“此花唤作何名？那花籽……父皇可能寻得？”
秦昭被父亲骤然凝重的神情和一连串问题问得有些懵懂，长长的睫毛扑闪了几下。她看着皇帝眼中跳动的火焰，那是对某种巨大可能性的渴求与激动。
她低下头，小手无意识地揪着锦袄上光滑的缎面，仿佛在组织那些来自遥远时空的词汇。暖阁里静极了，只有炭盆中偶尔爆出“噼啪”一声轻响。
“它…它叫棉花。”稚嫩的声音终于响起，带着孩童特有的清脆。
“棉花……”皇帝在唇齿间反复咀嚼着这两个字，目光胶着在那雪白的枕头上，仿佛已经穿透眼前柔软的白絮，看到万里冰封的北疆，看到无数将士冻得青紫皲裂的手脚，看到边塞朔风卷起漫天雪尘下瑟瑟发抖的烽燧……
他猛地吸了一口气，眼中那点热望瞬间化作燎原的星火：“好！好一个‘棉’！暖如斯物，当得此名！昭儿，”他再次紧紧看进女儿纯净的眼眸，语气是前所未有的郑重，“它的种子……父皇需要它的种子！很多很多！你可知道，何处能寻得？”
秦昭歪着小脑袋，粉嫩的脸颊在暖阁的热气里透出健康的红晕，像一枚熟透的小果子。她望着父亲眼中那深不见底、几乎要将她吸进去的期盼的漩涡，那目光太过炽热，让她小小的心里莫名有些发紧。
她下意识地伸出小手，轻轻拽住了皇帝龙袍那冰凉滑韧的袖口，仿佛那是唯一能让她安定的浮木。
暖阁里静得能听见炭火偶尔“噼啪”的轻响，窗外梧桐秃枝的影子斜斜印在明纸窗格上，微微摇曳。皇帝屏息等待着，目光片刻不离女儿的脸庞。
秦昭浓密的睫毛颤了颤，像是蝴蝶抖落了清晨的露珠。她的小嘴慢慢张开，露出一点珍珠般的小白牙，然后，用力地点了一下头。那动作带着孩童特有的认真，仿佛承载了千斤重担。
“嗯！”一声短促而肯定的鼻音，像一颗小石子投入平静的水面。
皇帝眼中骤然爆发出难以置信的狂喜光芒，仿佛乌云密布的天空瞬间被阳光刺穿。他猛地张开双臂，一把将地上那小小的、暖暖的身子高高抱了起来。
秦昭只觉一阵天旋地转，绣着繁复龙纹的明黄袍袖在她眼前掠过，整个人便腾了空。她小小的惊呼声还未出口，已落入一个坚实而带着清冽龙涎香气的怀抱。皇帝朗声大笑，浑厚的笑声震动着胸膛，也震动着紧贴着他的秦昭。
“好墩墩！朕的好昭墩墩！”他抱着女儿转了小半圈，宽厚的手掌几乎能完全托住她小小的脊背，“真是父皇的小福星！”
秦昭起初有些受惊，小手紧紧揪着父亲的衣襟，但很快被那纯粹的、巨大的喜悦所感染，小脸上也绽开了大大的笑容，咯咯地笑出声来，两条穿着软缎小鞋的腿在空中欢快地晃荡着。
皇帝将她轻轻放下，大手落在她柔软的头顶，带着一种从未有过的、近乎于虔诚的珍视，轻轻揉了揉。那目光，已不再仅仅是对幼女的宠爱，更像是在凝视一枚足以撬动山河社稷的珍宝。
“父皇……”秦昭站稳了，仰着小脸，那双清澈的眼睛里映着父亲激动难抑的面容，忽然像是想起了什么极其重要的事情，小眉头轻轻一皱，又飞快地松开，“种子……昭昭好像……好像有哦！”
她最后几个字说得又快又轻，带着点孩子气的神秘，像一枚投入深湖的石子，在皇帝心中激起了更汹涌的波澜。皇帝脸上的笑容瞬间凝固，随即化为更深沉的、难以置信的狂喜。
他再次蹲下身，视线与女儿齐平，几乎屏住了呼吸：“当真？何处？”