罗马的公共浴场，巨大的大理石柱支撑着绘有神话场景的拱顶， 空气中弥漫着湿热水汽、精油的芬芳和男人们粗犷的谈笑。牛全正泡在温水池里，圆滚滚的肚皮像块发白的海绵浮在水面，小眼睛却紧盯着水面若有所思。
他最近在水利局混得风生水起，但一个关于“阿基米德原理”的简化应用——如何更高效地计算运粮船的吃水线和载重——让他着了魔。光靠图纸和模型说不清楚，他需要更直观的演示。
这时，一位对新技术颇感兴趣的、有些谢顶的元老，裹着浴巾，正好奇地打量着这个总有些怪点子的东方胖子。
牛全眼睛一亮，像看到了绝佳的实验道具。他哗啦一声从水里站起来， 水珠顺着他的胖脸往下淌。
“尊敬的元老大人！”牛全热情地招呼，拉丁语依旧带着古怪的口音，“快来！我向您展示一个奇迹！关于为什么船能浮在水上！”
不等元老反应，牛全一把拉住他的胳膊，将他拖入齐胸深的水中。
“看，您站直了，水到您胸口，对吧？”牛全比划着，然后猛地将元老往下一按！
“现在您蜷缩起来，看！水位是不是感觉不一样了？身体排开的水体积变了！浮力就变了！这就是关键！”他兴奋地大喊，完全没注意元老被他按得呛了口水，脸色由疑惑转为惊恐，又由惊恐转为羞怒。
在周围其他客人看来，这景象极其诡异：一个赤身裸体的东方胖子，在水里对一位尊贵的元老上下其手， 嘴里还嚷嚷着听不懂的“体积”、“浮力”……
“放肆！”元老挣脱开来，气得胡子直抖，指着牛全对闻声赶来的浴场卫兵怒吼：“这个东方蛮子！他……他竟敢对我行不轨之事！有伤风化！抓起来！”
牛全一脸茫然地被两名肌肉虬结的卫兵架住胳膊往外拖，他徒劳地挣扎着，回头用破拉丁语大喊：“大人！误会！是浮力！浮力啊！跟龙阳没关系——！”
这场闹剧最终以水利局官员紧急前来解释担保告终。牛全的“浮力原理”以另一种意想不到的方式在罗马城内传播开来，而他也意外地获得了一个新的、让他哭笑不得的绰号——“热爱实证的东方学者”。
与此同时，在恺撒那间堆满了军事地图和政务文书的指挥室里。
一份份报告被送到他的案头。
“那个东方胖子，在浴场……用元老演示了什么‘浮力’，解决了我们运粮船的部分设计冗余。”
“角斗士学校出现了一个‘格斗理论家’和一个女剑术教练，他们的方法……很奇特，但有效。”
“边境军团有个马夫出身的东方小子，战术眼光毒辣，已被破格提拔。”
“元老xx的痛风，被一个东方女医师用几根细针治好了。”
“还有那个在学者圈里，知识渊博得不像话的东方长者……”