三条“遗嘱”交代完毕,斯克兰奇似乎了却了所有心事。
他不等众人回应,便操控着庞大的无畏机甲,主动向后靠倒在休眠基座的支架上,发出沉重的金属撞击声。
“来吧,技术军士!该插管插管,该灌油灌油!利索点!”
早已等候在旁的技术神甫和技术军士们立刻围拢上来,如同进行一场精密的仪式般,将最后的神经连接接口、深度休眠能量输送管等管线,小心翼翼地对准接口,逐一连接,接着便锁死。
复杂的冷却系统开始低声运转,为机甲核心降温做准备。
诺斯卡尔看着这一切准备就绪,缓步走到休眠控制台前,将手放在那个需要原体或药剂师权限才能拉动的、雕刻着帝国鹰徽的休眠启动拉杆上。
就在诺斯卡尔的手即将用力的前一刻,斯克兰奇的声音再次响起,这一次,透过电子合成音,似乎能听出一丝极其罕见的、近乎别扭的缓和:
“诺斯卡尔……你小子。” 他顿了一下,“我睡觉的这段日子……军团里的大小事情,还有这帮不让人省心的小子们……你多照看着点。别……别在老子醒来之前,就挂了了。明白吗?”
这几乎是斯克兰奇所能表达的最接近“保重”的话语了。
诺斯卡尔的手停顿了一瞬,他侧过头,看向那具即将陷入沉寂的战争机器,平静而郑重地回答:“我尽力而为。这是承诺,斯克兰奇兄弟。”
话音落下,诺斯卡尔不再犹豫,用力拉下了启动杆。
“嗡————”
低沉的共鸣声响起,休眠基座上的符文依次亮起幽蓝色的光芒。
强大的镇静剂和能量维持液通过管道注入机甲内部,复杂的仪式程序开始运行。
斯克兰奇外部扬声器里原本细微的电流嗡鸣声,开始逐渐减弱、变得断断续续。
“这帮……小……崽子……” 最终,随着一声几乎微不可闻的、仿佛是释然又像是叹息的电子杂音,斯克兰奇的声音彻底消失了。
无畏机甲头部那两盏一直亮着的、代表意识活跃的暗红色光学传感器,光芒如同燃尽的烛火般,缓缓地、彻底地熄灭了,只剩下金属外壳反射着圣殿内的冷光。
庞大的机体彻底静止,仿佛真的化为了一座古老的金属纪念碑。
诺斯卡尔静静地站在控制台前,注视着陷入永恒般沉睡的战友。
过了许久,他才用几乎只有自己能听到的声音,轻声说道:
“晚安,斯克兰奇兄弟。愿你在漫长的沉睡中,能有美梦相伴。”
整个休眠圣殿,陷入了一片漫长的寂静之中。
唯有冷却系统持续运行的微弱声响,证明着这台钢铁巨人体内,生命的气息只是被延展,而非终结。