苏晚晴的正式加入，如同在平静的湖面投下了一颗石子，激起的涟漪迅速扩散至青山公司的各个角落。李卫国履行承诺，将新厂区一间采光最好的办公室腾出来，挂上了“设计研发中心”的崭新牌子，并由苏晚晴全权负责。
这位从省城来的女设计师，带着她的画板、一箱子美术书籍和几件颇具异域风情的小摆件，安静地入驻了。她的到来，在公司内部引发了不小的议论。
年轻工人们，尤其是女工，对她那与众不同的气质和穿着充满了好奇与些许崇拜。而一些老师傅和基层管理人员，则在最初的客气之后，流露出观望甚至怀疑的态度。
“画画图就能让包卖得更好？咱这包卖得好，靠的是皮实耐用！”一位负责裁皮的老师傅私下嘟囔。
“听说她那个办公室，光买那些颜料纸张就花了不少钱，这能挣回来吗？”采购部的人也暗自嘀咕。
“女人家，还是搞艺术的，能管好一个部门？”某些保守的念头隐晦地流传。
这些声音，不可避免地传到了李卫国耳中。他没有急于出面弹压，他知道，观念的转变需要时间和事实。他给予苏晚晴绝对的信任和支持，要钱给钱，要人给人（虽然暂时只能给她配两个刚招进来的、有点美术基础的年轻学徒），并明确告知各部门，设计研发中心提出的合理要求，必须优先配合。
苏晚晴似乎并未在意这些暗流。她沉浸在自己的世界里，花了大量时间泡在仓库和车间，用手触摸不同皮料的肌理，观察皮革在自然光和灯光下的色泽变化，甚至去看老师傅们如何处理皮料的边缘和缝制特殊的弧度。她很少说话，只是看，摸，记录，偶尔用炭笔在速写本上飞快地勾勒几笔。
她的沉默和专注，在起初被一些人误解为清高和难以接近。
第一次设计评审会，就在这种微妙的气氛中召开了。参加的有李卫国、林晓燕、何森、赵德柱，以及销售部和生产部的几个骨干。
苏晚晴将自己关在办公室里几天后，拿出了三套完整的设计方案。当她将设计稿铺在会议桌上时，所有人都眼前一亮。
与之前小刘他们借鉴改良的风格截然不同，苏晚晴的设计带着强烈的个人印记和艺术感。一套方案灵感来源于宋代的青瓷，将那种“雨过天青”的色调和瓷器温润的釉质感融入皮包设计，线条极简，却在扣饰处巧妙运用了冰裂纹的意象；另一套则取材于水墨山水，通过不同灰度皮料的拼接和晕染工艺的尝试，营造出远山如黛、烟云缭绕的意境；第三套更为大胆，试图将书法中草书的笔意通过特殊的压印工艺体现在皮面上，追求一种动态的、抽象的美感。
“这……这能做得出来吗？”赵德柱首先提出了最实际的问题，他指着那套水墨山水的效果图，“这种颜色过渡，还有这个像云彩一样的形状，咱们的设备和工艺能达到？”
“皮料染色可以尝试分层浸染和擦拭工艺来实现渐变，”苏晚晴语气平静，但眼神笃定，“‘云彩’的形状可以通过模具辅助塑形和特殊缝制手法来近似。我需要和样品车间的老师傅一起试验。”