忘忧阁的暖香，像一张无形又黏腻的网，裹挟着酒气、脂粉气和某种更深沉的、属于欲望与秘密的气息，扑面而来。包拯踏入这里，每一步都像踩在精心布置的沼泽边缘。为了那条名为“罗刹”的毒蛇，他不得不让自己成为诱饵，踏入这片他本能厌恶的泥泞。
萧绾绾似乎早已料到他的“回访”。她斜倚在软榻上，一身流霞般的绛红纱衣，勾勒出惊心动魄的曲线。见到包拯，她未语先笑，眼波流转间，既有少女的娇憨，又藏着成熟女子洞悉一切的慵懒媚态。
“包大人，”她声音软得像浸了蜜，“前日那般威风，可吓坏绾绾了。今日怎么得空，肯来我这小地方坐坐了？”她挥退侍女，亲自执壶，为他斟了一杯琥珀色的酒液，指尖似有意似无意，掠过他的手背，带起一阵微凉滑腻的触感。
包拯端坐如松，身体每一寸肌肉都绷紧着，抗拒着这无处不在的暧昧侵袭。他端起酒杯，没有喝，目光平静地迎上她探究的视线：“职责所在，前日多有得罪。今日特来查看整改情形，萧娘子莫怪。”
“哦？只是……查看整改么？”萧绾绾倾身过来，馥郁的异香更加浓烈，几乎要将人溺毙。她红唇微启，吐气如兰，“包大人这般年轻有为，却终日与灰烬水火打交道，岂不辜负了大好年华？这汴京城里，有趣的事情……多着呢。”她的眼神大胆而直接，带着赤裸裸的挑逗，仿佛在欣赏他强自镇定的窘迫。
包拯感到胃里一阵翻滚，那是生理性的厌恶与理智的强行压制在激烈交锋。他必须周旋，必须获取信任，哪怕只是一丝缝隙。他强迫自己扯动嘴角，露出一个近乎僵硬的、算是回应的表情：“萧娘子说笑了。分内之事，不敢懈怠。”
几次“拜访”，皆是如此。萧绾绾的试探愈发露骨，言语间的钩子带着淬毒的甜蜜。直到一次在花园“偶遇”，她于众目睽睽之下，将一方素白丝帕塞入他手中，声音不大，却足以让附近几个耳朵尖的客人听见：“大人衣衫沾了尘，用这个擦擦吧。”
那丝帕带着与她身上同源的、却更加浓烈纯粹的异香，甜腻中透着一丝冷冽，像雪地里盛放的毒花。包拯握着那方丝帕，如同握着一块烧红的烙铁。众人的目光各异，有暧昧，有好奇，有讥诮。他不能当场扔掉，那等于直接撕破脸。他只能将其攥在手心，感受那香气无孔不入地钻入鼻腔，像是在他坚守的原则壁垒上，腐蚀开一个耻辱的缺口。
回到那间堆满杂物的“值房”，包拯几乎是立刻将那方丝帕扔在桌上，仿佛那是什么脏东西。他走到窗边，用力呼吸着外面冰冷污浊的空气，试图驱散鼻腔里那股萦绕不散的甜香。为了取证，为了揪出那条毒蛇，我竟要如此……与这等人虚与委蛇？ 一种强烈的自我鄙夷，混合着对职责的坚持，在他内心疯狂撕扯。
与此同时，公孙策在故纸堆和密码的迷宫中，找到了关键的钥匙。
那半枚玄铁令牌被拓印下来，上面的契丹文被反复比对、推演。公孙策几乎不眠不休，眼底布满了血丝，桌案上摊满了各种版本的契丹字书和边境舆图。
“找到了！”某一日深夜，他猛地抬起头，声音因激动而微微沙哑。他指着拓片上几个扭曲的符号，“这几个字，连起来读，并非单纯指代‘罗刹’，而是一个行动代号——‘春水计划’！”
“春水……”包拯沉吟。
“契丹人逐水草而居，‘春水’意指春季渔猎，亦常用来比喻……生机萌动，暗潮汹涌。”公孙策目光锐利，“以此命名，其行动目标，恐怕绝非小事。”
几乎在同一时间，雨墨也从市井最阴暗的角落里，捞起了一条闪着磷光的毒鱼。她通过几个专做“黑钱”生意的掮客，辗转查到，张大宾的一位心腹门人，近日通过数层皮包商号的掩护，与一伙来自北地的“皮货商”有过数笔巨额银钱往来。资金流向隐蔽，但数额之大，远超正常贸易。
“那伙契丹商人，落脚在城西的‘远来栈’，表面老实，但夜里常有生面孔出入。”雨墨补充道，眼神亮得惊人，“而且，我买通了栈里一个伙计，他说，那些契丹人身上，偶尔能闻到一种很特别的香味，有点像……有点像萧绾绾身上的那种，但淡一些。”