耐储菜蔬：借鉴泡菜、酸菜的原理，尝试用边境常见的萝卜、蔓菁等制作简易的发酵蔬菜，延长保存期，补充维生素。
她在客栈后院悄悄试验，赵琰则负责品尝和从士卒角度提意见（“太甜了不行，招虫子”、“粉末容易受潮结块”）。经过反复调整，竟真的做出几种样品，口感、耐储性都远超现有军粮。连客栈老板和偶尔尝到的火头军老卒都啧啧称奇。
然而，就在林小满初步整理好思路，准备将这些想法系统成文，并通过赵琰的密信渠道设法呈报皇帝时，一个突如其来的消息打乱了所有计划。
潜伏在朔方城的“夜枭”冒死传来密报：韩德昌似有察觉，正在暗中清洗军中“不可靠”者，黑水堡守将王贲已被秘密召往朔方城！同时，一支神秘的西域商队，持韩德昌手令，已进入朔方军核心防区，去向不明！更令人不安的是，边境线对面的北漠部落，近期调动异常频繁，数个大型部落正在向边境靠拢！
山雨欲来风满楼！战争的阴云，似乎下一秒就要压城而至！
“不能再等了！”赵琰脸色严峻，“我们必须立刻将这里的情报和你的方略，以最决绝、最快速的方式，直达天听！否则，一旦变起肘腋，万事皆休！”
“可密信渠道，恐有延误，甚至被拦截！”林小满心急如焚。
赵琰眼中闪过一丝决绝，他紧紧握住林小满的手，目光灼灼：“小满，你信我吗？”
“我信！”
“好！”赵琰斩钉截铁，“我们兵分两路！我留下，继续监视韩德昌和北漠动向，必要时刻，或可设法拖延！你，立刻带着方略和部分样品，由最可靠的‘夜枭’精锐护送，秘密返回汴京！亲自向父皇呈献《军粮改良策》！”
亲自返京？面圣献策？在这个最危急的关头？
林小满瞬间明白了赵琰的意图。这不仅是献策，更是要将她置于相对安全的汴京，而他自己，则要留在最危险的漩涡中心！同时，这也是向皇帝展示忠诚与能力的最佳时机，若献策被采纳，她在皇帝心中的分量将截然不同，或可成为破局的关键！
“不！王爷，你比我更重要！你回去，我留下！”林小满急道。
“傻话！”赵琰厉声打断，“你的方略，唯有你最能阐述清楚！且你身份不易引人生疑。而我，必须留在这里，稳住局势！此事关乎国运，非儿女情长之时！听我的！”
看着赵琰不容置疑的眼神，感受着他掌心传来的力量与决绝，林小满的泪水涌上眼眶，她知道，这是唯一，也是最好的选择。她重重点头，哽咽道：“好！我回去！你……一定要平安！”
“放心。”赵琰将她拥入怀中，声音低沉而坚定，“为了你，为了这江山社稷，我一定会活着回去见你。”
当夜，月黑风高。林小满将连日来整理好的《军粮改良策》纲要、样品以及一封赵琰亲笔书写、禀明北疆危局的密信，贴身藏好。在四名最精锐的“夜枭”死士护送下，她换上男装，抹黑脸孔，悄无声息地离开了黑水堡，踏上了危机四伏的返京之路。
而赵琰，则留在那座风暴眼中的边塞孤堡，如同定海神针，准备迎接即将到来的惊涛骇浪。
就在林小满离开的第三天清晨，朔方方向，尘烟滚滚，一支盔明甲亮、杀气腾腾的骑兵，簇拥着一员顶盔贯甲、面色冷峻的大将，抵达了黑水堡城下。守军噤若寒蝉。
那大将端坐马上，目光如电，扫过堡内诸人，声如洪钟：
“奉节度使大将军令，彻查奸细！堡内所有人等，一律不得擅离！违令者，格杀勿论！”
而他身边，一个文士打扮、眼神阴鸷的中年人，锐利的目光，似是不经意地扫过了客栈二楼，那个“赵账房”所在的房间窗口。