“孙党之所以如此针对你，一方面是因为你与本王走得近，另一方面，更可能是因为你的手艺、你对胡不归技艺的继承，可能触及了他们某个巨大的、隐藏极深的秘密！这个秘密，或许与宫廷某些人的野心、甚至与……某种试图操控人心的力量有关！”赵琰的声音带着前所未有的凝重，“‘妖术’流言，并非空穴来风，而是他们恐惧的折射，也是他们用来清除威胁的利器！”
巨大的信息量如同潮水般将林小满淹没！她终于明白，自己为何会一次次被卷入漩涡中心！她不仅仅是一个厨娘，她继承的技艺和身世，竟然牵扯到前朝冤案、宫廷禁忌和足以动摇国本的巨大阴谋！
她感到一阵眩晕，手脚冰凉。
赵琰看着她苍白的脸色，眼中闪过一丝不忍，但语气却更加坚定：“现在，你可知你面对的是什么？可知本王为何要一次次护着你？不仅仅是因为承诺或公道，更是因为……我们早已是同一根绳上的蚂蚱，有着共同的敌人，也……或许背负着类似的、无法选择的命运。”
他站起身，走到她面前，蹲下身，平视着她的眼睛，那双深邃的眸子里，此刻清晰地映照出她的身影，以及一种她从未见过的、深沉而真挚的情感。
“林小满，”他的声音低沉而温柔，却带着不容置疑的力量，“本王……我心悦你。”
这突如其来的告白，让林小满彻底呆住了！她怔怔地看着近在咫尺的赵琰，看着他眼中毫不掩饰的情意和坦诚，心脏如同被重锤击中，狂跳不止，血液瞬间冲上头顶，脸颊滚烫。
“从汴京初遇，你的坚韧、灵巧，便让我印象深刻。”赵琰继续道，目光灼灼，“入宫后，你一次次在绝境中挣扎求生，化险为夷，你的聪慧、勇敢，更让我刮目相看。我知道你身份特殊，前路艰险，我曾想过将你推开，护你周全……但我发现，我做不到。”
他握住她微凉的手，掌心滚烫：“看到你遇险，我会方寸大乱；看到你坚强，我会心生敬佩；看到你笑，我会……心生欢喜。林小满，我赵琰此生，从未对任何女子有过如此牵肠挂肚之感。我知道，此刻说这些，或许不合时宜，甚至会将你置于更危险的境地。但我不想再瞒你，也不想再欺骗自己。”
他深深地看着她，一字一句道：“我不想只做你的庇护者，我更想……与你并肩而立，共同面对这风雨如晦的世道。你，可愿信我？可愿……与我同行？”
林小满的眼泪毫无预兆地滑落下来。一直以来紧绷的弦，在这一刻骤然松弛。所有的恐惧、委屈、迷茫，仿佛都找到了宣泄的出口。她看着眼前这个身份尊贵、权倾朝野，却在她面前放下所有戒备、坦诚相对的男人，心中涌起一股巨大的、难以言喻的暖流和勇气。
她想起了汴京街头的初遇，想起了宫中他一次次或明或暗的回护，想起了他方才诉说身世时的痛楚，想起了他此刻眼中毫不作伪的情意……她还有什么理由不相信？还有什么理由退缩？
她反手握紧了他温热的手掌，抬起泪眼，迎上他期待而紧张的目光，声音虽带着哽咽，却异常清晰和坚定：
“我信你。”
短短三个字，却重逾千斤。
她深吸一口气，继续说道：“王爷……不，赵琰。我林小满，无父无母，身世飘零，唯有这点手艺和一股不服输的劲头。前路虽险，但若与你同行，我……不怕。”
赵琰眼中瞬间迸发出难以抑制的狂喜与激动，他猛地将她拥入怀中，紧紧的，仿佛要将她揉进骨血里。“小满……”他低声唤着她的名字，声音沙哑而充满珍视，“我赵琰在此立誓，必护你周全，此生不负！”
在这个危机四伏的深夜，在坦诚了所有秘密与心意的书房内，两个原本命运轨迹截然不同的人，终于冲破了身份与阴谋的重重阻碍，紧紧相拥，心意相通。
然而，就在这温情脉脉的时刻，书房外突然传来陈锋急促而压抑的禀报声，带着一丝前所未有的惊惶：
“王爷！宫中急报！太后娘娘……太后娘娘再次昏厥！此次……此次呕血不止！太医……太医束手无策！陛下急召您即刻入宫！并……并下旨锁拿所有近日接触过太后饮食之人，包括……包括尚膳监所有相关人等及……林姑娘！”