窗外那声轻微的“咔哒”声与玉精传来的寒意，让沈清辞瞬间绷紧了神经。她屏住呼吸，悄无声息地隐在窗后阴影里，指尖已扣住一枚淬了麻药的银针。
夜风穿过庭院，竹叶沙沙作响，再无其他异动。但那丝若有若无的敌意，如同冰冷的蛛丝，依旧萦绕在窗外。片刻后，玉精的寒意渐渐消退，远处隐约传来一声极轻微的猫叫，随即一切归于沉寂。
“走了？”沈清辞心中疑惑，并未放松警惕。她轻轻推开一道窗缝，月光如水，庭院空寂，只有巡夜护卫规律的脚步声由远及近。刚才的窥探者，身手极高，且能引动玉精对邪气的感应，绝非寻常毛贼。
是李副院使派来探听虚实的？还是那神秘老道玄诚子？甚或是……影月教的残党？她心念电转，悄然关好窗户，唤来今夜当值的暗卫首领，低声吩咐加强戒备，并让人暗中搜查屋顶及院落四周。
“姑娘，可要禀报少爷？”暗卫首领听完描述，神色凝重。
“暂不必惊动他，他今夜有要事。”沈清辞摇头。陆景珩正亲自带人布控墨韵斋，至关重要。“加强巡逻，若有异常，立刻发信号。”
“是！”
这一夜，沈清辞几乎无眠，反复推敲各方线索，直至天光微亮。派去搜查的人回报，只在西厢房檐上发现半个模糊的脚印，轻巧得不似常人，此外一无所获。对方显然是个高手。
用过早膳，陆景珩带着一身晨露回来了，眼中虽有疲惫，却闪着兴奋的光。
“有收获？”沈清辞迎上问道。
“大鱼咬钩了！”陆景珩压低声音，“昨夜子时，李铭的心腹药童果然又去了墨韵斋。我们的人暗中调换了他携带的密信，仿造了一份‘太后病情加重，头风剧烈，夜不能寐，疑似旧毒未清反扑’的假消息。那跛脚老掌柜收了信，今日凌晨，铺子后门便飞出一只信鸽，往西南方向去了！我们的人已接力追踪！”
“西南方向？”沈清辞心中一动，“莫非是……西山皇陵方向？还是更远的……”
“已派人暗中排查沿线。只要鸽子落脚，必能顺藤摸瓜！”陆景珩信心十足，“李铭这条线，算是握在手里了。只待时机成熟，便可收网。”
“太好了！”沈清辞稍感欣慰，又将昨夜疑似有人窥探之事告知。
陆景珩眉头紧锁：“看来对方也坐不住了。近日你出入务必加倍小心，多带人手。” 他沉吟片刻，“太后那边，假消息既已放出，对方必有动作。你今日入宫请脉，需格外留意慈宁宫动静，尤其是……熏香、饮食等细微之处。”
“我明白。”沈清辞点头。太后体内的阴寒药力如鲠在喉，必须尽快找出源头和解法。
时辰已到，沈清辞如常乘车入宫。慈宁宫内，太后果然面带倦容，倚在榻上，抚额轻叹：“清辞啊，不知怎的，昨夜忽然头痛欲裂，心慌得厉害，你这安神膏初时有效，近几日却似力有不逮了。”
沈清辞心中雪亮，面上却担忧道：“娘娘凤体违和，民女罪过。许是季节更替，邪风易侵，待民女再为娘娘仔细请脉，调整方子。” 她上前诊脉，指尖凝神细查，果然发现那丝阴寒涩意比前几日更活跃了些，正在缓慢侵蚀心脉。对方收到假消息后，果然暗中加大了药量！而且，这次脉象中，还隐约夹杂着一缕极淡的、陌生的辛辣气息，似是……某种新的引子？
她不动声色，一边温言安抚，一边暗中催动玉精，细细感应殿内气息。玉精微颤，除了太后体内的阴寒，还对窗边香几上那座新换的、雕刻着百子图的紫铜熏炉，产生了微弱的排斥感。炉内正焚着安神香，气味清雅，与往日并无不同。
“娘娘这熏香似乎换了花样？气味更清冽了些。”沈清辞状似无意地问。
太后笑道：“你这鼻子真灵。是李副院使前日进上的，说是加了西域的‘冰片’，安神效果更佳。哀家闻着确实清爽些。”
冰片？沈清辞心中冷笑。冰片性辛、苦，微寒，开窍醒神，但若与太后体内那阴寒之药相遇，正可作药引，激发药性！好隐晦的手段！若非玉精感应敏锐，几乎被瞒过！
“确是上好冰片。”沈清辞赞道，话锋一转，“只是此物辛散，于娘娘目前虚火浮越之症，恐有耗气之嫌。不若暂用回旧香，待凤体稳固后再用不迟。”
太后对沈清辞医术深信不疑，闻言便道：“既如此，便换回来吧。瑞珠，把前几日的香换上。”