“我也是……也是隐约听御前的张公公提了一嘴，” 小豆子声音压得极低，眼神躲闪，“好像是说万岁爷问起公主是不是夜里总说些听不懂的怪话……唉，公主金枝玉叶的，可别是……冲撞了什么吧？” 他说完，立刻缩着脖子快步走开了，留下身后一片惊疑不定的议论。
“天啊，连陛下都……”
“我就说公主最近瞧着是有点……不太对劲……”
萧皇贵妃坐在妆台前，锦书正为她卸下钗环。殿内烛火通明，气氛却有些凝滞。
“娘娘，” 锦书动作轻柔，声音却带着忧虑，“这两天……
萧皇贵妃闭着的眼睛缓缓睁开，镜中映出她美丽却难掩疲惫的脸庞：“说。”
锦书斟酌着词句：“是关于公主殿下的……都是些无稽之谈！说什么夜里寝殿有说话声，对着花草自言自语，眼神……不太像孩子……” 她越说声音越低，带着愤懑。
萧皇贵妃的心猛地一沉，像被一只冰冷的手攥住。她放在膝上的手瞬间收紧，指甲几乎掐进掌心。来了！皇后果然动手了！而且是最阴毒、最难以辩驳的招数——针对一个孩子天性中那“不一样”的部分！
“源头查了吗？” 她的声音还算平稳，但仔细听，能听出一丝不易察觉的颤抖。
“奴婢正在查，但……传话的都是些低等宫人，源头藏得很深，像是……有人精心设计过。” 锦书低声道，“娘娘，这流言用心险恶，一旦传开……”
“本宫知道！” 萧皇贵妃猛地打断她，胸口剧烈起伏了一下。她深吸一口气，强迫自己冷静，“传令下去，承乾宫、怡景苑所有人，给本宫把嘴巴闭紧！再有妄议公主、传播流言者，无论何人，直接杖毙！不必回禀！”
“是！” 锦书肃然领命。
殿内只剩下萧皇贵妃一人。她看着镜中自己苍白的脸，巨大的恐惧如同潮水般将她淹没。她不怕皇后明枪暗箭，她只怕……怕皇帝！
怕那些流言钻进皇帝的耳朵里，在他心中种下怀疑的种子！昭昭的“不一样”，是她最深的秘密，也是最大的软肋。皇帝再宠爱昭昭，能接受一个“异常”到可能被视作“妖异”的女儿吗？
万一他信了……萧皇贵妃不敢想下去，指尖冰凉。
翌日午后，皇帝处理完朝政，心情颇好地想去怡景苑看看他的“宝贝疙瘩”。刚走出御书房，就看到一个小小的、沾着泥点的身影炮弹似的冲了过来。
“父皇！” 秦昭刚从怡景苑“视察”完她的玉米苗回来，小脸兴奋得红扑扑，小手和裙角都沾着新鲜的泥土。
“哎哟！朕的昭墩墩！” 皇帝非但没有嫌弃，反而朗声大笑，一把将脏兮兮的小人儿捞起来举高高，还用下巴上新冒出的胡茬去蹭她的小脸蛋，“瞧瞧这小花猫！又去地里‘滚’了一圈？给父皇寻到什么宝贝了没？”
“父皇痒！” 秦昭咯咯笑着躲闪，小手胡乱挥舞，“我的辣椒苗又长高啦！红彤彤的！陈爷爷说它们可壮实啦！” 她兴奋地比划着。
“好！好！壮实好！” 皇帝抱着她，任由她身上的泥土蹭到自己明黄的龙袍上，脸上是毫不掩饰的宠溺和纵容，“朕的昭墩墩就是有福气！养的苗儿都精神！” 他抱着女儿，在御前侍立的一众太监宫女面前，毫无顾忌地亲昵着，“走，跟父皇说说，苗儿怎么个壮实法？”
“父皇我跟你说……” 秦昭搂着皇帝的脖子，叽叽喳喳地说开了。
周围的太监宫女们，包括几个听到风声、眼神曾带着一丝探究的人，此刻都低眉顺眼，大气不敢出。皇帝那句响亮的“昭墩墩”，那毫不掩饰的宠爱和亲近，像一道无形的旨意，瞬间击碎了所有刚刚萌芽的、见不得光的流言蜚语。陛下的态度如此鲜明
雨宸公主是陛下的心头肉，是“福气”的象征！那些暗地里的揣测和私语，在帝王的亲昵面前，显得如此苍白可笑，甚至……危险。
御前总管太监垂着眼，心中了然：陛下这是……在给公主撑腰呢！他暗暗记下，回头得再敲打敲打那些管不住嘴的。
消息很快传回承乾宫。
锦书带着一丝劫后余生的欣喜，低声向萧皇贵妃禀报：“娘娘！陛下今日在御书房外，抱着刚从怡景苑回来、一身是泥的公主，亲热得不得了！大声叫着‘昭墩墩’，还夸公主有福气，养的苗都精神！在场好多人都看见了！”
萧皇贵妃正在抄经静心，闻言手猛地一顿，一滴墨汁滴落在宣纸上，迅速晕染开。她抬起头，眼中充满了难以置信和……一丝微弱的、不敢奢望的希望。
“陛下……当真如此？” 她的声音有些发颤。
“千真万确！御前的小夏子亲眼所见，亲耳所闻！” 锦书用力点头。
萧皇贵妃缓缓放下笔，看着纸上那团墨迹，心绪翻腾。陛下没有疏远昭昭！反而更加亲昵！甚至给了“昭墩墩”这样一个充满乡土气息却饱含宠溺的昵称！
这像一道微光，穿透了她心中厚重的恐惧阴云。虽然流言的阴影仍在，皇后的毒计仍在暗处，但皇帝此刻的态度，无疑是一剂强心针。也许……也许陛下并未相信那些鬼话？也许他……还是信任昭昭的？
一丝酸涩的暖意涌上眼眶。她紧紧攥住手帕，将那份翻涌的情绪压下。虽如此，但自古以来帝王猜忌过重，还是要好好筹谋。这
几年来，她不敢让昭昭带回来什么，只让她带自己喜欢的，无关紧要的玩具吃食，不让她带别的，然而孩子太小，带了种子，那也是好事，可怕就怕在帝王心难测，当时她看见昭昭拿出的种子还未做出反应，让皇帝看见了，不然，她也是要好好筹谋一番的。
“唉”，萧贵妃叹了口气看向窗外：“只希望，是好事，不是坏事。”她必须守护好她的昭昭，再不确定的情况下，不能指望一个帝王能有多宽容，现在宽容，以后呢，
万一让孩子换什么长寿的东西，换一些珍贵的东西需要她的孩子付出什么代价她都不知道，现在就很好，能用金银手帕之类的东西换的，有价的东西就很好。