“哎，山岳，清溪！”看到孩子，李腾所有的疲惫仿佛瞬间消散，脸上绽开发自内心的笑容，“想爸爸没有？”
“想！”两个孩子异口同声。
“今天在幼儿园乖不乖啊？”
“乖！老师表扬我了！”李山岳抢着说，小胸脯挺得老高。
李清溪也不甘示弱：“我……我唱歌得了小红花！”
“真棒！都是爸爸的好孩子。”李腾心里软成一片。他看着孩子，又看看妻子，歉然道：“薇薇，辛苦你了。这边事情太多，又……”
“行了，别老说这些。”张薇打断他，语气里没有抱怨，只有关切，“我们都习惯了。你一个人在那儿，才真是辛苦。我看你脸色不太好，又没按时吃饭吧？”
“吃了，吃了。”李腾含糊应道，心里暖暖的，又酸酸的。他错过了太多孩子成长的细节，家庭的重担几乎全压在妻子肩上。每次通话，张薇总是报喜不报忧，但他知道，照顾两个调皮的孩子，操持一个家，有多么不易。
“镇上……还顺利吗？”张薇犹豫了一下，还是问道。她虽然不在体制内，但跟了李腾这么多年，对官场的复杂性也有所了解，最近更是从李腾偶尔流露的疲惫中感受到压力。
李腾不想让妻子担心，尽量用轻松的语气说：“还行，工作上总会有困难，想办法解决就是了。对了，我跟舅舅通了电话，他给了些建议，我觉得很有启发。”
他把寻求外部投资和内部清查的思路简单跟张薇说了说，略去了谣言和胡三的强硬态度等具体麻烦。
张薇听得认真，点点头：“舅舅见识广，他说的肯定有道理。你自己多小心，凡事想周全些。”她顿了顿，声音压低了些，“前几天，我跟县里一个朋友通电话，她好像……好像听到一些关于你的闲话，说得挺难听的……”
李腾心里“咯噔”一下，没想到谣言传播得这么快，竟然都传到县里去了。他面上不动声色，打断道：“薇薇，别听那些。树欲静而风不止，有些人就喜欢在背后搞小动作。我身正不怕影子斜，组织上会明察的。你千万别往心里去。”
张薇看着他坚定的眼神，轻轻“嗯”了一声，但眼底的担忧并未完全散去：“我知道你不是那样的人。就是……就是怕你吃亏。”
“放心吧，我有分寸。”李腾安慰道，“等忙过这阵，争取接你们过来住几天。”
又和孩子聊了几句，催促他们去睡觉后，李腾才挂了电话。视频通话结束，办公室重新被寂静包围。与家人短暂的温馨，反而更衬出此刻的孤寂与压力。谣言果然已经扩散，这让他更加迫切地需要打开工作局面。内部清查和外部引援，必须双管齐下，加快进度。
他重新坐回桌前，摊开信纸，开始亲自起草一份给宋知远的阶段性工作报告。在报告中，他详细汇报了近期围绕盘活闲置资产所做的调研、遇到的阻力（隐去了具体人名，但点明了现象）、以及初步形成的“内部清查梳理、外部寻求合作”两条腿走路的思路，并恳请宋县长在政策和信息上给予指导和支持。他知道，这份报告不仅是汇报工作，更是表明自己积极作为、寻求破局的态度，也是对自己的一种保护。
笔尖在纸上沙沙作响，窗外的冬夜寒冷而漫长。但李腾的心中，已然点燃了一簇火苗。寻求外援之路已然开启，尽管前路必然布满荆棘，但他别无选择，只能披荆斩棘，奋力前行。因为这不仅关乎他个人的声誉和前途，更关乎柳林镇能否打破沉寂，迎来新的生机。这场无声的较量，他输不起。