门外传来一个低沉而熟悉的声音：“靖安。”
是那个神秘的联络人！林小满心中瞬间燃起一丝希望，连忙开门。只见那名黑衣人依旧笼罩在斗篷中，迅速闪身而入，反手关上门。
“姑娘，事急从权。”黑衣人语速很快，递上一封没有署名的信笺，“王爷已知悉此事。此乃户部此番动作的根由及应对之策，阅后即焚。另外，王爷让转告姑娘，此事背后，恐有都察院孙御史一系的影子，牵涉朝堂党争，务必谨慎，切勿轻举妄动。”
孙御史？林小满心中剧震！那不是曾在评鉴会上为“林记”说过话、后来还似乎无意中透露过胡老头信息的耿直言官吗？他怎么……难道他之前的“善意”都是伪装？还是说，他与苏清远背后的人本就是一派，之前的举动只是为了迷惑自己？朝堂党争！这潭水，果然深不见底！
她来不及细想，连忙接过信笺，展开一看，上面是赵琰那熟悉的笔迹，比以往任何一次都要简练、冷峻：
“户部发难，乃‘八珍楼’苏氏通过其姻亲、户部清吏司主事王焕所为。王焕属孙御史门下。其意在逼你动用王府关系，引吾出手，从而坐实‘官商勾结’之罪，一石二鸟。”
“对策：明日午时，携此令牌及店铺完整账册，亲往户部福建司，寻郎中周正元。彼乃本王故旧，为人刚直，见此令牌，当知如何处置。切记，只陈事实，勿提本王，更不可显露慌乱乞怜之态。”
“孙系势大，此举仅能暂解燃眉，恐招更烈反扑。万事小心。”
信的内容让林小满倒吸一口凉气！原来这不仅仅是一场商业绞杀，更是一个精心设计的政治陷阱！目的竟是逼赵琰现身，从而打击靖王府！苏清远背后的势力，竟然牵扯到了都察院的御史！而赵琰给出的解决方案，看似一线生机，实则步步惊心，既要解决问题，又不能落入对方圈套！
“王爷还有何吩咐？”林小满压下心中惊涛，低声问。
黑衣人摇头：“王爷只言，路已指明，如何走，看姑娘自己。望姑娘……好自为之。”说完，他如同来时一样，悄无声息地迅速离去。
林小满紧紧攥着信笺和那块沉甸甸的玄铁令牌，心中五味杂陈。赵琰再次在她最危急的时刻伸出了援手，但这次，援手背后是更凶险的朝堂漩涡。按照赵琰的指示去做，无疑是与虎谋皮，风险极大；但若不去，“林记”顷刻间便会覆灭。
没有退路了。
她将信笺就着烛火点燃，看着它化为灰烬，眼中闪过一丝决绝。她叫来石猛，将赵琰的指示告知（隐去了孙御史等敏感信息），让他立刻准备所有账册。
“姑娘，我陪您去！”石猛坚定道。
“不，”林小满摇头，“你留在铺子，稳住我爹和伙计们。户部衙门，龙潭虎穴，我一人去即可。人多反而坏事。”她需要独自面对这场风暴。
这一夜，林小满彻夜未眠。她反复核查账目，确保清晰无误；她预想着明日可能遇到的各种刁难和盘问，准备着应对的说辞；她摩挲着那块冰冷的令牌，感受着其背后代表的巨大权势与风险。
次日午时，林小满换上一身素净得体的布衣，将令牌贴身藏好，怀抱着一摞厚厚的、记录着“林记”点点滴滴心血的账册，深吸一口气，走出了“林记”大门，向着那座象征着国家财政权柄、令人望而生畏的户部衙门，一步步走去。
阳光刺眼，她的背影单薄却挺直。前方等待她的，是解脱，还是更深的地狱？她不知道。她只知道，为了“林记”，她必须走下去。