“王爷，看情形，高显的信已到了。此关恐难硬闯。”石坚忧心道。
赵琰望着雄关，眼中闪过一丝决绝：“不必闯关。我们绕道，走‘丝路暗线’，经敦煌古城遗址，南下羌地，再折返中原！” 这是一条更加艰险、近乎传奇的古商道，可避开朝廷严控的关隘。
就在他们准备转向时，身后烟尘再起，高显的亲兵骑兵竟再次追了上来！前有关隘阻路，后有追兵索命，形势再度危急！
“王爷先走！末将断后！” 秦义、巽风慨然请命。
“一起走！”赵琰红着眼睛吼道。
眼看追兵越来越近，突然，侧翼的山丘后，响起一阵苍凉而充满力量的羌笛声！紧接着，数百名身着皮甲、弓马娴熟的羌人骑兵，如同神兵天降，冲杀出来，拦住了高显的追兵！为首一名羌人首领，高举一面绣着安和堂标记（药葫芦与麦穗）的旗帜，用生硬的汉语大喊：“可是赵先生、林夫人？我家族长有令，特来相助！快走！”
是那些曾受惠于安和堂义诊和粮食援助的羌人部落！他们竟在此时出现！“技以传为恒”，昔日播下的善缘，在生死关头，开花结果！
赵琰等人热泪盈眶，不及多言，在羌人义士的掩护下，策马冲向南方荒漠。身后，羌笛呜咽，杀声震天。
一个月的颠沛流离，穿越荒漠、戈壁、雪山、草原。凭借太皇太后的密旨和信物，凭借“守火人”和沿途感念恩情的部落暗中帮助，凭借赵琰的果决和林小满的医术（沿途救治了不少部落首领和百姓，再次践行“食安”理念，赢得庇护），他们一次次化险为夷。
当终于踏过黄河，重新呼吸到中原湿润的空气，看到远处熟悉的村庄炊烟时，所有人都有恍如隔世之感。西域两年多的流亡生涯，如同一场惊心动魄的梦。他们失去了很多，但带回了更宝贵的财富——历经淬炼的意志、播撒四方的理念、生死与共的伙伴、以及……沉冤得雪的希望。
暂歇于一个安全的秘密据点，赵琰与林小满依偎在山坡上，望着山下村庄里袅袅升起的炊烟。
“回来了。”赵琰轻声道，语气中充满感慨。
“嗯，回来了。”林小满将头靠在他肩上，“西域两年，像是一场漫长的远行。如今归来，方知‘家’的炊烟，是如此温暖。”
“这炊烟之下，是万家灯火，是黎民百姓。”赵琰目光深邃，“我们所求的，不就是让这炊烟，能一直平安地升腾下去吗？民以食为天，食以安为先。这‘安’字，不仅是食材安全，更是天下安宁，是炊烟不被战火打断，是百姓能安心地享用一餐一饭。”
林小满握紧他的手：“安以技为本，技以传为恒。在西域，我们已将这颗种子播下。回到中原，我们要用更好的‘技’，去守护更多的‘安’，将这‘恒’字，传承下去。无论前路还有多少艰难，只要灶火不灭，信念不死，希望就永远在。”
夕阳将两人的身影拉长，与远处的炊烟融为一体。归程并非终点，而是新的起点。手握密旨，心怀信念，身后是忠诚的伙伴，前方是波澜再起的朝堂与天下。一场关乎社稷存亡、理念传承的更宏大博弈，即将在中原大地拉开序幕。而厨房与炊烟，仍将是这曲壮歌中，最温暖而坚定的底色。