接下来的两天，李腾仿佛活在一种割裂的状态里。白天，他守在医院的IcU病房外，隔着厚厚的玻璃，看着身上插满管子的老人，听着医生各种不确定的风险告知，陪着心力交瘁的妻子，应付闻讯赶来探视的亲友。手机几乎每隔十几分钟就会响起，不是镇里请示工作，就是项目方询问进度。
他只能在病房外的走廊里，压低声音接电话，处理那些无法拖延的事务。
“李镇长，财政局那边说我们报的项目预算有点问题，需要当面沟通……”
“李镇长，电影院开业活动的方案发您邮箱了，王经理催着定稿……”
“李镇长，山南村合作社那笔贷款的担保函，今天必须……”
每一个电话，都像是在提醒他另一个世界的存在，那个充满责任与压力的柳林镇。他一边应对着电话，一边还要留意着病房里的动静，安抚着焦虑的妻子，感觉自己像一根被拉到极致的橡皮筋，随时可能崩断。
张薇将这一切看在眼里。起初是心疼，但渐渐地，一种复杂的情绪开始滋生。当李腾又一次在病床前，因为一个工作电话走到远处低声交谈了将近半小时后，张薇终于忍不住了。
“李腾，”她的声音很轻，却带着压抑已久的火气，“你能不能……就当是这两天，把手机关了？或者，交给别人去处理？爸现在还躺在里面，生死未卜，我和孩子需要你！你就不能全心全意地陪我们两天吗？”
李腾握着发烫的手机，看着妻子通红的眼眶和失望的眼神，张了张嘴，却发现自己无言以对。他能说什么？说柳林镇离不开他？说那些项目关系到很多人的饭碗？在生命垂危的亲人面前，这些理由显得如此苍白无力。
“薇薇，我……”他试图解释。
“够了！”张薇打断他，眼泪无声地滑落，“每次都是这样！家里有事的时候，你永远都在忙！你的心里，除了你的工作，你的柳林镇，还有这个家吗？还有我和孩子吗？”
这是张薇第一次如此直接地表达她的不满和委屈。压抑多年的辛劳、孤独和担忧，在这一刻爆发出来。她不再看李腾，转身走到窗边，背影单薄而倔强。
李腾僵在原地，妻子的每一句话都像针一样扎在他心上。他知道她说的都是事实，他无力反驳。家庭与事业的天平，他倾斜得太久了。
就在这时，病房里的监护仪突然发出急促的警报声。医生和护士迅速冲了进去。李腾和张薇的心瞬间提到了嗓子眼，所有的争执和委屈在生死面前都变得微不足道。两人不约而同地扑到病房门口，紧紧盯着里面忙碌的身影，手不知不觉地握在了一起，冰冷而颤抖。
万幸，只是一次短暂的病情波动，老人很快又稳定下来。
这场虚惊，像一盆冷水，浇醒了两人。冷静下来后，李腾看着疲惫不堪的妻子，心中充满了愧疚。他走到张薇身边，轻轻将她揽入怀中，这一次，张薇没有挣脱。
“对不起，薇薇。”李腾的声音沙哑而沉重，“我知道，我亏欠你和孩子太多。等爸的情况稳定一些，等柳林镇那边稍微理顺一点，我一定好好补偿你们。”
张薇靠在他怀里，没有说话，只是默默地流泪，但紧绷的身体渐渐松弛下来。
第三天，老人的病情终于趋于稳定，从IcU转入了普通病房，虽然还需要长期康复，但至少暂时脱离了生命危险。李腾在征得医生和张薇的同意后，怀着满心的牵挂和愧疚，不得不返回柳林镇。堆积如山的工作和即将到来的年终考核，不允许他长时间离开。
吉普车再次行驶在返回柳林镇的路上，李腾的心情比来时更加沉重。家庭危机的暂时缓解，并未带走他心头的巨石。他深知，这场危机暴露出的，是他长期以来无法平衡事业与家庭的深层困境。柳林镇的发展离不开他，而他的家庭，同样需要他。这条路，他该如何走下去，才能不负肩上的责任，也不负家人的期盼？窗外的秋景飞速倒退，他的眉头始终紧锁，寻找着那个似乎永远也找不到的平衡点。