宫宴归来，已是午后。五味轩内，清风和白芷围着沈清辞，叽叽喳喳问个不停。
“姑娘姑娘！太后娘娘长什么样？是不是特别威严？”
“宫里的点心好吃吗？比咱们的茯苓糕如何？”
沈清辞一边换下那身略显拘束的锦缎衣裳，重新穿上舒适的棉布裙，一边笑着摇头：“太后娘娘很和气。点心嘛……好看是好看，就是太甜腻，还是咱们的茯苓糕清爽。”她没提赵婉儿的刁难和那张诡异的纸条，免得两个丫头担心。
刚收拾停当，前堂传来阿福刻意拔高的声音：“哎哟！陆管家！什么风把您吹来了？快请进快请进！”
沈清辞与清风白芷对视一眼，心知来了。她整理了一下衣襟，缓步走出。
来的是陆府的老管家陆忠，身后跟着两个小厮，手里捧着些锦盒。陆忠面色平静，礼节周全地行了一礼：“沈姑娘安好。老夫人和夫人听闻姑娘今日入宫，特命老奴送来些安神压惊的补品，聊表心意。”他示意小厮将锦盒奉上，多是些人参、燕窝之类。
“有劳管家，多谢老夫人、夫人厚爱。”沈清辞依礼谢过，心中明了，这绝非简单慰问。
果然，陆忠话锋一转，语气依旧恭敬，却带着不容置疑的意味：“另外，老夫人吩咐，请姑娘得空时过府一叙，说是……有些关于药膳养生的事，想向姑娘请教。”他抬眼看了看沈清辞，补充道，“公子也在府中。”
请教药膳是假，问询宫宴之事是真。沈清辞心下了然，面上却不露声色：“清辞明白了。请管家回禀老夫人，清辞稍后便到。”
陆忠躬身退去。
人一走，清风就撅起了嘴：“姑娘，这怕是宴无好宴吧？肯定是宫里的事传过去了！”
白芷也面露忧色：“姑娘，您小心些。”
沈清辞拍拍她们的手：“放心，兵来将挡，水来土掩。再说了，不是还有陆公子在吗？”她嘴上安慰着丫头，心里却琢磨着那张纸条和陆忠那句“公子也在府中”的深意。
稍作整理，沈清辞便带着白芷，提了一盒新做的、性味平和的桂花蜜枣糕，往陆府而去。陆府门庭森严，下人引着她穿过几重院落，来到一处布置雅致却透着威严的花厅。
厅内，陆老夫人端坐主位，穿着绛紫色万寿纹常服，神色平静，不怒自威。陆夫人坐在下首，眉宇间带着一丝不易察觉的焦虑。陆景珩果然也在，坐在一旁，见她进来，目光与她短暂交汇，微微颔首，示意她安心。
“民女沈清辞，给老夫人、夫人请安。”沈清辞上前，规规矩矩地行了大礼。
“起来吧，看座。”陆老夫人声音平稳，听不出喜怒，“今日宫中，辛苦你了。”
“谢老夫人。民女不敢言辛苦。”沈清辞在下首的绣墩上侧身坐下，姿态恭谨。
陆夫人忍不住先开了口，语气带着关切：“清辞啊，听闻今日宫宴上……有些小插曲？没受什么委屈吧？”她边说边悄悄瞥了老夫人一眼。