那张写着“林府有变，老夫人确系中毒，慎入”的纸条，像一块烧红的烙铁，烫得沈清辞一夜无眠。天蒙蒙亮时，她才勉强合眼，梦里全是光怪陆离的毒药和阴谋。
清晨，她顶着两个黑眼圈，心事重重地来到静玄道姑的静室。静玄正在焚香静坐，室内檀香袅袅，令人心绪稍宁。见到沈清辞，她微微颔首，示意她坐下。
“昨夜睡得不安稳？”静玄道姑目光平静，仿佛能看透人心。
沈清辞犹豫了一下，还是将那张匿名字条拿了出来，双手呈上：“师太，昨夜……有人将此物放在我窗外。”
静玄接过纸条，扫了一眼，脸上并无意外之色，只是淡淡道：“消息来得倒快。”她将纸条放在香炉旁，任其被火星舔舐，化为灰烬。“你如何看？”
沈清辞深吸一口气，说出自己的猜测：“若纸条所言属实，林老夫人中毒，林府却来请我这个‘药膳师傅’去调理，此事……太过蹊跷。他们是想嫁祸于我？还是……另有所图？”
静玄道姑赞许地点点头：“能想到这一层，不错。嫁祸是下乘手段，容易引火烧身。林府若真与‘影先生’有关，其图谋必然更深。”她顿了顿，看向沈清辞，“你可知，为何中毒之人，有时反而需要特定的‘药膳’？”
沈清辞思索道：“是为了……解毒？或者，缓解毒性？”
“是，也不全是。”静玄道姑拿起桌上一个小巧的紫砂壶，给沈清辞倒了杯清茶，“有些奇毒，单靠解药难以根除，需以药膳为辅，调和脏腑，引导药力。更有甚者，某些毒物本身，若辅以特定的食材和烹制手法，其毒性会发生变化，甚至……产生意想不到的效果。”
沈清辞心中一动：“师太的意思是……林府可能想利用我的药膳手艺，来……操控老夫人身上的毒？”
“有此可能。”静玄道姑目光深邃，“若他们真能控制毒性发作的程度和时机，便可借此要挟、谈判，或者……达成其他不可告人的目的。而你，一个‘恰好’擅长药膳、又与陆公子有关联的人，便是他们眼中最合适的‘工具’。”
一股寒意从沈清辞脚底升起。原来对方打的是这个主意！把她当成操控毒性的棋子！
“那……那我更不能去了！”沈清辞急道。
静玄道姑却摇了摇头：“福兮祸所伏，祸兮福所倚。对方设下此局，固然凶险，但也是我们摸清其底细的绝佳机会。你若不去，他们必然另寻他法，我们便失了先机，更处被动。”
“可是……”沈清辞想到其中的风险，仍感畏惧。
“自然不是让你去送死。”静玄道姑微微一笑，从书架上取下一本薄薄的、纸张泛黄的手抄册子，递给沈清辞，“这是我早年游历时所记，关于一些江湖奇毒的特性、相克之物以及……如何在其影响下，制作出看似对症、实则暗中化解或引导毒性的‘伪药膳’之法。你拿去，仔细研读，尤其是关于‘迷心散’、‘蚀骨粉’这几类常见控制类毒物的部分。”
沈清辞又惊又喜，双手接过册子，如获至宝：“多谢师太！”