他转身，斗篷扫起雪尘，大步而去。
一行太监随之退尽，冷宫重归死寂。
沈如晦却维持着捧旨的姿势，良久，一缕血丝自她唇角渗出——
她竟将舌尖咬穿。
血滴在圣旨金线，瞬间被吸干，像皇家巨兽，悄无声息地吞了她的命。
……
午后，内务府拨来四个太监、两个嬷嬷，美其名曰“伺候”，实为监押。
他们抬进一只朱漆箱笼，箱面描金飞凤，箱角却各钉一枚镇魂铜镜——
那是囚魂棺木才用的“死器”。
箱盖开启，里面并无一针一线，只一套粗白麻衣，与一方白帛。
麻衣前襟绣着“靖”字，却用红线缝死——
王府规矩：赐婚罪女，先着丧服，以“冲喜”之名，行“活祭”之实。
沈如晦盯着那袭麻衣，忽然笑出声。
笑声越笑越大，越笑越冷，在残壁间撞出回声，像夜枭。
“好一个冲喜。”
“既要我嫁，我便嫁。”
“只盼他们——”
“担得起我的喜。”
她抬手，自枕下摸出铜盒，取出那粒黑丸，对着天光，轻轻一捏——
“噗”一声轻响，外壳碎裂，一缕极细极细的红烟，倏地钻入她袖口。
烟里，裹着一枚薄如蝉翼的金叶，叶上刻着：
【萧珣，非病，乃毒。】
——字迹，与母亲那封血书，同源。
沈如晦眸色骤沉，把金叶藏进舌底，抬步，自己捧起那袭“丧服”。
“走，去靖王府。”
“莫让死人等急了。”
……
酉时，暮鼓隆隆。
载着沈如晦的青篷小车，辘辘停在靖王府侧门。
门匾斑驳，金漆剥落，像一块被岁月啃噬的墓碑。
府内深处，传来阵阵药沸声，混着低咳，在雪幕里回荡。
沈如晦下车，抬头——
府墙高耸，墙头插着一排白幡，幡尾被风吹得猎猎作响，像送葬的旗。
引路嬷嬷姓赵，三角眼，法令纹深如刀刻。
“沈姑娘，王爷久病，不喜吵闹，入府后，不得擅离偏院。”
“王爷喜净，每日药浴三次，姑娘须在外室跪香，祝祷。”
“王爷若咳血，姑娘须以口承之，不可让血落地，冲了喜。”
三条规矩，句句要她做活殉。
沈如晦低眉，温顺应下。
赵嬷嬷冷笑，在前引路。
穿过回廊，药味愈浓，仿佛整座王府，被架在一只巨大的药釜上蒸熬。
偏院名为“听雪”，院内枯梅一株，石灯两盏，再无任何生气。
“姑娘且歇，明日卯时，行‘冲喜’大礼。”
赵嬷嬷转身欲走，沈如晦忽唤：
“嬷嬷留步。”
“何事？”
沈如晦自袖中摸出一只冻馒头——
正是前夜在惜薪司，砸断李保手腕那只。
如今馒头已干硬如石，表皮裂着冰花。
她双手奉上，眉眼温顺。
“民女初来，无以为敬，请嬷嬷尝个鲜。”
赵嬷嬷嗤笑，随手接过，指甲盖一弹，馒头“叮”地脆响。
“沈姑娘，果然懂事。”
她张口，咔嚓咬下一角，嚼得咯吱作响。
“滋味不错，谢了。”
嬷嬷转身，大步出院。
沈如晦阖门