兵部尚书周大人率先出列，厉声喝道：
“靖王慎言！忠义军乃是二十年前叛乱的逆党，早已被朝廷剿灭，怎会有余孽尚存？你这是造谣惑众，扰乱朝堂！”
“是吗？”
萧珣自袖中取出一面残破的军旗，猩红的底色上，金线绣出的梅枝犹自闪光，
“那这面在枢密院档案中记载‘已焚毁’的忠义军军旗，为何会出现在新任枢密院事张谦张大人别院的地下密室中？”
此言一出，满殿皆惊。
张谦脸色骤变，慌忙出列，跪倒在地：
“陛下明鉴！靖王这是栽赃陷害！臣与忠义军毫无瓜葛，这面军旗绝不可能出现在臣的别院！”
“栽赃？”
一道清冷的女声自殿侧屏风后传来，吸引了所有人的目光。
沈如晦身着王妃朝服，捧着一个紫檀木匣，缓步而出。她身姿挺拔，神色从容，走到丹墀旁，将木匣打开，里面是一叠墨迹犹新的账册：
“张大人不妨解释一下，为何你别院账册中，会有购买南诏‘苦情花’的记录？而这种‘苦情花’，恰好与二十年前毒杀忠义军主帅的毒药同源，更是柳家暗中炼制蛊毒的主要原料。”
张谦浑身一颤，面如死灰，嘴唇哆嗦着，却说不出一句辩解之词。
皇帝猛地起身，龙袍下摆拂落案前的茶盏，“哐当”一声脆响，打破了殿内的死寂。
就在此时，殿外忽然传来急促的脚步声，一名驿卒跌跌撞撞地闯入大殿，跪地高举军报，声音带着急切与惶恐：
“陛下！北境八百里加急军报！突厥突袭边境，连破三城，守将战死，边境百姓流离失所，危在旦夕！”
群臣顿时慌乱起来，议论声此起彼伏。有人主张派兵增援，有人主张议和，吵作一团。
萧珣轻轻咳嗽一声，用帕子掩了掩唇，待殿内安静下来，才缓缓开口：
“臣愿举荐一人，可解北境之危。原忠义军副将周淮安，当年并未战死，如今正在京中隐居，此人精通北境地形与突厥战法，若能启用，定可击退突厥。”
“周淮安？”
皇帝目光骤凛，眉头紧锁，
“此人乃是忠义军余孽，当年朝廷通辑的要犯，怎能启用？”
“陛下，忠义军并非逆党，而是被奸人陷害的忠良之师。”
沈如晦上前一步，语气坚定，
“二十年前，正是张谦与柳家勾结，诬陷忠义军通敌叛国，毒杀主帅，才导致北境防线崩溃。周将军心怀家国，隐居多年，始终关注边境安危，若陛下能给他一个洗清冤屈的机会，他必当以死相报，守护北境安宁。”
“忠魂不死，只是渐凋零。”
萧珣抬眸，与沈如晦的目光在空中交汇。她指尖沾着的金粉在晨光中微微闪烁，那是他们约定的暗号——所有的铺垫都已完成，鱼儿已入网。
皇帝沉吟片刻，看着殿外阴霾的天空，又看了看阶下神色坚定的萧珣与沈如晦，终于缓缓开口：
“传朕旨意，即刻宣周淮安上殿。”
当周淮安穿着一身蒙尘的铠甲踏入大殿时，张谦突然暴起，挣脱侍卫的阻拦，夺过身旁禁军的佩剑，直扑沈如晦：
“贱人！都是你坏了我的大事！我要杀了你！”
“放肆！”
禁军统领赵毅反应极快，一脚将张谦踹倒在地，长剑直指他的咽喉。
混乱中，一枚柳叶镖突然从殿柱后射出，直奔御座上的皇帝，速度快如闪电，猝不及防。
“铛！”
萧珣横剑格挡，以剑鞘精准击落暗器，柳叶镖“当啷”一声落在地上。他唇边却勾起一抹冰冷的笑容：
“看来有人，比突厥更想让我朝动荡不安啊。”
皇帝看着萧珣染血的衣袖，又看了看地上的柳叶镖——那是柳家死士常用的暗器，心中已然明了。他脸色铁青，沉声道：
“彻查此事！张谦勾结逆党，意图谋害朕，打入天牢，严刑审讯！即日起，靖王暂领枢密院事，总揽军务；周淮安官复原职，即刻领兵前往北境，击退突厥！”
“臣，遵旨！”
萧珣、沈如晦、周淮安三人同时跪拜，齐声应和。
满朝文武见状，纷纷跪倒在地，高呼
“陛下圣明”。
紫宸殿内的暗流，在这一刻暂时平息，而一场更大的风暴，才刚刚开始酝酿。
暮色初临，靖王府的梅林笼罩在淡淡的余晖中。梅枝轻摇，落英缤纷，空气中弥漫着清雅的梅香。
沈如晦坐在廊下，为萧珣更换臂间渗血的绷带。他肩头的刀伤在回京途中又崩裂了，鲜血浸透了纱布，触目惊心。指尖触及他腕间一道浅浅的旧疤时，沈如晦动作微顿——那是十年前，他翻墙潜入冷宫为她送药，不慎被碎瓷划伤的痕迹，这么多年，竟仍未褪去。
“王妃可知，为何府中梅树从不结果？”
萧珣忽然握住她的手腕，目光深邃，带着一丝不易察觉的温柔。
沈如晦仰头看他，夕阳的余晖落在他脸上，映得他眸中的梅影愈发清晰。她轻轻摇头：
“不知。”
“因为我在等，等一个肯与我共赏花开的人。”
他轻笑，气息拂过她的耳畔，带着淡淡的药香与梅香，
“当年在冷宫，你说最喜欢梅花，待梅花开遍，便想看看外面的世界。我便在府中种满梅树，年年盼着你能来，盼着与你共赏梅开。”
夜风拂过，梅枝轻颤，落下几片花瓣，落在他们的肩头。
沈如晦忽然发现，每株梅树的根系处，都埋着一枚刻字的卵石——那些卵石的形状与纹路，正是她幼时在冷宫中把玩的那匣雨花石。没想到竟被他收藏至今，还种在了梅树下。
“王爷早就……”
她心中一暖，眼眶微微发热。
“很早就知道，你会成为我的王妃。”
萧珣抬手，轻轻拂去她发间的花瓣，指尖带着微凉的温度，
“从你第一次偷爬宫墙，为我采药疗伤那日起，我便知道，你是我此生想要守护的人。这些年装病自晦，暗中培养势力，不仅是为了自保，更是为了有朝一日，能护你周全，为沈家沉冤得雪。”
梅香暗涌间，两人相顾无言，空气中弥漫着淡淡的温情。
就在这时，一名影卫急匆匆地闯入梅林，神色凝重：
“王爷，王妃，天牢传来消息，柳如烟中毒身亡了！”
沈如晦与萧珣对视一眼，眼中的温情瞬间褪去，取而代之的是凛冽的寒光。
“查清楚了吗？是何人所为？”
萧珣沉声问道。
“回王爷，柳如烟是服毒自尽，怀中搜出半枚青铜梅花印，与王妃手中的那枚极为相似，但细看之下，纹路略有不同，应该是赝品。”
影卫如实禀报。
沈如晦心中一动，柳如烟手中怎会有梅花印的赝品？她的死，是畏罪自杀，还是被人杀人灭口？
“看来，真正的博弈，此刻才刚刚开始。”萧珣缓缓开口，目光望向京城的方向，那里，坤宁宫的灯火正亮。