星砂飞船驶入蓝绿星轨道时，正赶上这颗新星的第一次昼夜交替。一半海洋被初生的恒星染成鎏金，一半陆地沉在墨色的阴影里，唯有赤道线上的环形森林，像条翡翠项链，闪烁着生命的微光。
“检测到智慧生命信号，集中在森林边缘的河谷地带。”苏璃调出全息投影，画面上出现一群半人半鱼的生物——他们上半身是类人形态，皮肤覆盖着细密的蓝鳞，下半身是鱼尾，正用藤蔓编织着简陋的渔网，“初步判断是碳基生物，文明等级处于新石器时代早期。”
风清洁趴在舷窗上，眼睛亮晶晶的：“他们在唱歌呢！你听，调子跟澜海星的渔歌有点像。”
飞船的收音装置传来断断续续的吟唱，旋律简单却充满活力，像是在庆祝渔获。嬴云澈注意到，河谷旁的岩石上刻着奇怪的符号——一半是模仿水流的曲线（混沌），一半是规整的网格（秩序），与终焉锁的符文有几分相似。
“下去看看吧。”他收起青铜灯盏，“尽量不要干扰他们的自然发展，只是观察。”
众人乘坐小型登陆艇，降落在森林与河谷之间的空地。刚走出艇舱，就被一股潮湿的草木气息包裹。蓝鳞生物们发现了他们，瞬间警惕起来，纷纷举起手中的石矛，鱼尾在浅水中拍打出浪花。
“别紧张，我们没有恶意。”嬴云澈放缓脚步，掌心凝聚起一丝温和的平衡之力，化作一只发光的水鸟，在半空盘旋一周后，轻轻落在一个孩童的肩头。
孩童好奇地伸出手指，触碰水鸟的瞬间，光芒融入他的鳞片，孩童突然咯咯笑起来，用一种生涩的语言喊了句什么。周围的蓝鳞生物见状，敌意渐渐消散，为首的老者——他的鳞片已泛出银白，拄着一根珊瑚法杖，缓缓走上前。
“你们是……星外来客？”老者的语言经过飞船翻译器处理后，带着一丝颤抖，“先祖的壁画上说，当‘光鸟’出现时，平衡的使者会带来‘共存之道’。”
他指向河谷旁的岩石：“那些符号，是先祖刻下的‘水与石的契约’——水要绕着石流（秩序），石要给水流让路（混沌），这样河谷才不会干涸。”
嬴云澈心中一动：“他们天生就懂平衡的道理。”
老者邀请众人去他们的聚落做客。聚落建在水岸边的树屋里，树干被掏空成粮仓，里面储存着发光的浆果；地面铺着柔软的水草垫，角落里堆着用贝壳串成的饰品。蓝鳞生物们用发酵的果汁招待他们，果汁酸甜可口，带着阳光的味道。
“最近河谷里的鱼越来越少了。”老者叹了口气，鱼尾轻轻拍打地面，“上游的火山最近老是喷发，滚烫的岩浆流进河里，杀死了很多鱼群。我们试过用石头堵住岩浆（秩序），也试过挖新的河道引水（混沌），但都没用。”
伊恩看向火山的方向，那里正冒着淡淡的青烟：“火山活动是地质运动的自然现象，强行干预可能会引发更大的灾难。”
“但看着族人挨饿，我们不能不管。”老者的声音充满无奈，“昨天，年轻人们想炸开火山口，让岩浆从另一边流走——可我总觉得，那样太冒险了。”
嬴云澈望向火山，青铜灯盏微微震动，显示那里的能量波动极不稳定——既有地心岩浆的混沌热能，又有地壳板块的秩序挤压，两者正处于失衡的临界点。