沈如晦掏出火折子，晃亮，借光解下围巾，把手缠得严严实实。
约莫爬了半柱香，前方出现岔口：
左行，微有凉风；
右行，隐有潮腥。
密图上，并未标注岔口。
沈如晦闭眼，耳畔忽掠过母亲极轻极轻的一句——
“风，是活的；腥，是死的。”
她毫不犹豫，往左。
又十数步，通道陡然拔高，变成一条可直立行走的砖砌暗廊。
廊尽头，嵌着一盏铜灯，灯里积满油，灯芯却被人掐断，断口新鲜。
——有人先她一步来过。
沈如晦屏息，脚尖点地，无声前行。
暗廊尽头，是一扇铜皮小门，门环被利器劈断，断口参差。
她推门——
门内，是一间仅方丈的密室，四壁空荡，唯地面中央，摆着一只铜盒。
铜盒长七寸，宽三寸，通体雕满蟠螭，与那半截玉佩，纹路完全一致。
盒盖，被一把极细的鱼鳞锁锁住，锁孔里，插着一根银针。
银针尾端，刻着个几乎不可见的“沈”字。
——母亲，曾用这根针，开过锁。
沈如晦蹲身，用指腹轻拭铜盒顶面——
一层极薄的灰上，留着一枚清晰的指纹。
螺形，与她方才在桑皮纸上，那枚血指纹，方向相反。
——母亲，曾在此盒里，取走过某样东西。
她拔出银针，针尖带出一点干涸的暗红。
锁“咔嗒”一声弹开。
盒里，铺着一层褪色的红绢，绢上，并排摆着：
1. 五枚银针，长短不一，针尾分别刻着：风、火、雷、电、雨。
2. 一张折成方胜的薄纸，纸质与密图一致。
3. 一粒黑得发亮的丸子，大如雀卵，触手冰凉。
沈如晦先取方胜，展开——
纸上，仍是母亲笔迹，却比之前任何一次都潦草，仿佛于极度惊惧中写成：
【坤宁宫，凤榻下，第三块金砖】
【里藏“回魂”】
【若见此字，吾女速退，勿念母仇】
【背后之人，不是人】
最后四字，“不是人”，被反复描粗，墨里混着褐色粉末，像干涸的血。
沈如晦指尖微颤，却忽听“嗒”一声轻响——
铜盒底层，竟还有暗格。
她掀开——
暗格里，静静躺着一枚更细的银针，针身中空，针尾封蜡。
蜡里，隐约可见一卷极薄的纸。
沈如晦用银针挑破蜡封，倒出纸卷——
纸薄如翼，展开仅两指宽，上面用朱砂画着一只眼睛，瞳孔处，以极细的墨迹，点出“萧”字。
——萧？
——萧庭生？
她心头骤跳，却听通道外，忽传来极轻的脚步声。
那声音，与她方才的脚步，重叠，却更重，更缓，像有人在模仿她的节奏。
沈如晦倏地吹灭火折，把铜盒、银针、纸卷、黑丸，一并塞进怀里。
她矮身，隐入铜灯后的阴影。
脚步声，停在铜门外。
一息，两息。
门被推开，一缕冷光透入——
那不是火折，也不是宫灯，而是一盏通体碧绿的“鬼火灯”，灯罩里，燃着磷光，照出来人的脸，惨白如纸。
那人，披玄狐大氅，左眼下一道紫红刀疤，像爬着一条蜈蚣。
——竟是白日里，在冷宫夺她玉佩的锦衣卫少年！
少年提灯，目光落在被打开的铜盒，眉尖微蹙，似笑非笑。
“来迟一步？”
他弯腰，指尖沾了沾盒底的红绢，放入口中，轻轻舔过。
“沈家女人的血，还是这么香。”
沈如晦屏住呼吸，指尖却悄然摸向袖袋——
那里，躺着五枚银针，与一粒黑丸。
少年忽然抬头，磷火照进他瞳孔，竟泛出一线妖异的绿。
“沈如晦，”
他声音低哑，却带着笑，像唤一只迷路的小兽。
“出来吧，我知道你在。”
“再躲，”
“我可就放火，把这通道，一寸寸，烧成骨灰瓮。”
沈如晦心跳如鼓，却缓缓起身，指尖捻起那枚刻着“火”字的银针。
针尖，在磷光里，闪出一星幽蓝。
——谁烧谁，还不一定。
她抬步，从阴影里走出，与少年隔门相对。
两双眼睛，在鬼火里，一并亮得吓人。