“你的对手，是我。”影一的声音依旧冰冷，手腕微微一抖。
“嗤啦！”
一道寒光闪过，赵昆的手臂上顿时出现一道深可见骨的伤口，鲜血喷涌而出！
“啊！”赵昆惨叫一声，手中的钢刀再也握不住，“当啷”一声掉在地上。
影一毫不留情，长剑顺势而下，精准地挑断了他的脚筋。
“噗通！”赵昆重重跪倒在地，疼得浑身抽搐，额头上的冷汗瞬间浸透了头巾。
“留活口。”马车内传出沈如晦清冷的声音，平静得仿佛只是在说今天的天气。
影一动作一顿，剑尖稳稳停在赵昆的咽喉处，只要再进半寸，便能刺穿他的气管。
赵昆趴在地上，大口喘着粗气，眼中充满了恐惧和不甘。他想不明白，为什么计划得天衣无缝的刺杀，会突然冒出这么多高手？
战斗很快便结束了。剩下的黑衣人见首领被擒，斗志全无，在灰衣人和禁军的联手剿杀下，很快便被尽数歼灭。山道上尸横遍地，鲜血顺着石板缝隙流到崖边，被云雾卷走，空气中弥漫着浓重的血腥味。
影一弯腰扯下赵昆脸上的黑布，露出一张饱经风霜的脸，左眉角有一道狰狞的疤痕。
一名灰衣人上前搜查，从赵昆怀中摸出一块刻着“陈”字的令牌，双手呈给影一：“首领，找到了这个。”
影一拿起令牌看了一眼，走到马车旁，对着车帘躬身道：“娘娘，此人是陈氏外戚麾下的昭武校尉赵昆，这是他的令牌。”
车内沉默了片刻，随即传来沈如晦冷峭的声音：
“果然是陈氏。”
“陈贵妃和苏家，倒是舍得下本钱。”
她顿了顿，继续吩咐：“把他捆结实了，堵上嘴，千万别让他死了。清理现场，看看我们的人伤亡如何。”
周武连忙上前禀报，声音带着劫后余生的庆幸：“回娘娘，禁军兄弟死了三个，伤了七个，礼部的卫率也伤了五个。多亏了这些义士相助，否则后果不堪设想！”他说着，看向影一等人的目光中充满了感激，却也带着一丝探究。
沈如晦淡淡道：
“这些人，是本宫离宫前向靖王府借调的护卫。”
“王爷担心本宫此行不安全，特意派来的。”
这个解释合情合理。毕竟她曾是靖王妃，萧珣念及旧情派些人保护，谁也挑不出错处。
周武恍然大悟，连忙道：“原来是靖王殿下的人，难怪身手如此了得！”
影一微微颔首，算是默认。他转身指挥着手下清理战场，动作熟练得令人心惊——灰衣人将黑衣人的尸体拖到密林深处掩埋，用泥土覆盖血迹，甚至连兵刃的碎片都一一捡起。不过一刻钟的功夫，山道上除了些许打斗的痕迹和尚未散尽的血腥味，竟已恢复了七八成原貌。
“娘娘，都清理好了。”影一再次来到车帘前禀报。
“继续前行吧。”沈如晦的声音听不出情绪，“莫要误了祈福的时辰。”
“是。”
车队重新整顿，护卫们虽然心有余悸，但见淑妃娘娘如此镇定，又有靖王府的高手护卫，也渐渐放下心来。马车再次启动，车轮碾过带着血迹的石板路，向着大慈恩寺缓缓驶去。
马车内，阿檀终于松了口气，拍着胸口道：“娘娘，刚才真是吓死奴婢了！那刀劈下来的时候，奴婢还以为……”
“以为我们要死了？”沈如晦接过话头，语气平静，“苏氏和陈家急着跳出来，倒是省了我们不少功夫。”
阿檀不解：“娘娘是说，您早就知道他们会在这里动手？”
“萧珣的影卫查到，陈氏在鹰嘴崖附近买通了守山的猎户，就是为了今日的埋伏。”沈如晦指尖摩挲着那枚玉扣，玉身已被体温焐热，“他们以为占尽了地利，却不知这险峻山势，反而成了困住他们的牢笼。”
她掀开车帘一角，望向窗外掠过的林木。阳光已经穿透云层，照在叶片的露珠上，泛着七彩的光芒，丝毫看不出这里刚刚经历过一场血腥的厮杀。
“赵昆被擒，陈氏想赖也赖不掉了。”沈如晦的眸中闪过一丝厉色，“陈贵妃和丽妃，这次也该好好算算了。”
阿檀这才明白，这场刺杀从一开始就在娘娘和靖王殿下的算计之中。她们看似是待宰的羔羊，实则是设下陷阱的猎人，就等着苏氏和陈家的人自投罗网。
“那接下来……”
“接下来，该收网了。”沈如晦放下车帘，将窗外的光线隔绝在外，“影一会把赵昆和那枚令牌送去该去的地方，相信用不了多久，宫里就该有动静了。”
车队抵达大慈恩寺时，恰逢寺内的早课钟声响起。悠扬的钟声回荡在山谷间，带着洗涤尘埃的力量。沈如晦走下马车，神色平静，仿佛方才的惊魂一幕只是一场幻觉。
寺中的住持早已带着僧人等候在山门外，见她到来，连忙合十行礼：“贫僧参见淑妃娘娘，娘娘福寿安康。”
“大师客气了。”沈如晦微微颔首，语气平和，“本宫今日前来，是为皇上和天下苍生祈福，有劳大师引路。”
她在僧人的引导下步入大雄宝殿，上香、跪拜、许愿，每一个动作都庄重虔诚，眉宇间的沉静与慈悲，让周围的宫人都暗暗佩服——谁也想不到，这位看似柔弱的淑妃娘娘，刚刚在山路上经历了一场生死厮杀。
祈福仪式持续了一个时辰。待仪式结束，沈如晦在偏殿稍作歇息，接过阿檀递来的清茶，浅啜一口。
“娘娘，影一派人来报，说已按计划将赵昆送往大理寺狱，由王爷的人看着，绝不会出纰漏。”阿檀低声道。
沈如晦点头：“做得好。让他们盯紧了，别让陈氏的人有机会灭口。”
“是。”
夕阳西下时，车队踏上归途。山风吹过，带着初夏的暖意，吹散了最后一丝血腥味。沈如晦端坐在马车内，看着窗外渐渐沉下的落日，手中紧紧攥着那枚玉扣。
她知道，回到皇宫后，一场更大的风暴即将来临。陈氏被揪出，陈贵妃和丽妃绝不会坐以待毙，朝堂上必然会掀起惊涛骇浪。
但她不怕。
因为她手中握着最关键的证据，身后有萧珣的支持，更有自己步步为营的谋划。
“陈氏，苏氏……”她轻声念着这些名字，眸中寒光凛冽，“你们欠沈家的，欠我的，是时候一一偿还了。”
马车碾过山路，向着京城的方向驶去。车窗外，晚霞染红了半边天，如同铺开的锦缎，美得惊心动魄。而在这片绚烂的霞光之下，一场席卷后宫与朝堂的风暴，正在悄然酝酿。
沈如晦望着那片晚霞，唇边勾起一抹坚定的笑容。她知道，自己已经握住了掀起风暴的引线，只待合适的时机，便能将那些隐藏在暗处的魑魅魍魉，彻底连根拔起。