李腾的脸色沉了下来。他最担心的事情还是发生了。刘长根这是要在数据上做文章，搞“数字政绩”。
“有福主任，请刘镇长过来一下。”李腾语气平静，却带着不容置疑的力度。
不一会儿，刘长根端着茶杯，不紧不慢地走了进来，脸上还带着一丝惯有的、略显矜持的笑容：“镇长，找我有事？”
“刘镇长，请坐。”李腾指了指对面的椅子，然后将那份农业数据报告推到他面前，“这份农业经济的预测数据，我看过了。有几个数据，想跟你核实一下来源和测算依据。”
刘长根脸上的笑容淡了些，拿起报告扫了一眼：“哦，这个啊，是农技站和统计站根据各村上报的情况，结合他们的专业判断测算出来的。我觉得大体是符合实际的，也体现了我们这半年工作的成效嘛。”
“符合实际？”李腾目光锐利地看着他，“山南村大棚的潜在产量，合作社带动的散户产出，以及采用的价格系数，恐怕都高于我们掌握的一手情况吧？张华和王宇刚才初步核验，就发现了不少问题。”
刘长根放下茶杯，语气带上了几分不悦：“李镇长，你这是什么意思？是怀疑我，还是怀疑农技站、统计站同志的工作？数据预测，本来就有一定的弹性空间。我们报得积极一点，也是展现柳林镇发展的信心和决心，给县里留下好印象，争取更多支持。其他乡镇，你以为他们就会老老实实、一点水分没有地报吗？大家都这么干，我们太实诚，岂不是吃亏？”
“吃亏？”李腾的声音提高了几分，“刘镇长，我们是在做工作，不是在市场上买菜讨价还价！数据的生命在于真实！用虚高的数据骗取一时的好看排名和所谓的支持，这是饮鸩止渴！一旦县里根据这个数据来考核我们下一步工作，或者将来审计核查发现问题，这个责任谁来负？柳林镇的信誉还要不要？”
他深吸一口气，努力平复情绪，但话语依旧斩钉截铁：“发展的信心，不是靠夸大其词吹出来的，是靠我们脚踏实地干出来的！我们必须对柳林镇的发展负责，对上级负责，更要对柳林镇的老百姓负责！这份数据，必须重新核实，挤干水分，实事求是地报！”
刘长根被李腾一连串的质问堵得脸色一阵青一阵白，尤其是当着张华、王宇这些新人的面，更觉脸上挂不住。他梗着脖子：“重新核实？时间来得及吗？县里催得紧！再说，这数据农技站、统计站都认可，我作为分管领导也审核签字了，你现在一句话就要推翻，是不是太武断了？要不要请赵书记来定夺一下？”
他试图搬出赵东升，希望能压李腾一头。
李腾毫不退让：“程序上，政府这边的数据，由我最终审核签发。既然我认为数据存疑，就必须核实。赵书记那里，我会去说明情况。有福主任，立刻通知农技站、统计站负责人，带上所有原始数据台账，半小时后到小会议室开会。张华，王宇，你们也参加，协助核查。”
钱有福连忙应声去安排。
刘长根猛地站起身，脸色铁青：“好！好！李镇长你坚持要核实，那就核实吧！不过我丑话说在前头，要是最后核实下来，数据没大问题，影响了报送时限，或者让柳林镇在县里丢了分，这个责任，我可担不起！”说完，他重重一摔门，离开了李腾的办公室。
小会议室的核查会议，气氛凝重。农技站马站长和统计站负责人显然事先得到了刘长根的授意，一开始还试图辩解，咬定预测的“合理性”。但在李腾步步紧逼的追问下，在张华、王宇拿出部分抽样调查数据和计算模型进行对比后，他们报上的一些数据的测算依据，渐渐站不住脚，漏洞频出。
李腾没有过多指责两个站所负责人，他知道根源在刘长根。他强压着火气，指示道：“从现在开始，由张华、王宇协助你们，以最严格的口径，重新核对所有基础数据，特别是大棚产量、合作社带动效应、农产品价格取值这几个关键点，必须以我们掌握的实际情况和市场公允价为基准。今晚加班，明天上午上班前，我要看到一份经得起推敲的、真实的数据报告！”
会议结束后，李腾径直去了赵东升的办公室，将情况原原本本做了汇报。
赵东升听完，沉默了片刻，手指轻轻敲着桌面。他对于数据的态度，一向是谨慎的。他欣赏李腾坚持原则的劲头，但也需要考虑班子内部的平衡和刘长根的面子。
“数据真实性，是底线，不能含糊。”赵东升最终表态，语气沉稳，“李腾同志，你坚持重新核实，是对的。长根同志那边，可能有些急于求成的心态，我会找他谈谈。核实工作要抓紧，确保按时报送，但前提是数据必须扎实。另外，要注意方式方法，既要坚持原则，也要维护班子的团结。”
有了赵东升的明确支持，李腾心中更有底了。他知道，赵东升的“注意方式方法”是在提醒他，斗争要讲究策略。
重新核实的数据，在周六清晨摆在了李腾的办公桌上。果然，农业经济的几项主要指标预测值，比刘长根最初报送的版本，下调了接近十个百分点。虽然看起来“不好看”了，但李腾觉得心里踏实。他仔细审阅后，签上了自己的名字。
数据报送县里后，如同石沉大海，没有激起丝毫波澜。但柳林镇政府内部，一股暗流却开始涌动。刘长根接连几天脸色阴沉，在一些非正式场合，语气酸溜溜地对几个亲信站长抱怨：“……有些人啊，就是太较真，不懂变通。老老实实报数据？哼，等着看吧，到时候县里排名出来，咱们柳林镇垫底，看谁脸上难看！真是为了自己那点清名，不顾全镇大局……”
这些话，自然也或多或少地传到了李腾耳朵里。他只是一笑置之。他深知，与刘长根的这种观念之争，绝不会因为一次数据核查而结束。这只是柳林镇发展道路上，必须时时面对和警惕的一种惯性阻力。他看着窗外愈发萧瑟的冬景，心中却更加坚定：未来的路还长，但每一步，都必须踩在坚实的土地上。