眼前的房间已面目全非。昔日卢修斯用以炫耀财富与品味的家具荡然无存。房间中央摆放着一张做工精致的黑漆长桌和两排造价昂贵的椅子。空气里弥漫着爬行动物特有的腥臭气息。昏暗的灯光下，一个异常高大的身影背对着他，伫立在大理石壁炉前。他的脚边，纳吉尼粗壮的身躯缓慢盘绕，鳞片摩擦着地毯，发出窸窣声。
斯内普立刻垂下视线，快步上前，在距离身影几步之处屈膝跪倒。亲吻对方的袍角。“伟大的主人，日安。”他的声音低沉而平稳，听不出丝毫波澜。
那人缓缓转过身。这是一张比骷髅更令人胆寒的脸，苍白的皮肤紧贴着骨骼，没有嘴唇的嘴巴抿成一条冷酷的线，鼻孔是两道细长的缝隙。而最慑人的是那双眼睛——猩红、狭长，与纳吉尼的竖瞳如出一辙。赫然正是伏地魔！
他苍白细长的手指漫不经心地抚摸着纳吉尼昂起的头颅。“你来了，西弗勒斯。”那声音里带着蛇类的嘶嘶声，“你为我带来好消息了吗？”
“主人，这个周末，波特会来我的地窖关禁闭。届时，我会对他施用夺魂咒，带他前往魔法部。”斯内普维持着跪姿，头依旧低垂。
“为什么要等到周末？”伏地魔的声音陡然变得轻柔，却带上了危险的信号。纳吉尼应声而动，冰凉滑腻的蛇身滑过地毯，顺着斯内普的腿缠绕而上，最终盘绕在他的脖颈上。好像只要伏地魔一个命令，就会把他的脖子勒断。
斯内普的身体僵硬了一瞬，但并未挣扎，任由纳吉尼三角形的蛇头压在他的肩上。仿佛那猩红蛇信碰触的不是自己的脸颊。
“主人，我探听到，邓布利多在周末傍晚约见一位……故人。那时，他会离开学校。只要他在霍格沃兹，任何将波特带离的举动都难逃他的感知。请主人恕罪，这是我唯一能找到的机会。”
“那么……你来找我是为了什么？”伏地魔似乎暂时接受了这个解释。
“恳请主人赐教，如何蒙蔽霍格沃兹古老的守护魔法。我曾成功控制过波特，但无法在不触发警报的情况下带他穿越边界。没有您的智慧，我寸步难行。”斯内普的声音里充满了伪装的苦恼与恳切。
“废物！”伏地魔冷斥一声。纳吉尼猛地收紧身体，强大的力量勒得斯内普骨骼咯咯作响，眼前泛起黑斑，窒息的痛苦纠缠着他的心肺。就在他以为颈骨即将断裂的瞬间，伏地魔懒洋洋地开口：“纳吉尼，回来。别贪玩，稍后有你更喜欢的点心。他……还有用。”
巨蛇不情愿地松开，滑回主人脚边。斯内普猛地吸进一口空气，伏在地上剧烈地咳嗽起来，肩膀不住耸动。“主人……还有一事。我需要接应。一旦在魔法部拿到预言球，必须有人确保我能安全脱身，回到霍格沃兹继续潜伏。还要有人将预言球和波特安全带回，献予您。”
“这是最后一次机会，斯内普。让卢修斯带人去。”伏地魔不耐烦地说道，随即快速念出一段古老而晦涩的咒文，解释了其用法。不等斯内普反应，他的身影融入壁炉的阴影中，瞬息消失。
当斯内普踉跄地走出房间时，卢修斯正等在门外，脸色比平时更加苍白。他沉默地将斯内普引向附近的书房，挥动魔杖，一道治疗咒语的暖光缓解了斯内普脖颈上深紫色的勒痕。
“时间定了？”卢修斯低声问，灰蓝色的眼睛里情绪复杂。
“周末，晚上八点。准备好你的人。”斯内普的声音依然沙哑。
“我会的。”卢修斯简短应答，目光低垂，落在自己紧握蛇头手杖的手指上。
“你……准备好了？”斯内普抬起眼，深邃的黑眸紧紧盯着卢修斯。