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“小心！安德里亚斯兄弟！右侧！三点钟方向！”
极限战士第五连的哈里斯连长，他那经过基因强化的咆哮声甚至盖过了战场上震耳欲聋的爆弹枪轰鸣与金属撕裂的尖啸。
动力拳套上沾满了粘稠的、闪烁着不祥幽光的黑色油状液体。
他所警告的对象——战术士官安德里亚斯，正将炽热的链锯剑从一具刚刚被劈成两半的、形如多足蜘蛛的黑色构造体残骸中拔出。
听到连长的警告，安德里亚斯凭借百战老兵的本能，看也不看便向左侧迅猛翻滚。
“轰！”
几乎在他离开原地的同一瞬间，一道惨绿色的高能光束擦着他的肩甲掠过，将他刚才站立位置后方的一块巨型岩石熔穿了一个赤红的窟窿，边缘的岩石还在滋滋作响，化为熔融状态。
安德里亚斯惊出一身冷汗，迅速半跪起身，爆弹枪喷吐出愤怒的火舌，将那个从侧面废墟中钻出、形如蝎子、尾部发射能量光束的构造体打得碎片横飞。
但这毫无意义。
视线所及之处，是一片令人绝望的景象。
钢铁之环阵地，这个原本建立在古老遗迹上的坚固堡垒，此刻已大半化为废墟。
曾经高耸的防御墙被某种无法理解的力量扭曲、撕裂，仿佛被巨兽的利爪蹂躏过。
天空被一种污浊的、仿佛由无数细微金属粉尘构成的黑色阴霾所笼罩，遮蔽了恒星的光芒，让世界陷入一种诡异的黄昏。
空气中弥漫着臭氧、熔融金属和某种非有机体燃烧后的刺鼻恶臭。
而更令人心悸的，是那如同黑色潮水般、似乎永无止境的敌人。
它们从地平线的每一个方向涌来。这些构造体形态各异，大小不一：小如猎犬，敏捷地穿梭于残垣断壁之间，利用锋利的附肢进行突袭；大如主战坦克，迈着沉重的步伐，坚固的外壳足以抵挡重爆弹枪的连续射击，搭载着各种毁灭性的能量武器。
它们没有咆哮，没有呐喊，只有金属摩擦的刮擦声、能量武器充能的嗡鸣以及移动时发出的、令人牙酸的机械运转声。
哈里斯连长屹立在一段相对完好的矮墙后，他那身覆盖着极限战士徽记的深蓝色动力甲上已布满了划痕和凹坑。
他冷静地通过头盔内的战术链接指挥着战斗，但他的心却在不断下沉。
他身边，原本拥有超过一百二十名精锐阿斯塔特修士的突击队，此刻还能站着的，已不足八十人。
阵亡者的遗体大多来不及回收，甚至有些在阵亡瞬间，就被蜂拥而上的小型构造体拖走、分解，化为了敌人“身体”的一部分。
“第一小队！报告弹药存量！”
“只剩两个基数了，连长！”
“第三小队！侧翼怎么样？”
“需要支援！我们被突破了！这些该死的金属爬虫太多了！”
通讯频道里传来战士们急促而疲惫的回应。
每个人的爆弹枪枪管都因为过载射击而灼热发红，链锯剑的锯齿也已磨损严重。
哈里斯看到一名战士正试图用热熔枪攻击一台如同巨型蜘蛛的构造体。
热熔光束确实在其躯干上熔出了一个巨大的窟窿，但那怪物只是顿了顿，伤口周围的金属如同活物般蠕动、愈合，周围更多的细小构造体如同工蚁般扑上去，迅速用自身的材质填补了破损处，几秒钟后，那怪物便恢复了大部分战斗力，继续前进。
“它们在自我修复！在用彼此的材料进行修复！”
“集中火力！打击同一部位！彻底摧毁它们！”
哈里斯怒吼着，用他手中的重型爆弹枪对准另一台正在逼近的巨型构造体的“头部”传感器集群猛烈开火，直到将其彻底打成碎片，那构造体才摇晃着倒下，不再动弹。
但这需要消耗极其宝贵的弹药和时间，而敌人的数量，似乎完全没有减少。
哈里斯抬头望向那被黑色阴霾笼罩的天空，心中默念着原体基里曼的名字，以及那迟迟未到的支援信号。
他知道，他和他的战士们或许能再坚守一个小时，甚至更久，但如果援军不至，钢铁之环，连同他们这百余名星际战士，最终都将被这无声的、无穷无尽的黑色潮水彻底吞噬、分解，化为这恐怖造物的一部分。
“为了马库拉格！为了奥特拉玛！死战不退！”哈里斯连长举起武器，发出了最后的怒吼。