赫敏猛地抬头，笔尖戳进书页：“你是说……两个伏地魔？还是他被什么袭击了？”
罗恩倒抽冷气：“灵魂是唯一的，不可能有两个伏地魔！但是被袭击重伤也不太可能啊？！不是说不死不活的状态无法施加伤害吗？”
“是呀，灵魂是唯一的，也不可能被袭击，那是怎么回事呢？”赫敏很不解。
“想不通就不想了，不管怎样，我都要阻止他复活。”哈利说道，“蛇怪答应帮我演出戏，把伏地魔骗到密室。但在此之前——”他看向罗恩，“我圣诞节得去一趟昆仑山找师伯。”
“圣诞节？昆仑山？！”罗恩的红发几乎炸起，“你答应过我的！小天狼星连你的圣诞礼物都带去陋居了！”
“我要去找师伯谈一下蛇怪的事，还有蛇怪和桃金娘之间的因果问题。”哈利加固了隔音咒，平斯夫人锐利的目光正扫过书架。
“没有哪年是消停的！”罗恩哀嚎着趴向桌面，打翻了墨水瓶。赫敏一挥魔杖清理污渍，狠狠瞪他：“闭上你的乌鸦嘴罗纳德！哈利——我让我爸爸订去种花家的机票，我们……”
“我和格林德沃去。”哈利平静道，“他在种花家很吃得开。”
空气骤然凝固。罗恩的羽毛笔“咔”地折断，赫敏的羊皮纸被攥出裂痕——第一代黑魔王是哈利的老师，这个秘密像一颗滋滋作响的爆炸糖，他俩听一次，炸一次。两人在脑中疯狂尖叫，却只能化为两声倒抽冷气的：“嘶——！”
书架后传来平斯夫人的咳嗽声。铁三角迅速埋首书堆，静音咒外，冬日的阳光刺破霍格沃兹高窗，照亮飞舞的尘埃。
……
昆仑玉虚宫
昆仑山那永恒的冰雪之色和缥缈仙气，包裹着哈利，让他感到分外安心。山门外翻涌的云海隔绝了尘世喧嚣，也暂时隔绝了英国那张张热情却让他无所适从的面孔。其实他大可不必如此急匆匆地回来，但一想到要和亲朋好友一起度过圣诞节……哈利就觉得呼吸都困难了几分。他还是不能适应那么亲近的距离。他渴望亲情，又惧怕它。于他而言，这比面对伏地魔还让他手足无措。那颗渴望又羞怯的心驱使着他，与其在人群夹缝中煎熬，不如早归玉虚，投入那熟悉而令人心安的修炼中去。
那句“我和盖勒特·格林德沃一起去”——只是个仓促编造的谎言。真相是，他确实在纽蒙迦德的高塔里短暂停留，然后在格林德沃的注视下，借用了大师兄元明早已安置在那里的临时传送阵，悄无声息地回到了昆仑。自从那次“离家出走”风波后，元明师兄就在纽蒙迦德留下了这个后门，只需提前传个讯息，便能传送过去。
甫一回到玉虚宫，哈利便径直去寻师伯张清影。玉虚宫正殿一侧的静室内，檀香袅袅，张清影盘膝坐在玉蒲团上，听完哈利仔细讲述这半年发生的一切——密室、蛇怪、伏地魔、桃金娘……张清影没有太多波动，只是听到哈利与蛇怪订立契约那段时，他眼中掠过一丝赞许。
“你做的很好，哈利，”张清影温和地笑着，伸出手指，极其自然地拂过哈利头顶柔软的黑发，落在了那对被隐藏起来的猫耳尖上，轻挠了两下。“做事有大人的样子了，懂得对生灵留一丝生机，而非一味杀戮。”他顿了顿，指尖感受着猫咪耳尖特有的细腻绒毛，“那头蛇怪藏匿地底千年，却并未过多祸害生灵，必是灵台清明，身负庇佑，你不伤它性命是对的。而且就算是它被饿得施展不出多少本领，也不是你这只幼猫能轻易杀死的。唯一的麻烦……便是那死去的小巫师了。”他眉头微蹙，“沾染上因果，虽然不是它的本意，却已经成为了事实。那滞留的幽灵，当真毫无未了的心愿？”
哈利叹了口气，将桃金娘的处境详细道来：“我问过了，师伯，她说没有了。五十年对普通人来说，太长了。她的父母早已不在人世，亲友也凋零散落，她已经没有什么牵绊了。唯一的心结，就是死得不明不白，太过突然和屈辱。现在她也已经知道了真相。”