“眼下线索都指向了西域。”陆景珩目光锐利，“阿依努尔是关键。必须保护好她，并从她身上找到更多关于‘圣血’和仪式的信息。同时，要尽快弄清这星纹铁、玉珏、石符的最终用途。我会加派人手，一方面保护阿依努尔和五味轩，另一方面暗中调查那些西域商人的底细。”
第二天，沈清辞特意熬了安神补血的药膳粥给阿依努尔送去。少女经过休息，气色好了些，但眼神依旧惊惶。沈清辞一边看着她喝粥，一边旁敲侧击地打听她家传香料的事。
阿依努尔这次放松了些，说道：“我们家调的香，主要用一种叫‘月影草’的西域奇花，混合沙漠甘松和骆驼刺蜜，闻着能让心静下来。祖训说，这香是月光祝福过的，能……能安抚不属于人间的躁动。”她顿了顿，低声道，“被抓后，我好像听那些坏人说，我的血……混合月影草香，能在星辰之力最盛时，唤醒沉睡的‘圣灵’……”
安抚不属于人间的躁动？唤醒圣灵？沈清辞心中巨震，这说的不就是那棺中老者吗？难道阿依努尔祖上，世代就是为了守护或制约某种存在？这水太深了！
下午，陆景珩带来消息：观星台昨夜发生“地动”（官方说法），台顶局部坍塌，已被官府封锁。现场除了打斗痕迹，并未发现尸体，鬼面人、西域祭师等人不知所踪，那口水晶棺也不见了。而那个挥鞭神秘人，更是音讯全无，生死不明。
“跑了……”沈清辞心情复杂，既庆幸强敌暂退，又担忧后患无穷。
“还有，”陆景珩压低声音，“陈老暗中递话，说宫内藏书阁有卷《西域异闻录》孤本，或许记载了‘圣血’与‘月影草’之事，但他权限不够，无法调阅。”
宫内藏书阁？又是皇宫大内！沈清辞一个头两个大。
夜里，沈清辞心烦意乱，拿出三样东西摆在桌上，对着灯光发呆。星纹铁、玉珏、黑石符，静静躺在那里，仿佛藏着无尽的秘密。她鬼使神差地，将玉珏小心地对准星纹铁残片的缺口，轻轻合上——严丝合缝！几乎同时，黑石符再次微微发热，那个小孔周围的银线亮了一下！
更让她惊讶的是，拼合后的星纹铁边缘，原本看似残缺的纹路，竟然延伸到了玉珏上，组成了一幅更完整的、类似钥匙齿痕的图案！
“这……这难道真是一把钥匙？”她惊呼。
可这把“钥匙”，要开的是哪把“锁”？
就在这时，窗外传来三急两缓的叩击声——是阿福！
阿福闪身进来，脸色发白，手里拿着一个巴掌大的、沾着泥的木盒：“少爷，姑娘！刚才有支箭射在院门上，箭上绑着这个！”
陆景珩接过木盒，小心打开。里面没有书信，只有一件东西——一截被利刃斩断的、染着暗红血迹的黑色鞭梢！