巳时的阳光斜斜掠过靖王府的回廊，将西跨院的药圃照得一片亮堂。
沈如晦坐在药房的窗前，指尖捻着一粒“泻心子”——这是她昨夜从《毒医秘录》里翻到的药材，性烈，少量误食便会让人腹痛如绞，却不伤根本，正是用来对付内鬼的利器。
“姑娘，春杏来了。”
阿梨从门外探进头，声音压得极低，
“手里端着给王爷的‘补药’，眼睛老往药房瞟，鬼鬼祟祟的。”
沈如晦将泻心子藏进袖中，唇角勾起一抹冷冽的弧度：
“让她进来。”
片刻后，春杏端着药碗走进来，身上的青布衣裙浆洗得发白，发髻梳得一丝不苟，唯有发间那支素银簪子，在晨光下泛着异样的光——那簪子比寻常丫鬟用的重些，簪头的梅花纹里，似乎藏着细微的缝隙。
“王妃，王爷的药熬好了。”
春杏屈膝行礼，声音温顺，眼神却飞快地扫过药柜，显然还在惦记锁心草的药渣。
沈如晦起身接过药碗，指尖“不经意”地在碗沿一滑，几滴褐色药汁溅到春杏的手背上。她惊呼一声，连忙去擦，沈如晦却按住她的手腕，语气关切：
“烫着了？快用清水冲冲。”
说着，便拉着她往桌边走，顺手将一杯刚沏好的“安神茶”推到她面前：
“先喝口茶压压惊，这茶里加了蜂蜜，能缓一缓。”
春杏看着那杯琥珀色的茶汤，鼻尖萦绕着蜂蜜的甜香，并未察觉异样。她确实被烫得心慌，又想着早些送完药去传信，便端起茶杯一饮而尽。
“多谢王妃。”
她放下茶杯，接过药碗，匆匆行了个礼便往外走，丝毫没注意到沈如晦望着她背影时，眸中一闪而过的精光。
待春杏走远，阿梨凑过来，指着茶杯底残留的几粒细小粉末：
“姑娘，这泻心子真能管用？”
“半个时辰后，你就知道了。”
沈如晦将茶杯收进药柜，
“去告诉影卫，让他们守在茅房附近，别让任何人靠近。”
阿梨应声而去，药房里只剩下沈如晦一人。她走到窗边，望着春杏的身影消失在回廊尽头，指尖在窗台上轻轻敲击——萧珣昨夜传来消息，说春杏的父亲被皇后扣在禁军大营当差，她是为了家人安危才被迫做了眼线。
“若你安分守己，或许还能留条活路。”
沈如晦轻声呢喃，目光落在药圃里的断肠花上，
“可惜，你偏要往刀尖上撞。”
半个时辰后果然出事了。
前院传来一阵慌乱的脚步声，夹杂着春杏压抑的痛呼。沈如晦放下手中的药碾子，对阿梨道：
“走，去看看。”
两人赶到时，正见春杏捂着肚子蹲在地上，脸色惨白，额头上滚着豆大的汗珠，嘴里不停念叨：
“好痛……怎么突然这么痛……”
周围围了几个下人，指指点点，却没人敢上前帮忙。陈管家急得团团转，见沈如晦来了，连忙上前：
“王妃，这可怎么办？春杏突然肚子疼得厉害，怕是……怕是吃坏了东西。”
沈如晦蹲下身，故作关切地按住春杏的手腕：
“脉象紊乱，像是中了邪祟。阿梨，扶她去茅房，我去取些止泻药来。”
春杏疼得说不出话，被阿梨半扶半搀着往茅房走，步履踉跄，发间的素银簪子随着动作轻轻晃动，发出细微的“叮”声。
沈如晦看着她们的背影，对陈管家道：
“让所有人都散了，别在这里围着，冲撞了不干净的东西。”
陈管家连忙驱散下人，沈如晦则转身回药房，取了个空药盒，慢悠悠地往茅房方向走。刚转过回廊，就见影卫统领候在那里，对她微微颔首——意思是，周围已清干净了。
茅房外的矮树丛后，阿梨正踮着脚尖往里面看，见沈如晦来了，压低声音：
“姑娘，她进去了，我按您说的，把风呢。”
“做得好。”
沈如晦拍了拍她的肩，走到茅房门口，故意提高声音，
“春杏，药来了，你好些了吗？”
里面传来春杏虚弱的声音：
“王妃……我没事……您放在门口就好……”
沈如晦应了一声，将药盒放在地上，却没有离开，而是绕到茅房后窗——那里的木板年久失修，有一道缝隙，正好能看清里面的动静。
只见春杏正背对着窗口，急急忙忙地解下发间的素银簪子，将簪头拧开——原来那簪子竟是中空的！她从里面倒出一卷比手指还细的纸条，借着从缝隙透进来的微光匆匆查看，看完又慌忙塞进簪子，刚要重新戴上，沈如晦已推门而入。
“春杏，好些了吗？”
春杏吓得手一抖，簪子掉在地上，发出“当啷”一声。她脸色煞白，慌忙去捡，沈如晦却先一步将簪子拾在手中。
簪头的梅花纹还没拧好，露出里面的空心，沈如晦指尖一挑，那卷细纸条便掉了出来。
“这是什么？”
她捡起纸条，展开——上面用胭脂水写着几行小字，墨迹还带着湿气：
“萧珣似有好转，恐生变数。尽快除之，若不可为，除沈如晦。切记，勿留痕迹。”
字迹娟秀，带着皇后独有的“凤尾钩”，末尾还画着个小小的“凤”字标记。
春杏看着纸条被发现，彻底瘫坐在地上，眼神涣散：
“不是我……我没有……是她逼我的……”
“是皇后逼你的，对吗？”
沈如晦将纸条收好，语气平静无波，
“逼你在王爷的药里加锁心草，逼你传递消息，逼你……取我性命？”
春杏的眼泪涌了出来，混合着冷汗滚落：
“王妃饶命！我爹在皇后手里，我若是不听话，他就会被处死啊！我也是没办法……”
“没办法？”
沈如晦蹲下身，将素银簪子放在她面前，
“那被锁心草毒害的王爷，被你当成棋子的我，又有什么办法？”
春杏张了张嘴，却说不出话来，只能一个劲儿地磕头：
“王妃饶命……我再也不敢了……求您看在我爹也是无辜的份上，饶了我这一次吧……”
沈如晦看着她卑微的模样，忽然想起冷宫那些为了活命不择手段的宫人。她曾以为自己永远不会变成那样的人，可如今，她的心却硬得像药圃里的寒石。
“晚了。”
她站起身，对门外喊道，
“影卫，把人带走，关进地窖。”
影卫应声而入，将瘫软在地的春杏拖了出去。她的哭喊声越来越远，最终消失在回廊尽头。
茅房里只剩下沈如晦和阿梨，空气中弥漫着淡淡的药味和绝望的气息。阿梨看着地上的水渍，声音有些发颤：
“姑娘，她……她会不会真的是被逼的？”
“被逼不是害人的理由。”
沈如晦将纸条折好，藏进袖中，
“你记住，在这王府里，对敌人仁慈，就是对自己残忍。”
阿梨似懂非懂地点点头，忽然想起什么：
“那她爹……”
“萧珣会处理。”
沈如晦走出茅房，阳光落在她脸上，竟有些刺眼，
“他说过，要扳倒皇后，就得先斩断她的爪牙，她的家人，自然也包括在内。”
提到萧珣，阿梨的眼睛亮了些：
“王爷今日一早就去宫里了，说是给皇上请安，会不会……”
“他自有安排。”
沈如晦打断她，语气里带着一丝不易察觉的笃定，
“我们只要看好这内鬼，等着他的消息就好。”
回到西跨院，沈如晦将那卷纸条摊在桌上，用镇纸压住。阳光透过窗棂照在字迹上，胭脂水泛着诡异的红光，像极了鲜血。
“尽快除之，若不可为，除沈如晦……”她轻声念着，指尖划过“沈如晦”三个字，眸色渐冷，
“皇后倒是看得起我，竟把我与王爷相提并论了。”
“姑娘，这纸条怎么办？”
阿梨递来火折子，