老医官见她也像懂医之人，叹气道：“看也无用，方子没错。”但还是递过一张药方。
沈清辞快速浏览，方子确实中规中矩。问题出在哪里？她目光扫过熬药的大锅和堆在一旁的药材，忽然定格在几包刚刚拆开、准备投入锅中的“金银花”上！这些金银花颜色过于鲜亮，隐隐透着一股不自然的酸气！
“且慢！”沈清辞出声制止，“这金银花似乎有问题！”
熬药的学徒一愣。老医官接过金银花仔细一看，又闻了闻，脸色顿变：“这……这颜色和气味……不对！这不是上品金银花，像是被硫磺熏制过，甚至……可能掺了别的东西！”
现场一片哗然！药材有问题？！
沈清辞立刻道：“快停用这批药材！老先生，我怀疑疫情并非简单时疫，而是有人下毒！毒药可能混在药材或饮水中，而治疗方剂中的某些成分，与毒药相克，反而加剧了病情！”
此言一出，如同平地惊雷！老医官又惊又怒，立刻下令封存所有药材，并派人上报。里正也慌了神。
沈清辞趁机请求查看死者遗体。在得到允许并做好严密防护后，她仔细检查了一具刚去世不久的尸身。玉精靠近尸体时，对胸口和咽喉处的反应最为强烈。她用银针探入死者咽喉残留的痰液，银针并未完全变黑，但针尖却泛起一种诡异的淡紫色！
“不是寻常砒霜、鸩毒……”沈清辞沉吟，她刮下少许痰液样本，又取了几根死者脱落的头发，小心收好。接着，她又走访了几户轻症患者，仔细询问发病前后的饮食起居，特别是用水来源和药物来源。
综合线索，她发现一个惊人共同点：大部分首批感染者，都饮用过镇西头那口老井的水，并且几乎都服用过来自回春堂分号（或与之有关的游方郎中）售卖的“防风败毒散”！
“问题可能出在水源和特定药材的结合上！”沈清辞心中有了猜测。她立刻请里正带人去查封那口老井和回春堂分号的药材仓库，并取样检验。
果然！井水样本经玉精感应和简单测试，发现含有微量的、难以察觉的怪异苦味。而从回春堂仓库搜出的“防风败毒散”中，一种名为“地枯草”的辅料，颜色和气味均有异常！沈清辞将异常“地枯草”与井水混合，再加入太医署药方中的黄连一试，溶液立刻变成淡紫色，与银针反应一致！而单独使用任何一样，均无此效！
“好歹毒的手段！”老医官气得浑身发抖，“在水中下微量引药，在特定药材中混入毒源，二者单独无害，甚至可作药用，但一旦被同一个人先后摄入，在体内相遇，再遇到清热解毒的黄连等药，便会激发剧毒！难怪太医署方药无效，反而加重病情！这是精准投毒，针对的就是那些相信回春堂、会去抓药预防风寒的百姓！”
真相大白！并非时疫，而是人为投毒栽赃！
消息传开，群情激愤！里正立刻命人填埋毒井，查封所有可疑药材，并按照沈清辞的建议，改用甘草、绿豆、黑豆等中和解毒的简易方剂先行缓解病人症状，效果立竿见及，疫情迅速得到控制！
柳林镇的百姓对沈清辞感恩戴德， “五味轩东家慧眼识毒，解救一方”的消息不胫而走。
当晚，沈清辞与陆景珩在城外秘密据点会合。陆景珩听闻调查结果，又惊又怒：“果然是他们！竟用如此丧尽天良的手段！我已查到，那批问题金银花和地枯草，是一个已被查封的回春堂管事，通过黑市渠道购入，再分发给各分号的！人已被控制，但咬死是个人行为，拒不交代上线。”
“线索又断了？”沈清辞蹙眉。
“未必。”陆景珩冷笑，“此人虽嘴硬，但其家眷已被暗中监控。而且，此次投毒范围精准，绝非一个小小管事能策划。其背后，定有熟知医药、且能调动残余网络的黑手。赵掌柜虽死，其党羽未清，朝中……或许也有人不想我们好过。”
“京城的水，果然深不见底。”沈清辞叹息，将西域所得月神帛及黑玉匣之事告知陆景珩，尤其是关于“虚空魔渊”和京城空间薄弱点的警示。
陆景珩听得神色无比凝重：“魔渊……空间薄弱点……看来，他们的图谋远超我们的想象。此次投毒，或许不仅是报复，更是想搅乱京城，浑水摸鱼，为他们真正的目的创造条件！”
夫妻二人对视一眼，均感到山雨欲来的巨大压力。五味轩的危机虽暂解，但一场关乎京城乃至天下安危的更大风暴，正在酝酿之中。