沈厚德气得脸色通红，刚要反驳，被沈清辞轻轻拉住。她走上前，脸上带着礼貌却疏离的笑容：“几位管事，我们沈记铺小利薄，勉强糊口，实在高攀不起商会。至于官府赏银，那是嘉奖我等举报之功，并非经营所得，更不敢挪作他用。入会之事，还请恕难从命。”
瘦高个没想到沈清辞如此干脆地拒绝，脸色沉了下来：“沈姑娘，话别说这么满。在清河镇做生意，不守规矩，可是要吃亏的！”
“规矩自然要守。”沈清辞不卑不亢，“我们守法经营，依法纳税，不知还有哪条规矩规定必须加入某个商会？若是官府明文规定，我们自当遵从，还请几位出示官府的文书。”
她这话有理有据，直接将了对方一军。瘦高个几人面面相觑，他们哪有什么官府文书？不过是借着由头来敲诈勒索罢了。
“你……哼！不识抬举！咱们走着瞧！”瘦高个撂下一句狠话，带着人悻悻而去。
赶走了这帮人，周氏后怕地拍着胸口：“阿辞，这帮人一看就不是好东西！他们会不会来找麻烦？”
沈清辞眉头微蹙：“娘，别怕。我看他们就是看咱们得了赏银，眼红，想来敲一笔。咱们占着理，不怕他们。不过，以后确实要更加小心。”
这件事给沈清辞提了个醒，名声带来的不全是好处，还有觊觎和麻烦。她必须未雨绸缪。
然而，福祸相依。就在沈家为这些烦心事困扰时，一个意想不到的机遇，却因为这次嘉奖悄然降临。
这天下午，一位穿着绸缎、气质雍容的老妇人在家仆的陪伴下，来到了沈记铺子。她并未像其他好奇者那样东张西望，而是仔细看了看铺面环境和售卖的卤味，然后客气地对周氏说：“请问，贵铺可接定制的宴席卤味？”
周氏见对方气度不凡，不敢怠慢，忙道：“接的接的！不知老夫人需要什么样的？”
老妇人微微一笑：“老身是城中致仕翰林苏老夫人的管家嬷嬷。我家老夫人下月七十大寿，欲办寿宴。听闻贵铺卤味风味独特，更难得的是主家心怀公义，得了官府嘉奖。故想请贵铺为寿宴定制几样拿手的卤味拼盘和药膳点心，不知可否？”
致仕翰林的寿宴！这可是天大的脸面！
周氏又惊又喜，连忙喊来女儿。沈清辞听闻，也是心中一动。这不仅是笔大生意，更是提升沈记档次和声誉的绝佳机会！
她谨慎地与管家嬷嬷敲定了需求、数量和价格，约定三日后先送一批样品去苏府品尝定夺。
送走管家嬷嬷，周氏激动得不知如何是好：“他爹！阿辞！翰林家啊！咱们的卤味要上翰林家的寿宴了！”
沈厚德也憨厚地笑：“这可是沾了阿辞的光！”
沈清辞却冷静得多：“爹，娘，机会是好，但责任也大。翰林家的寿宴，容不得半点差错。咱们得拿出十二分的精神来准备！”
新的挑战和机遇同时摆在面前，沈家小院再次充满了忙碌而充实的气氛。沈清辞暂时将那些闲言碎语和潜在威胁抛在脑后，全身心投入到寿宴卤味的研制中。
她知道，只有用更好的产品、更扎实的技艺，才能真正站稳脚跟，让那些眼红和非议不攻自破。然而，树欲静而风不止。那个所谓的“清河商会”，真的会善罢甘休吗？翰林家的寿宴，又会否一帆风顺？
就在沈清辞精心准备样品的第二天傍晚，铺子快要打烊时，一个熟悉的身影再次出现在了门口——是那个“隆昌货栈”的钱管事。他脸上依旧挂着职业性的笑容，但眼神却比上次深沉了许多。
“沈姑娘，别来无恙？”钱管事拱了拱手，目光意味深长地扫过铺子里忙碌的景象，“听说贵铺近日……风头正劲啊。”