晨光彻底驱散了夜色，将温暖的金辉洒满风吼要塞。书房内，烛火早已熄灭，只余下淡淡的墨香和三人定计后略显亢奋却又刻意压低的余音。顾南将密封好的回信交给阴影中的密使，后者如鬼魅般悄然离去，未曾惊动一片落叶。
玄风长老捋了捋长须，眼中虽有对顾南即将远行的一丝担忧，但更多的是放手一搏的决然：“事不宜迟，既然定计，便需尽快行动。中州局势瞬息万变，早一刻抵达，便能多一分主动。”
南宫玥璃轻轻颔首，她走到窗边，看着广场上那艘尚未离去的、彰显着联盟奢华的飞舟，轻声道：“联盟的传令官还在，我们的一举一动，恐怕都在某些人的注视之下。保密工作，需做得滴水不漏。”
顾南深吸一口气，将心中那因即将踏入权力漩涡而产生的细微波澜压下，眼神恢复了一贯的冷静与锐利。“师尊，师姐，你们说得对。时间紧迫，我们分头准备。”他看向玄风长老，“劳烦师尊您即刻召集赵锋、李峰等所有核心队长级以上将领，一炷香后，作战室集合。”
“好。”玄风长老毫不拖沓，转身便去安排。
顾南又对南宫玥璃道：“师姐，易容改装之物，以及路上可能用到的丹药、应急之物，就拜托你了。挑选两套不起眼但利于行动的衣物。”
“放心，交给我。”南宫玥璃微微一笑，眼眸中闪烁着干练的光芒，转身离去，裙摆划出利落的弧线。
顾南独自留在书房，目光再次扫过桌上那封镶金请柬和已经消失的太子密信。中州……那里有更高的舞台，更复杂的博弈，也有能让他更快变强、实现抱负的机缘与风险。他握了握拳，骨节发出轻微的脆响，体内灵王高阶的灵力缓缓流淌，带着一种渴望风暴的悸动。
一炷香后，要塞核心区域的作战室内，气氛肃穆。接到紧急通知的十余名核心将领均已到齐，他们大多是跟随顾南从微末中杀出的老兄弟，或是后来投诚、经过血火考验值得信赖的高手，修为最低也是灵宗巅峰。众人见顾南与玄风长老、南宫玥璃一同进入，且面色凝重，心知必有要事，纷纷挺直了腰板。
顾南没有绕圈子，走到沙盘前，开门见山：“诸位，刚接到联盟总部命令，一月后于中州召开最高议事会，商讨资源分配。”
此言一出，
“资源分配？他娘的！每次都是画大饼！”
“就是，咱们在前线拼死拼活，连破魔弩箭都要不来几支！去那劳什子议事会有什么用？”
顾南抬手，虚压一下，室内立刻安静下来。他如今的威望，早已深入人心。
“有没有用，去了才知道。”顾南声音平稳，却带着不容置疑的力量，“但联盟规矩如此，我们若不去，便是自动放弃了发声的机会，届时资源被克扣，更是名正言顺。”
他目光扫过众人，继续道：“此次中州之行，我与南宫姑娘同去。一方面，参加联盟议事，为边境争取应得的资源；另一方面，亦有些私事要处理。”他并未提及太子和遗迹，此事知道的人越少越好。
“我等离去期间，要塞一切军务、防务，由玄风长老全权负责！”顾南的声音提高，带着正式的任命意味，“见此令，如见我本人！”
他取出一枚刻有旋风纹路的黑色令牌，郑重地交到玄风长老手中。这不仅是信物，更蕴含着顾南的一缕神识印记，关键时刻可调动顾南预留的部分阵法权限。
玄风长老肃容接过令牌，沉声道：“老夫必竭尽全力，守住防线，待你归来！”
顾南点头，又看向台下诸位将领：“此外，授予赵锋、李峰、王峰三位副将临机决断之权！遇紧急军情，若玄风长老正在闭关或无法及时联系，三人合议，有权调动不超过三千人的部队，先行处置，事后报备！”
被点名的三位副将皆是身经百战、沉稳可靠之人，闻言立刻出列，单膝跪地，抱拳齐声道：“末将遵命！必不负大人重托！”
这一安排，既确保了玄风长老的总揽大权，又避免了因长老个人可能出现的意外而导致指挥链断裂，考虑得极为周全。台下众将见状，心中更是安定，对顾南的周密佩服不已。
“好了，各自回归岗位，提高警惕，严防魔族趁机偷袭。散了吧。”顾南挥挥手。
众将领命，鱼贯而出，作战室内只剩下顾南、玄风长老和南宫玥璃。
待人走光，顾南对玄风长老道：“师尊，接下来，需要演一场戏。”
片刻后，一道消息迅速从指挥所传出，并经由有意无意的渠道扩散开去：顾南巡察使因连日与魔道高手交锋，心有所感，灵力澎湃，已触摸到突破契机，故决定即日起闭关十日，冲击瓶颈，期间一切事务由玄风长老代掌。此消息合情合理，顾南年纪轻轻便已达灵王高阶，经历连番血战有所感悟再正常不过，并未引起太多怀疑。只是某些有心人，比如联盟飞舟上尚未离开的传令官，听闻后嘴角撇了撇，似有些不屑，又似松了口气——一个闭关的边将，总比一个即将去中州搅风搅雨的家伙要好应付。
是夜，月黑风高，正是秘密行动的好时机。
要塞一侧偏僻的角门悄然开启，一辆看起来毫不起眼、甚至有些破旧的灰篷马车，在夜色的掩护下，悄无声息地驶出，很快便融入茫茫荒野之中。驾车的是个面容憨厚、气息内敛的老车夫，正是太子派来的那名密使所扮。