“那这个桂花枸杞冻呢？用鱼胶粉凝的，滑嫩不腻口。”沈清辞期待地看着他。
陆景珩尝了一口，微微蹙眉：“桂花香浓，枸杞甜度也够，只是……这鱼胶似乎有极淡的腥气，恐挑剔的贵人不喜。”
“啊？我都没尝出来！”沈清辞赶紧自己也尝了一口，仔细回味，果然有一丝若有若无的腥气。“看来得换琼脂试试！还是你舌头刁！”她嗔怪地瞪了他一眼，手下却赶紧记下要点。
几经调整，最终确定了三样点心：菊花茯苓酥、桂花枇杷蜜糕、以及一款创新制作的“金菊栗蓉山药盏”——用山药泥做盏，填入清甜栗蓉，上面以糖渍金菊花瓣点缀，造型别致，寓意吉祥。
沈清辞亲自将点心装盒，附上详细说明，由陆景珩托人稳妥地送进宫。隔日，崔姑姑便派人传话，太后和几位太妃都十分喜欢，尤其是那山药盏，赞其“巧思妙手”，还赏下几匹宫缎。
太后持续的认可，像一剂强心针，让沈清辞信心倍增，也让五味轩的招牌更加闪亮。连带着，之前一些观望的贵戚官眷，也纷纷派人来订制节礼药膳。五味轩虽在装修，临时搭的棚子前却客流不绝，清风白芷忙得脚不沾地，应对却也越发从容。
陈先生那边，新定的账目章程也已理顺，采购、生产、销售分账清晰，一目了然。阿福负责的工坊修缮接近尾声，安保规矩也立了起来，闲人免进的牌子挂得醒目。
这日傍晚，沈清辞正核对重阳节订单，陆景珩拿着一封信进来，神色有些微妙。
“清辞，你看看这个。”他将信递过来。
信是文先生写来的，语气关切。信中提及，近日京中医药行当有些风声，说回春堂赵掌柜似乎在多方打听五味轩的供货渠道和工坊进度，并对几位有名望的老药师流露出招揽之意。文先生提醒沈清辞，树大招风，需早做防备。
“果然开始动作了。”沈清辞放下信，并不十分意外，“打听渠道，是想掐断原料？招揽药师，是想挖人还是想探听虚实？”
“都有可能。”陆景珩道，“回春堂财力雄厚，若真想针对我们，手段不会像钱掌柜那般直白。需得未雨绸缪。”
沈清辞沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“原料方面，咱们的渠道多是依托陆家和周老的关系，一时半会儿他未必能动。至于药师……”她笑了笑，“咱们不是正要请王院判把关吗？有王老坐镇，等闲药师也入不了他的眼。再者，咱们的核心方子，关键步骤握在我自己手里，不怕他挖人。”
她走到书桌前，铺开纸笔：“看来，工坊得加快进度了。另外，我有个想法。与其被动防备，不如主动出击。重阳节后，咱们以答谢太后和各位贵客为由，在五味轩新址办个小型的‘药膳品鉴会’，邀请一些相熟的官眷和杏林同道，把咱们的新品和理念亮出来。既是宣传，也是……亮亮肌肉，让有些人知道，五味轩靠的是真本事，不是谁想动就能动的。”
陆景珩眼中露出赞许：“好主意！光明正大，彰显实力。我支持你。”
“那得赶紧准备起来了！请柬、流程、新品……”沈清辞又开始列清单，干劲十足。
然而，就在沈清辞踌躇满志地规划品鉴会时，阿福带来了一个不太好的消息。工坊定制的一批特制陶瓷药罐，原本说好五日交货，今日工匠却突然托词烧制出了问题，要延迟半月。
“延迟半月？重阳节的订单怎么办？”沈清辞蹙眉。
阿福脸色不好看：“我去催了，那工匠支支吾吾，似有难言之隐。我私下打听，好像是……回春堂的人前两日去找过他，定了大批药瓶，工钱给得高，要求优先赶制。”
沈清辞和陆景珩对视一眼。来了！第一招，卡供应链！虽是小动作，却精准打在了工坊投产的关键节点上。
“看来，赵掌柜是铁了心要跟咱们过不去了。”沈清辞深吸一口气，眼神冷了下来，“陶瓷罐不行，就先换琉璃瓶或厚纸盒顶一顶！品鉴会，照常办！而且要办得更风光！”
她倒要看看，这回春堂，还能使出什么招数。