“三月十八，购‘合欢皮’五斤，银一百两。”
“四月初二，购‘甘松’三斤，银六十两。”
……
她唇边勾起一抹冷笑，取过朱笔，在“苦情花”三个字后面，轻轻点了一点。
那朱砂红得刺眼，像一滴血落在纸上：“以焦充新，以毒充香，中饱私囊，果然是她的作风。”
身后忽然传来脚步声，轻而缓，带着一股淡淡的药香，是萧珣常用的那种凝神香。
沈如晦回头——
萧珣立在灯下，月白的锦袍衬得他愈发苍白俊美，烛火在他眸中跳跃，深如墨渊，让人看不真切情绪。
“白日那句‘被下人蒙蔽’，说得极好。”
他声音轻缓，带着一种莫名的压迫感，像是一张无形的网，慢慢收紧。
“只是，本王好奇，沈妃你……真信她无辜？”
沈如晦垂下眼，长长的睫毛掩去眸底的锋芒，声音平静无波：
“信与不信，并不重要。”她顿了顿，抬眸看向萧珣，目光清澈而坚定，“重要的是，王爷信，便够了。”
萧珣低笑起来，笑声低沉，在寂静的夜里荡开，带着几分说不清的意味。
他指尖轻点账册上那笔“苦情花”的支出，声音轻得像呵气：“那本王，便信你。”
他抬手，将一枚小小的铜钥匙放在她掌心。
钥匙上积着淡淡的铜绿，看得出有些年头了，形状也格外精巧，正是北苑地牢暗门的钥匙——那地方，是王府最隐秘的所在，除了萧珣，从未有第二人得过这钥匙。
“三日后，北苑。”
他的指尖不经意间擦过她的掌心，留下一丝微凉的触感，
“本王等你。”
“带上账册，也带上——你的诚意。”
话音落，他转身，月白的披风拂过门槛，像一片云飘出了西跨院，很快消失在茫茫雪夜中。
同一夜，漪澜阁。
柳如烟悠悠转醒，贴身丫鬟哭哭啼啼地把内宅大权已交沈如晦的消息告诉了她。
她猛地从榻上坐起，抓起案上的青瓷笔洗就往地上砸，“哐当”一声，碎片四溅。
“贱人！我辛辛苦苦打理了三年的内宅，她沈如晦凭什么一句话，就全夺了去？！”
她歇斯底里地尖叫着，忽然想起什么，脸色骤变。
那碗毒汤送出去前，她明明检查过；那朵落在汤里的干枯小花，看着眼熟得很；还有那双藏在暗处，静静看着她的眼睛……
一股寒意，从脚底猛地升起，直冲头顶，冻得她浑身发抖。
“沈如晦……”
她咬牙切齿，指甲深深掐进掌心，渗出血珠，
“你毁我名声，夺我权力，我与你——”
“不共戴天！”
她猛地抬手，将案上的黄铜烛台扫落在地。
烛火“腾”地一下舔上旁边的纱帐，干燥的布料遇火即燃，瞬间蔓延开来，烈焰冲天而起，照亮了她扭曲怨毒的面容，像极了从地狱里爬出来的艳鬼。
火光映红了半边夜空，将大半个王府照得亮如白昼。
沈如晦立于西跨院的廊下，望着远处那团熊熊燃烧的烈焰，指尖轻轻摩挲着那枚铜钥匙，冰凉的金属触感让她愈发清醒。
她声音轻得像雪落，只有自己能听见：
“火起了，棋子，也该动了。”
她转身回屋，展开一卷羊皮地图，地图上密密麻麻标注着王府各处的位置。
她拿起炭笔，在北苑的位置，轻轻画下一个“火”形标记。
窗外的火光映在她脸上，一半明，一半暗，眼底是洞悉一切的冷静，像修罗，亦如佛。
那场大火直到后半夜才被扑灭。
漪澜阁烧了大半，梁木焦黑，断壁残垣在雪地里格外刺眼。
柳如烟被下人从火场里拖出来时，鬓发焦卷，半边脸颊被烧伤，起了密密麻麻的水泡，往日的美貌荡然无存，只余一双怨毒的眼睛，在黑夜里闪闪发亮，像淬了毒的狼眼。
而沈如晦，则在次日清晨，带着那本记满了猫腻的账册，握着那枚通往北苑的铜钥匙，踏着地上未熄的焦土，一步步走向北苑——
走向，她真正的战场。