关键在信末，太子笔锋一转，写道：“……中州近日亦不平静，暗流涌动，各方角力渐趋白热。万望兄台早作打算，谨慎应对。遗迹之行，或可成为破局之关键……”
语句含蓄，但透露出的信息却足以让人心惊。“暗流涌动”、“各方角力”，直指皇朝内部，很可能是太子与那位野心勃勃的皇子之间的斗争已趋于表面化。而“早作打算”，既是提醒，也未尝不是一种隐晦的邀请或警告。
顾南将信递给玄风长老和南宫玥璃传阅。
这时，他又拿起那份联盟请柬，打开后，内容就官方了许多。无非是例行公事地通知议事会的时间地点，主题是“新一轮资源分配”，措辞严谨，却透着一股程式化的冷漠。
“联盟议事会……偏偏在这个时候召开，讨论的还是资源分配。”南宫玥璃轻声道，秀眉微蹙，“这恐怕不是巧合。”
玄风长老放下太子的信，抚须沉吟，眼中精光闪烁：“太子密信，提醒遗迹之事，暗示中州政局有变。联盟请柬，邀你参加资源分配议事。这两件事，都指向中州，且时间上如此接近……”
老人顿了顿，看向顾南，语气肯定：“联盟议事是明路，可正大光明前往中州，参与联盟事务，争取权益。遗迹机缘是暗线，乃太子私下邀请，关乎个人实力提升，或许还有更深层次的秘密。二者皆在中州，此行，势在必行。”
顾南点头，玄风长老的分析与他所想不谋而合。中州，是玄灵异界的权力中心，也是风暴眼。想要改变边境的困境，就不可能永远游离于这个中心之外。如今，机会和挑战同时摆在了面前。
“只是，我们该如何行事？”顾南问道，目光扫过两人。联盟内部关系复杂，中州皇朝更是龙潭虎穴，一步踏错，可能满盘皆输。
南宫玥璃思忖片刻，眼眸中闪过智慧的光芒：“联盟议事，是我们观察各方势力态度的绝佳机会。哪些人是真心抗魔，哪些人只顾私利，哪些人可以争取，在议事场上都能看出一二。同时，我们或许可以借太子之势。”
她走到桌边，指尖轻轻点着那份联盟请柬：“太子在信中暗示皇朝内部博弈，他需要我们这股来自边境、有实力且暂时未完全倒向任何一方的新生力量。而我们，也需要一个在联盟高层有分量的盟友。若能借太子之力，在议事会上为我们发声，或可为边境争得一席之地，打破资源被卡脖子的局面。”
“明修栈道，暗度陈仓。”顾南缓缓吐出这八个字，眼中光芒越来越盛，“明面上，我们是应联盟之邀，参加议事会，争取资源。暗地里，我们与太子接触，共探遗迹，提升实力，并建立更稳固的同盟关系。”
玄风长老抚掌赞同：“此计甚妙！如此一来，我们进可攻，退可守。即便议事会上成效有限，只要能获得遗迹机缘，与太子结盟，便是巨大的收获。若能双管齐下，则大局可期！”
三人相视一笑，心中已然定计。
“那么，接下来便是细节了。”顾南走到窗边，望着渐渐亮起的天空，“前往中州，要塞防务需妥善安排。此行吉凶未卜，需带哪些人手，如何保密，都要仔细斟酌。”
“防务可交由为师暂代，辅以几位得力将领，守住防线应当无虞。”玄风长老主动请缨，“至于随行人员，贵精不贵多。玥璃丫头医术高明，心思缜密，同去是个帮手。再挑选几名绝对忠诚、机灵能干的亲卫即可。”
南宫玥璃也道：“对外可宣称你连日征战，有所感悟，需要短期闭关。我们则可易容改装，秘密出发，以免打草惊蛇，尤其是要防备万剑宗乃至那位皇子的耳目。”
顾南颔首，将这些都记下。他回到书桌前，提笔蘸墨，开始起草给太子密使的回信，同意合作，并约定大致接应方式。同时，也开始构思一份关于边境防务和资源需求的详细报告，准备在联盟议事会上使用。
书房内，烛火摇曳，三人低声商议着，将“明修栈道，暗度陈仓”之计一步步细化。窗外的天色越来越亮，新的一天已经开始，而一场关乎边境未来、乃至顾南自身命运的中州之行，也悄然拉开了序幕。
当顾南最终放下笔，将回信密封好时，朝阳已然完全跃出地平线，金色的光芒洒满要塞，也透过窗棂，照亮了他坚毅的侧脸。
中州，龙潭虎穴，亦是风云际会之地。他，即将踏入其中。