清风白芷得知夫人可能要出远门，又是担心又是好奇。
“姑娘，南洋是不是有很多稀奇古怪的花草虫子啊？能不能带点回来？” 清风眼巴巴地问。
“听说那边的人皮肤黑黑的，头发卷卷的，是真的吗？” 白芷也忍不住好奇。
沈清辞被她们逗笑：“若真去了，定给你们带些新鲜玩意回来。你们在京中要好生协助陈先生，莫要闯祸。”
“姑娘放心！” 两个丫头拍着胸脯保证。
半月后，皇帝病情显着好转，已能下床行走，太子监国渐入佳境。琉璃国承诺的药材样本也由快船送达，其中包括一小盒珍贵的“碧潮生”干花。沈清辞查验无误，药效奇佳，以之入药，皇帝精神更振。此举也增添了琉璃国的诚意。
出海时机，日渐成熟。
然而，就在出发前三天，玄诚子夜观天象后，带来一个不妙的预言：“东南星宿晦暗，隐有血光冲煞，主大凶之兆。且……帝星之侧，隐有暗星浮动，恐宫中仍有变数。此时远行，京中恐生肘腋之患。”
几乎同时，京兆尹密报：近日京城有不明身份之人在五味轩周边及码头窥探，形迹可疑。沿海水师亦报，有疑似海盗船只在航线外围游弋。
山雨欲来风满楼。阻力与凶兆，如期而至。
是夜，陆景珩与沈清辞对坐书房，灯花轻爆。
“你怎么想？” 陆景珩握住她的手，“此时出海，京中若有变……”
“京中有太子殿下，有玄诚子道长，有陈先生他们，并非毫无防备。而南洋之行，关乎星髓之秘，或许也关乎根治陛下之疾，乃至应对未来更大危机的契机。我们不能因噎废食。” 沈清辞目光坚定，“况且，对方越是阻挠，越说明我们可能做对了。”
陆景珩凝视她片刻，缓缓点头：“好。那便去。我会安排好后手，确保京中无虞。我们……一起去。”
十指紧扣，心意相通。
次日，沈清辞以“寻访海外灵药，为陛下炼制根治之方”为由，正式向皇帝和太子请旨。皇帝感其忠心，太子亦知星髓神异，虽有不舍与担忧，仍准奏，并赐下钦差旌节，便宜行事。
消息传出，朝野哗然，钦佩者有之，担忧者有之，暗中冷笑者亦有之。镇北侯夫妇即将远赴南洋的消息，成为京城最热的话题。
临行前夜，沈清辞将星髓贴身藏好，最后检查行装。她推开窗，望着东南方星空，心中充满对未知的期待与一丝隐忧。怀中星髓温热，传递着一种跃跃欲试的悸动，对遥远的召唤回应愈发清晰。
就在她凝神感应时，星髓突然毫无征兆地剧烈一震，传递出一段极其短暂、却无比清晰的画面：惊涛骇浪中，一艘巨船桅杆折断，一道熟悉的玄色身影（陆景珩）为保护她，被滔天巨浪卷向深渊！画面最后，是一双在暗流中充满决绝与不舍的眼眸！
沈清辞猛地捂住心口，脸色瞬间苍白！
这是……预兆？！
“景珩……”她声音微颤，一股寒意自脚底升起。
远航未始，凶兆已现。这次南洋之行，等待他们的，将是怎样的惊涛骇浪？