛地一沉！那是胡老头笔记中记载的一种极为罕见、本身无毒、但与其他几味常见药材混合焚烧，会产生强烈致幻烟雾的草药！她前几日刚悄悄移栽了几棵幼苗到药圃僻静处，本打算日后研究其特性，此事极为隐秘，只在那日带阿卯认药时随口提过一句，连赵琰都未必记得清楚！怎会被人精准破坏？是巧合？还是……内奸已经察觉到了什么，在警告或灭口？
阿卯的发现与窗外的神秘纸条相互印证，将危机感推向了顶点！幽冥火的魔爪，似乎已经穿透了“五味居”的屏障，悄然伸到了他们的眼皮底下！